M4Vファイルとは

M4V はコンテナです。誰か別のものが符号化した流れを、中に収めておく外殻です。 完成したファイルの受け渡しとスマートフォンのために使われます。

拡張子は .m4v、正式名称は iTunes Video です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Apple が 2005 年に公開しました。

古さが役に立つのは、ごく実務的な理由からです。形式が古いほど、それを覚える時間が多くのプログラムに与えられてきたということだからです。

文書があり、それに沿って実装できます。それでも、次の版がどうなるかを決めるのはその会社です。実務上、ファイルが開き続けるにはこれで足ります。安心するには足りません。

中に入っているのはたいていH.264、HEVC、AACです。「なぜ再生できないのか」という質問のほとんどは、この区別に行き着きます。同じ拡張子の 2 つのファイルの中に、まったく違う符号化が入っていることがあり、片方を拒むプレーヤーがもう片方は問題なく再生します。

箱を入れ替えるのが速くて劣化もないのに、コーデックを変えるとそのどちらでもなくなる理由も、これで説明がつきます。同じ流れを別の箱に入れるのは箱を書き直すこと、再エンコードするのは画そのものを書き直すことだからです。

M4V ファイルは複数の音声トラックと字幕トラックを持てます。

これは変換のときにとくに効いてきます。変換先が持てないものは落とされ、たいてい警告もありません。

M4V ファイルは必要なら暗号化を備えています。

暗号化されたファイルは、変換の前に解除する必要があります。ここでも、ほかのどこでも同じです。パスワードはコンバーターが通り抜けられる類のものではありませんし、通り抜けられると称するものには、そもそもファイルを渡すべきではありません。

QuickTime Player、VLC、iTunesが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーは一部にとどまります。

対応がそろっていない場合のよくある答えは、もうひとつの形式を並べて提供することです。ブラウザーは自分に分かるほうを選び、誰も取り残されません。

M4V は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

Apple から購入またはレンタルした映画やテレビ番組は、Apple の著作権保護である FairPlay で包まれた M4V ファイルです。中の映像は暗号化されていて、購入したアカウントでサインインした、Apple が認めた端末でしか復号できません。どの変換ツールもこれを開けません。このサイトも例外ではありません。

これは曖昧にせずはっきり言っておく価値があります。そうしないと、できると謳うサイトを延々と探し続けることになりかねないからです。保護された M4V を変換できると謳うツールは、自分が何を扱っているか誤解しているか、回避行為について語っているかのどちらかで、後者はほとんどの国で違法です。たとえそのファイルが自分のものであっても関係ありません。保護は、作られた目的どおりに機能しているだけです。

一番手っ取り早いのは、Apple 製ではないソフトで開いてみることです。VLC は保護されていない M4V ならすぐに再生し、保護されているものについては鍵が見つからないというエラーで拒否します。変換ツールも同じ振る舞いをします。保護されていないファイルは読み込め、保護されているファイルは最初のフレームで失敗します。

出どころも判断材料になり、たいていの場合これで決まります。Apple から購入・レンタルしたものは保護されています。iMovie や Final Cut、QuickTime、Handbrake から書き出したものは保護されていません。他のどこかからダウンロードしたものは、ほぼ確実に保護されていません。Apple は FairPlay を他のサービスにもライセンスしていますが、その版はストリームを保護する仕組みであってファイルを保護するものではなく、保存できる M4V として届くことはありません。

DRM の話を脇に置けば、M4V は拡張子が違うだけの MP4 コンテナです。構造も、ボックスも、索引も同じで、たいていは同じ H.264 の映像と AAC の音声が入っています。Apple がこの別名を導入したのは、同じコンテナを使う音声専用の M4A と映像を区別するためです。

そのため、保護されていない M4V は拡張子を .mp4 に変えるだけでよく再生できるようになり、変換自体はたいてい簡単か、そもそも不要です。中身のコーデックやトラック、一部のプレーヤーが拒否する理由といった詳細は、MP4 のページで扱っていて、このページではあえて繰り返しません。

たいていは Apple 純正の編集・書き出しツールからです。iMovie はファイルとして共有する際に M4V を書き出します。QuickTime も一部の書き出し設定でそうします。Handbrake も選択肢として提供していて、Apple の端末向けに変換する人が選びます。古い iTunes のライブラリーには、購入ではなく取り込みによって入った M4V ファイルがたくさんあり、それらには保護が一切ありません。

家庭用の動画が量として一番多いカテゴリーで、ここでの話に最も関わってきます。iMovie から書き出した M4V は、Apple 風の拡張子が付いた普通の動画ファイルにすぎず、M4V が扱いにくいという不満の大半は、こうしたファイルではなくストアで買ったファイルについてのものです。

たいていは形式そのものではなく拡張子が原因です。テレビやゲーム機、メディアプレーヤーは受け付ける拡張子の一覧を持っていて、中身が問題なくデコードできる H.264 の映像であっても、.m4v がその一覧に含まれていないことがあります。

つまり、一番安上がりな解決策はたいてい変換ではありません。拡張子を .mp4 に変えるだけで同じバイト列が受け入れられ、デコードも劣化も発生しません。ここでの変換は実際にデコードを行います。符号化器には常にビットレートが指定され、その時点でパケットのコピーという選択肢はなくなります。つまり画質の世代が一つ進み、再生時間に比例した待ち時間もかかります。まずはリネームを試してください。

M4V はチャプターマーカーと字幕トラックを持てて、Apple 純正のソフトはどちらも読み込みます。他のプレーヤーの対応は一貫していません。これは MP4 と同じ仕組みなので、同じ限界を抱えています。

変換したファイルは、たいてい映像と音声はそのまま保たれますが、チャプターは失われることがあります。チャプターが重要なら、確実に保持できるコンテナとして MKV があります。字幕が重要なら、動画と同じ場所に置いた SRT ファイルであれば、ほぼどこでも認識されます。

レンタルした映画は、レンタル期間が終わると再生できなくなり、たいていはディスク上に再生できないオブジェクトとして残ります。削除しても問題はなく、容量が戻ってくるだけで、失われるものは何もありません。

購入した映画は違う振る舞いをします。アカウントが認証されている限り再生できますが、それでもダウンロードしたファイルが通常意味するような「所有」ではなく、あくまで「ライセンス」のままです。それを前提にアーカイブを計画しておくことが妥当な心構えです。

保護されておらず、拡張子を理由に拒否する機器が相手なら、まず .mp4 に改名してください。何もデコードされず、何も失われません。改名で拒否される場合だけ変換を検討し、包み直しではなく再符号化になることを想定してください。パソコンやスマートフォン、Apple の端末に持っていくなら、そのままで構いません。すでに再生できます。

保護されている場合、認証済みの端末で Apple 純正のアプリを使うのが、唯一サポートされている視聴方法です。物足りない答えに聞こえるかもしれませんが、これが正確な答えであり、動かない満足のいく答えよりましです。

著作権保護のない M4V は拡張子が違うだけの MP4 なので、拡張子を変えるだけで、それまで拒否していたプレーヤーでも開けるようになります。これが正しい対処法で、ファイル自体には何も変更が要らないため、費用もかかりません。

iTunes Store で購入した、FairPlay 保護付きのファイルではこれは効きません。それらは購入時のアカウントを必要とし、改名しても何も変わらず、どの変換ツールも中身に手が届きません。保護がファイルとそれを読もうとするツールの間に立ちはだかっているからです。改名がうまくいかない場合、ほぼ間違いなくこれが理由です。