Was ist eine CBZ-Datei?

CBZ ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Eingesetzt wird es für die Weitergabe fertiger Dateien.

Die Endung lautet .cbz, der volle Name Comic Book Archive (ZIP). Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Sie ist vollständig veröffentlicht, das Format lässt sich also aus dem Dokument umsetzen statt durch Nachsehen. Deshalb taucht es in so vielen Programmen auf, und deshalb gehen Dateien von vor zwanzig Jahren heute noch auf. Veröffentlicht heißt allerdings nicht lizenzfrei: Wo ein Format einen Codec einpackt, ist die Patentfrage eine eigene, die der Standard nicht mitbeantwortet.

CBZ speichert ein Verzeichnis: Namen, Ordner und die Struktur dazwischen. Deshalb kann es im Mailanhang für einen Ordner einspringen.

Eine CBZ-Datei ist nicht auf eine Seite beschränkt. Beim Umwandeln in etwas, das es ist, zählt das: Eine Umwandlung ergibt eine Datei mit genau einer Seite — der ersten, sofern sich die Seite nicht auswählen lässt.

Calibre, YACReader und ComicRack lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

CBZ ist zum Weitergeben gedacht, nicht zum Arbeiten. Eines zu bearbeiten ist möglich und selten angenehm; der vernünftige Weg führt über die Quelle und einen neuen Export.

Das ist keine Vereinfachung, sondern die vollständige Beschreibung. Eine CBZ ist ein gewöhnliches ZIP-Archiv mit einem Bild pro Seite, und wer sie in .zip umbenennt, kann sie mit jedem Archivprogramm öffnen. Es gibt keine Kodierung, keine proprietäre Struktur und keinen Kopierschutz — genau deshalb haben sich Comic-Leseprogramme darauf geeinigt.

Daraus folgt, dass alles gilt, was für ZIP gilt. Die enthaltenen Bilder werden gespeichert, nicht vom Container zusätzlich komprimiert, eine CBZ aus JPEG-Seiten hat also ungefähr die Größe dieser JPEGs zusammengezählt. Entpacken ergibt einen Ordner mit Bildern, und in keine Richtung geht dabei etwas verloren, weil in keine Richtung etwas umgewandelt wurde.

Es gibt kein Inhaltsverzeichnis, keinen Index, keine Metadatei, die sagt, welches Bild Seite eins ist. Leseprogramme sortieren die Dateinamen und zeigen sie in dieser Reihenfolge — das funktioniert einwandfrei, bis jemand die Seiten 1.jpg bis 12.jpg nennt: Dann folgt Seite 10 direkt auf Seite 1, und nicht das Programm irrt sich, sondern die Benennung.

Führende Nullen sind die vollständige Lösung: 001.jpg, 002.jpg und so weiter. Das ist der erste Blick, wenn eine CBZ in der falschen Reihenfolge liest, und der wichtigste Handgriff beim Zusammenstellen einer eigenen aus gescannten Seiten.

CBR ist dieselbe Idee in einem RAR-Archiv und war jahrelang verbreitet, weil RAR auf der Hardware der frühen Zeit etwas besser komprimierte. Ein Problem ist geblieben und größer geworden: RAR ist proprietär, der Kompressionsalgorithmus ist nicht offengelegt, freie Werkzeuge müssen ihn nachbauen, und die Unterstützung außerhalb von Windows war schon immer lückenhaft.

ZIP ist ein offenes Format, das jedes Betriebssystem ohne zusätzliche Software liest. Da keiner der beiden Container Bilder, die bereits komprimiert sind, nennenswert weiter verkleinert, war der Größenvorteil schon immer klein und heute belanglos, während der Kompatibilitätsunterschied bleibt. Eine CBR nach CBZ umzuwandeln kostet nichts und beseitigt eine Abhängigkeit.

Eigene Leseprogramme funktionieren am besten, weil das Format genau um die Art gebaut ist, wie Comics gelesen werden: Doppelseiten, Leserichtung von rechts nach links für Manga, Seiten an die Bildschirmhöhe statt an die Breite angepasst. Calibre, YACReader und ComicRack auf dem Desktop, dazu eine ganze Reihe von Apps auf Tablets.

Überall sonst versagt es. Kein Browser zeigt eine CBZ an, keine E-Reader-Firmware, die älter als das Format ist, öffnet sie, keine E-Mail-Vorschau zeigt sie an, und wer eine unbekannte Endung geschickt bekommt, hält die Datei für kaputt. Die Umwandlung in PDF ist die übliche Antwort auf all das.

Die Seiten würden zu Dokumentseiten, in Reihenfolge, und die Datei ließe sich überall öffnen. Hinzu käme eine Dokumentstruktur, die eine CBZ nie hatte; verloren ginge die Fähigkeit des Leseprogramms, die Seiten als Bilder zu behandeln — keine automatische Doppelseite, kein Modus von rechts nach links, keine Anpassung an die Bildschirmhöhe, wie ein Comic-Reader das tut.

Diese Umwandlung bietet Quinvert derzeit nicht an: Das dafür nötige Werkzeug läuft nicht auf dem Server, den diese Seite verwendet. Wer eine CBZ nach PDF bringen will, findet in Calibre die praktische Lösung — dasselbe Programm, das auch E-Books verwaltet, öffnet und exportiert die Datei mit wenigen Klicks als PDF.

EPUB ist das Format für fließenden Text, und genau das darf ein Comic nicht tun. Ein EPUB mit festem Layout kann einen Comic korrekt tragen, und mehrere Verlage liefern so aus — mit echter Seitenstruktur, Metadaten und Unterstützung auf kommerziellen E-Readern.

CBZ ist einfacher und ehrlicher über das, was es ist: Bilder, in Reihenfolge. Einen Metadatenstandard, der den Namen verdient, gibt es nicht, kein Inhaltsverzeichnis, keine von allen Programmen anerkannte Angabe von Autor oder Reihe — manche lesen eine ComicInfo-Datei innerhalb des Archivs, das ist Konvention und keine Spezifikation. Für die eigene Sammlung ist das unproblematisch, für die Weitergabe ist genau dieses Fehlen der eigentliche Schwachpunkt.

Dateien mit führenden Nullen benennen, in einen Ordner legen, den Inhalt des Ordners zippen statt den Ordner selbst, und die Endung ändern. Das ist tatsächlich der vollständige Vorgang, und deshalb kommt das Format seit drei Jahrzehnten ohne eigene Spezifikation aus.

Zwei Details ersparen später Ärger. Ein einziges Bildformat und eine einzige Auflösung im ganzen Archiv verwenden, denn Leseprogramme skalieren Seiten einzeln, und ein gemischter Satz erzeugt sichtbar springende Schärfe von Seite zu Seite. Und das Titelbild als 000 oder 001 an den Anfang stellen — ein eigenes Titelbild-Feld gibt es nicht, also ist die erste Datei per Konvention das Titelbild, und genau das zeigt jede Bibliotheksansicht an.