CBZファイルとは

CBZ はコンテナです。誰か別のものが符号化した流れを、中に収めておく外殻です。 完成したファイルの受け渡しのために使われます。

拡張子は .cbz、正式名称は Comic Book Archive (ZIP) です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

仕様書がそのまま公開されているので、中身を推し量るのではなく文書を読んで実装できます。この形式が数多くのプログラムに載っているのはそのためであり、20 年前に書かれたファイルが今も開けるのもそのためです。ただし「仕様が公開されている」ことと「使用料が要らない」ことは別の話です。中でコーデックを包んでいる形式では、特許のライセンスは仕様書が答えていない別の問題として残ります。

CBZ ファイルはディレクトリをまるごと保存します。名前も、フォルダーも、そのあいだの構造も。メールの添付でフォルダーの代わりが務まるのはそのためです。

CBZ ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

Calibre、YACReader、ComicRackが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

CBZ は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

これは比喩ではありません。CBZ はページごとの画像を1枚ずつ収めた普通のZIPアーカイブで、拡張子を.zipに変えればどんなアーカイブツールでも開けます。暗号化も独自構造も著作権保護の仕組みもなく、電子コミックの読者がこの形式に落ち着いた理由もそこにあります。

中身がJPEGのページであれば、CBZの容量はそのJPEGを単純に足し合わせた程度になります。展開すれば画像のフォルダーになり、どちらの方向でも何も失われません。もともと変換されていないからです。

目次も索引も、どれが1ページ目かを示す情報もありません。リーダーはファイル名を並べ替えて表示するだけです。1.jpgから12.jpgまでという名付け方だと、10ページ目が1ページ目の直後に来てしまい、これはリーダーの誤りではなく命名の誤りです。

ゼロ埋めがこの問題のすべての解決策です。001.jpg、002.jpgという具合に。CBZの順番がおかしいときは、まずここを確認してください。

CBRは同じ考え方をRARアーカイブで実現したもので、当時のハードウェアではやや高い圧縮率が出せたため広く使われていました。ただし年々深刻になる弱点が1つあります。RARは独自技術です。圧縮アルゴリズムは公開されておらず、無償のツールはリバースエンジニアリングに頼るしかなく、Windows以外での対応は常に不十分でした。

ZIPはオープンな形式で、あらゆるOSが何も追加せずに読めます。すでに圧縮済みの画像をコンテナがさらに圧縮する効果はどちらもわずかなので、容量の差は今や無視できる一方、互換性の差は無視できません。CBRをCBZに変換する費用はゼロで、依存関係を1つ取り除けます。

専用のリーダーが最も適しています。見開き表示、右から左への表示、画面の高さに合わせたページ表示など、コミックの読み方に合わせて設計されているためです。デスクトップではCalibreやYACReader、ComicRack、タブレットでは数多くのリーダーが対応しています。

それ以外ではほぼ機能しません。ブラウザーは表示できず、この形式より前のe-readerの機器も対応せず、メールクライアントもプレビューできません。PDFへの変換がこの状況への標準的な答えで、これがコミックアーカイブを変換する最大の理由になっています。

ページはページのまま順番に並び、どんな環境でも開けるファイルになります。その代わりに得られるのは、CBZが持っていなかった文書としての構造で、失われるのは、画像として扱われていたことによる利点——自動的な見開き表示や右から左への表示、画面高さに合わせる仕組みです。

高解像度スキャンのCBZはもともと大きく、それを包んだPDFはさらに大きくなります。どちらの形式も画像そのものを小さくするわけではないので、容量を減らす必要があるなら、コンテナに入れる前に画像側で対処する必要があります。

EPUBはリフローするテキストのための形式で、リフローはまさにコミックが避けたいものです。固定レイアウトのEPUBならコミックを正しく持つことができ、実際に一部の出版社は正式なページ構造とメタデータを備えた形でこの方式を採用しています。

CBZはよりシンプルで、自分が何であるかについて正直です。順番通りの画像です。まともなメタデータの規格を持たず、目次もなく、誰もが合意する著者やシリーズ情報の持ち方もありません。個人のライブラリーとしては十分ですが、配布用としてはこのメタデータの欠如が実質的な弱点です。

ゼロ埋めしたファイル名を付け、フォルダーに入れ、フォルダーの中身をZIPにし——フォルダーそのものではなく中身を——拡張子を変える。これで全工程です。仕様書を持たないまま30年生き延びてきた理由もここにあります。

後の手間を省く2つの点があります。アーカイブ全体で画像の形式と解像度を揃えること。リーダーはページごとに拡大縮小するため、混在させると鮮明さが目に見えて変わります。そして表紙を000か001として先頭に置くこと。表紙用の項目はないため、最初のファイルが表紙という慣習になっており、ライブラリー表示ではそれが使われます。