PDFファイルとは — 中身と開き方

PDF とは何か

PDF は文書形式です。ページを記述するものであって、ピクセルを記述するものではありません。同じページの上に、ピクセルと描かれた図形の両方を置けます。完成したファイルの受け渡し、印刷、長期保存のために使われます。

拡張子は .pdf、正式名称は Portable Document Format です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Adobe が 1993 年に公開しました。仕様は ISO 32000-2 です。

これだけ長く読まれ続けてきた形式なら、10 年後に取り出したいものを預けても大丈夫です。

誰でも、許可を求めることなく、ライセンス料も払わずに実装できます。この形式が数多くのプログラムに載っているのはそのためであり、20 年前に書かれたファイルが今も開けるのもそのためです。

PDF ファイルは中身をそのまま保存します。保存し直しても何も変わらないので、開いて、直して、また保存する——それを何度繰り返しても劣化は積み上がりません。これが、渡すための形式ではなく作業のための形式である理由です。

PDF ファイルはアルファチャンネルを一緒に持てるので、ロゴの縁は後ろに何があってもなめらかなまま残ります。白い箱に閉じ込められた状態で届くことはありません。

RGB、CMYK（印刷機が必要とするモデル）、グレースケールで扱えます。

印刷所がファイルを受け付けるかどうかを決めるのは CMYK であり、画面向けの形式へ変換したときに真っ先に失われるのもこれです。

PDF ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。画像 1 枚の変換先はページごとに別のファイルを作りますし、それをどんな順番で番号づけるかは、人に渡す前に確かめておいたほうがよいものです。

PDF ファイルは画像の各部分を統合せずに別々のまま保ちます。これが作業用ファイルたるゆえんです。変換先になりうる形式のほぼすべてがそれを統合してしまい、その統合は取り消せません。レイヤーの入った元ファイルは残しておいてください。

PDF ファイルは必要なら暗号化を備えています。

暗号化されたファイルは、変換の前に解除する必要があります。ここでも、ほかのどこでも同じです。パスワードはコンバーターが通り抜けられる類のものではありませんし、通り抜けられると称するものには、そもそもファイルを渡すべきではありません。

Adobe Acrobat、Preview、LibreOffice Drawが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これは今のブラウザーならどれでも読めます。

ですからページに置くのも、メッセージに添えて送るのも、安心してできます。相手が何をインストールしているかを考える必要がありません。

PDF ファイルはXMP データと文書のプロパティを持てます。

このうち何が変換後まで残るかは、変換先の形式次第です。そして正直な答えはたいてい「一部だけ」です。

PDF は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

このページに書かれていることは検証できます。根拠となる資料は次のとおりです。

PDF (Portable Document Format) Family
Library of Congress, Sustainability of Digital Formats — PDF のページとは何か、そして中の文字が画像ではない理由