CBRファイルとは

CBR はコンテナです。誰か別のものが符号化した流れを、中に収めておく外殻です。 完成したファイルの受け渡しのために使われます。

拡張子は .cbr、正式名称は Comic Book Archive (RAR) です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

今もどこでも開けますし、古いプログラムは今もこれを書き出します。ただ、この形式のまわりで新しいものは何も作られていません。残しておきたいものは移してください。そして今日始める仕事には、これを選ばないでください。

CBR ファイルはディレクトリをまるごと保存します。名前も、フォルダーも、そのあいだの構造も。メールの添付でフォルダーの代わりが務まるのはそのためです。

CBR ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

YACReaderとComicRackが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

CBR は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

繰り返し挙がる不満はこれです。本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

CBR はページ画像を一ページごとに、ファイル名の順に並べたアーカイブです。CBZ もまったく同じ考え方です。中に入っている画像は同じ JPEG や PNG で、読む体験も変わらず、コミックリーダーはこの二つを区別なく扱います。

違うのはアーカイブの種類で、ZIP ではなく RAR が使われている点です。ちょっとした違いに見えて実はそうではありません。RAR は ZIP とは違って独自ライセンスの形式であり、それがこのファイルにどこへ行っても付いて回る実務上の制約になります。

RAR の圧縮アルゴリズムは開発元が権利を持っています。展開専用の公式な無料ライブラリーが存在するおかげで、どのコミックリーダーでも CBR を開けます。作成のほうには WinRAR という、無期限に近い試用期間で知られる商用ソフトが必要です。

つまり CBR は一方通行です。手元にあるものを読み、変換し、ページを取り出すことはできます。自分でコミックアーカイブをまとめたいなら、ライセンス料を払わない限り CBR は作れません。そしてそもそも払う理由がありません。CBZ はまったく同じ役目を、誰でも書き出せる形式で果たしてくれるからです。

2000 年代初頭のハードウェアでは、RAR は ZIP よりわずかに圧縮率が良く、さらに重要なことに複数ファイルに分割したアーカイブに対応していました。当時はダウンロードが不安定で、途中から再開する必要がよくあったためです。

どちらの利点も今では意味を持ちません。コミックのページは JPEG であり、すでに圧縮済みなので、どちらのコンテナで包んでもほとんど縮みません。CBR と CBZ の同じページ集合は、誤差の範囲でしか違いません。分割の必要性もなくなりました。残っているのはライセンスだけで、それは最初からずっと変わらない代償です。

専用のリーダーが本来の使い方です。Calibre、YACReader、ComicRack といったデスクトップ用のソフトや、多くのタブレット用コミックリーダーは CBR を適切に扱えます。見開き表示や、漫画向けの右から左への読み進め方、幅ではなく高さに合わせた表示なども備えています。

それらがなければ、7-Zip をはじめとする多くのアーカイブツールは、作成こそできなくても RAR の展開はできるので、CBR を .rar に改名して展開すれば画像フォルダーが得られます。ブラウザーや電子書籍リーダー、メールのプレビュー、コミックリーダー以外のスマートフォンのアプリでは開けないため、それが変換したくなる主な理由になります。

RAR を展開し、同じ画像を ZIP として詰め直し、拡張子を .cbz に変えるだけです。ページ自体には手を加えず、再符号化も再圧縮もしないため、この変換は本当の意味で無損失で、ファイルサイズもほとんど変わりません。

それで得られるのは、追加のソフトなしにどの OS でも読め、どのツールでも作成でき、誰もライセンスを買っていないという事情に左右されない形式です。個人のライブラリーであれば、CBR のまま残しておく理由はほとんどなく、この変換は無料で受けられる数少ない純粋な改善の一つです。

コミックリーダーを持たない相手に読んでもらう必要がある場合や、この形式を知らない機器が相手の場合は PDF が答えになります。一つの文書として、どこでも開け、印刷もできます。

そのぶん読む体験は犠牲になります。PDF には自動的な見開き表示も、右から左への読み進め方も、高さに合わせた表示もなく、同じ画像を包む文書構造の分だけわずかに大きくなります。読む用には CBZ を残し、共有する用に PDF を作るという使い分けが妥当です。

どちらの形式も索引を持っていません。リーダーはファイル名で並べ替えるため、1 から 12 まで番号を振ったページは、1 の直後に 10 が来てしまい、読む順番が狂います。

ゼロ埋めをすれば完全に解決します。001、002 という具合です。どうせ展開して詰め直す作業なので、変換のタイミングで直しておく価値があります。ついでに表紙を 000 や 001 として先頭に置いておくとよいでしょう。専用の表紙フィールドはなく、最初のファイルを表紙として扱うのがどのリーダーにも共通する慣習だからです。