M4V を JPG に変換

M4V は Apple が iTunes Store の動画に使う拡張子で、ストアで購入したものは FairPlay で暗号化されています。ブラウザーはそれを復号できないので、読み取れるコマがなく、変換は「ファイルの中身を変換できませんでした」というメッセージとともに拒否されます。

自分で書き出したファイルなら問題ありません。QuickTime、iMovie、Final Cut、Compressor からの書き出しや、カメラ・スマートフォンからの録画、講座や会議のプラットフォームからのダウンロードはすべて保護がなく、普通にコマを取り出せます。棚にある動画のうち一部だけが変換できないなら、その一部は購入したものです。

タイムスタンプの既定値は0で、これは動画の最初のコマを意味し、ほとんどの動画の最初のコマは黒画面かスレート、タイトルカード、ロゴです。ポスター画像としては、何も表示されないよりむしろ悪く、ファイルが壊れているように見えてしまいます。

講演や講義であれば30秒あたりが妥当な当て推量で、多くのメディアサーバーが同じ理由で再生時間の1割という目安を使います。得られるのは指定した秒数に表示されているコマ——正確には、その秒以下で始まる最後のコマです。オープニングを少し過ぎた数字を入れておけば、たいてい足ります。

ポスター用のコマは忠実さとは関係のない仕事をしています。グリッドの中でサムネイルサイズでも見分けられる必要があり、隣に並ぶ何十本もの動画と区別できなければなりません。顔、大きな文字のタイトルスライド、特徴のある場所、強い色はどれも200ピクセル幅でも判別できますが、部屋を広く映しただけのショットはそうはいきません。

同じ理由でシャープさよりコントラストのほうが大事です。薄暗い部屋の暗いコマは、小さなサムネイルとして描かれるライブラリーの中ではぼんやりしたシミになりますが、多少構図が悪くても主題のはっきりしたコマは瞬時に読み取れます。写真としての完成度ではなく、グリッドの中での見え方を基準に選んでください。

動画の符号化器は動きを利用します。人の目が向いている場所にビット数を使い、動きが差を隠す場所では節約し、秒間25コマなら誰も気づきません。そのコマの1枚を止めて等倍で見ると、その節約がソフトさやエッジの block ノイズ、細部のつぶれとして見えてきます。

対処法は何も動いていない瞬間を選ぶことです。静止したショット、身振りの合間、静止したスライドは、符号化器にとって手間のかかるコマだったぶん、それに見合った細部を保っています。ほんの一瞬ずれた2、3のタイムスタンプを試すだけで、追加の手間なしに目に見えて良いコマが得られることがよくあります。

画像は動画そのもののピクセル寸法のまま、縮小されずに出てきます。1080pの動画なら1920×1080、4Kなら3840×2160です。ライブラリーのグリッドが実際に表示する大きさをはるかに超えますが、これは正しい既定値です。縮小はたやすく、拡大は何も取り戻せないからです。

これにはもう1つ利点があります。同じ抽出コマがライブラリーのポスター、講座ページのヘッダー、一覧のサムネイルという複数の用途を、それぞれの表示側でリサイズするだけでまかなえます。3つのサイズごとに別々に抽出する必要はありません。

ポスターのコマは写真的な内容で、JPG は写真のために作られています。同じコマを PNG にすると、サムネイルの大きさでは誰も気づかない差のために、たいてい何倍ものサイズになります。1000枚のポスターを持つライブラリーはその差をページ描画のたびに感じます。

例外は文字やインターフェースが中心のコマ——スライドや画面録画、細かい文字のタイトルカードです。JPEG の圧縮は硬い輪郭のまわりにうっすらとしたにじみを作り、顔では見えなくても文字では目障りです。そうしたコマには PNG を選んでください。

無料枠でも100本までを一度に処理でき、それぞれが独立して変換され、ZIP としてまとめてダウンロードできます。作業は手元の機械で行われるため、キューもアップロードもなく、途中で1日の上限に達する心配もありません。

実際に効いてくる注意点が1つあります。バッチ内のすべてのファイルが同じタイムスタンプでサンプリングされることです。同じ30秒のタイトルシーケンスで始まる講演の棚には申し分なく機能しますが、長さの違うクリップや作品が混ざった棚には向かず、おおよその長さでまとめて2、3回に分けて処理したほうがうまくいきます。

多くのメディアサーバーやカタログはファイル名で動画とアートワークを一致させ、抽出された JPG は元のファイル名を引き継いで出てきます。その名前を変えず、1本の作品につき複数の候補を抽出した場合は、末尾に接尾辞を付けて一致を壊すのではなく、別のフォルダーに分けて保管してください。

どの秒数から取ったポスターかも記録しておく価値があります。1年後にまた見返す作品はより良いコマがほしくなるはずで、その瞬間をもう一度探すのがいちばん時間のかかる部分だからです。

コマの復号と符号化はブラウザータブの中で、あなた自身のプロセッサー上で行われるため、M4V が機械の外へ出ることはありません。変換のあいだネットワークタブを見れば確認でき、無料枠は100 MBまでのファイルを受け付けます。

この組み合わせではプライバシーだけでなく、割の合わなさの問題でもあります。2ギガバイトの動画をサーバーへ送り、400キロバイトのポスターだけを受け取るのは、結果に対してあまりに不釣り合いな通信量で、ライブラリー全体で100回もそれを繰り返すのは、午後の時間の使い方として奇妙です。