GIF を MKV に変換 — メディアライブラリに収める

メディアサーバーは見つけたものを映画、話数、音楽、画像に振り分け、それを入れ物で判断します。GIF はその線の間違った側に落ちます。画像ファイルなので、Jellyfin や Kodi はそれを飛ばすか、アートワークとして扱います。名前の付け方をどう変えても考えを変えません。再生してくれるはずのものにとって、そのアニメーションは見えていません。

MKV なら曖昧さがありません。スキャナーは長さと動画トラックと解像度を読み、ライブラリの中に他のものと同じようにサムネイルと進行バー付きで現れます。これがこの変換の論拠のすべてで、ファイルサイズではなくこれが理由です。ファイルサイズはどんな動画コンテナでも得られます。

MKV は 2002 年に、何でも、いつまでも持てるように設計されたオープンな入れ物として公開されました。任意の数の映像・音声・字幕トラック、章、添付ファイル、機械を移しても壊れないメタデータです。このレジストリでの用途はアーカイブと配信として記録されていて、正直に言えばアーカイブの側が本体です。

ウェブ形式ではありません。ブラウザーの対応は「なし」と記録されていて、部分対応ではなく本当に対応していません。WebM のような段階的なストリーミングも想定されていません。このアニメーションがいずれウェブページに埋め込まれる可能性が少しでもあるなら、MKV への変換はそれを近づけるどころか遠ざけます。

Matroska はほぼどんな符号化方式でも運べるので、選択は実際に意味を持ちます。この変換は High プロファイルの H.264 を書きます。セルフホストのライブラリにファイルを入れる人はたいていテレビやストリーミング端末、スマートフォンアプリに渡すことになり、H.264 はそのハードウェアのどれもがその場でトランスコードせずに復号できる唯一のものだからです。

代わりに VP9 や AV1 も選べましたが、どちらも同じ見た目でより小さくなる一方、受け取る側次第の賭けになります。再生時にトランスコードしなければならないメディアサーバーは、無音の 5 分間のアニメーションを、たいてい他の作業も抱えている CPU の仕事に変えてしまいます。クライアントが直接再生できるファイルなら、そのコストはかかりません。

ここで作られる Matroska ファイルは動画トラックを 1 本だけ持ち、それは GIF が渡せるものそのものです。これが限界ではなく出発点になるのは、MKVToolNix があとから何も再符号化せずに追加できるからです。コメンタリートラック、字幕ファイル、章のマーク、カバー画像などです。

リマックスは動画ストリームをそのままコピーするので何も失われず、数分ではなく数秒で終わります。このアニメーションがより大きな何か——編集された作品や、後から解説を録った講義——の一部になるなら、MKV から始めることで以後の作業がすべて再圧縮ではなく入れ物の編集になります。

GIF 形式には動き補償がありません。12 コマ目が 11 コマ目とわずか 4 ピクセルしか違わなくても、完全な画像として保存されます。適用される圧縮はパレット化された画像に対する LZW だけです。この設計は 1989 年のもので一度も変わらず、だからこそほとんど動きのない数分の画面録画が GIF として保存されると数十メガバイトになります。

H.264 は最初の完全なフレームのあと、以降のフレームでは差分だけを保存します。GIF としてライブラリに入る素材——録画されたターミナルセッション、ゆっくり回転するレンダリング、板書される様子——の多くは、コマからコマへほとんど変化がなく、これはまさにこの符号化方式が作られた状況です。

GIF のコマは最大 256 色しか持てません。元の撮影データが何であれ、その削減は GIF が書かれたときに起き、符号化器が受け取るコマにすでに焼き込まれています。滑らかだったグラデーションは階段状になり、ディザリングされた領域は交互のピクセルの野になります。

動画符号化器はそれを増やしませんが、ディザリングは本物の厄介ごとです。それは高周波のノイズで、高周波のノイズは動画符号化方式にとって最も高くつく保存対象です。激しくディザリングされた GIF は、同じ寸法と長さの平らな GIF より大きな MKV になり、画質帯を上げるとむしろ悪化します。

GIF に音はないので、MKV は動画トラックだけを含みます。ほとんどの再生ソフトはこれに何も言いません。VLC や MPV は音声デバイスを表示せず、Kodi は無音で再生します。

一部のライブラリのフロントエンドはそこまで寛容ではなく、音声ストリームのない項目を不明または壊れた形式として表示することがあります。あなたの環境がそれなら、MKVToolNix で無音の音声トラックを 1 回の処理で映像を再符号化せずに多重化できます。設定を変えて GIF をもう一度変換するより安上がりです。

止めるべき基準ははっきり述べる価値があります。アニメーションが 3 秒程度でどこかに投稿するためのものなら、Matroska への変換は間違った問題に力を注ぐことになります。誰も見に行こうとしない項目としてライブラリに座り続けるだけで、実際の用途には MP4 か WebM のほうがずっとよく応えます。

この変換が報われるのは、GIF が長く、共有ではなく保管が目的で、棚の残りがすでに Matroska のときです。ライブラリの中の一貫性はそれ自体に価値があります。1 つの入れ物なら、再生設定も 1 セットで済み、何かが再生できないときに確認する対象も 1 つで済みます。