M4V を MP4 に変換

M4V は Apple が iTunes Store の動画に使ってきた拡張子で、ストアでの購入品には FairPlay の暗号化が付いています。暗号化されたファイルはブラウザーでデコードできないので、この変換は始まる前に止まり「ファイルの中身を何も変換できませんでした」と報告します。このメッセージは、ファイルが壊れているのではなく、ロックされているという意味です。

ファイルの出どころが判断材料です。iTunes Store や Apple TV アプリで購入・レンタルしたものは保護されており、Apple のアプリの中に留まります。QuickTime、iMovie、Final Cut、Compressor から書き出したもの、カメラが作ったもの、講座プラットフォームからダウンロードしたものは保護されておらず、他の動画と同じように変換できます。このページの何も保護を解除しません。それができると謳うサイトは、確かめるためだけに映画をアップロードさせようとしています。

保護されていない M4V は ISO MPEG-4 ファイルで、MP4 と同じコンテナーに同じ H.264 と AAC を持っています。多くのソフトは拡張子だけを理由に拒否します。決まった一覧しか受け付けないアップロードフォーム、古い Windows のアプリケーション、一部の Android のプレイヤー、名前だけを見て中身を見ないもの、などです。

それらすべてに対して、Finder や エクスプローラーで拡張子を変えるだけで即座に解決し、動画の 1 バイトにも触れません。この段落を読むより短い時間で済み、コストもかからないので、最初に試すべき手です。それでも再生できないなら、拡張子は問題ではなく、次の節の話になります。

よくあるのは HEVC です。最近の Apple のハードウェアは容量を半分にできるという理由で既定で HEVC で記録・書き出しを行いますが、多くのテレビや安価なメディアボックス、古い Android の携帯電話には HEVC のデコーダーがまったくありません。ファイルは出てきた Mac では完璧に再生され、他のどこでも拒否されます。形式の問題に見えて、実際はコーデックの問題です。

この変換は、元データが何を持っていても、常に H.264 の High プロファイルと AAC の音声を書き出します。これはこの 20 年に作られたほぼすべての機器がハードウェアでデコードしてきた組み合わせで、テレビが「サポートされていないファイル」と言っている状況を実際に解決するのが、この形式への変換です。

画質 1 世代分です。動画はコピーされるのではなくデコードされ再び符号化されるので、最高設定でもいくらかの細部が失われます。カメラや編集ソフトから出てきたばかりのファイルではほとんど見えませんが、すでに誰かが一度変換したファイルでは積み重なります。

実務上の原則は、手元にある最良のコピーから 1 回だけ変換し、M4V を残しておくことです。かかるのはストレージだけで、あとで MP4 の解像度や画質帯域が間違っていたとわかったとき、コピーではなく元データから再符号化したくなるはずです。

編集ソフトはもう 1 つのよくある拒否の場面で、たいていプレイヤーより厳格です。あるアプリケーションは再生のためにファイルを開けても、タイムラインに置くのは断ることがあり、たいてい HEVC が理由か、画面録画ソフトによる可変フレームレートが理由です。

H.264 への変換は前者を解決します。後者は解決しません。ここではフレームレートを強制しないので、可変レートの画面録画は元のタイミングを保ったままで、それを拒否した編集ソフトは再び拒否するかもしれません。これには高画質帯域を使ってください。ファイルはこれから切り貼りされ、色調整され、再び書き出されます。入力の段階で守った各世代は、出力にそのまま表れます。

これはもっとも人を混乱させる失敗で、変換の前ではなく後に知るより先に知っておく価値があります。AC-3、E-AC-3、DTS、TrueHD のトラックは失われ、この動画から動画への変換では、画面は問題なく変換されるのに結果は無音で再生されます。ファイルが壊れているわけでも、設定を見落としたわけでもありません。

これはよくあることで、その種の音声が存在するディスクや放送からのリッピングでとくに起こります。事前の確認は 1 分で済みます。トラックの一覧を表示できるプレイヤー——VLC はそうです——でファイルを開き、音声のコーデックを見てください。上記 4 つのどれかなら、ここには近道がなく、デスクトップのツールで先に音声を再符号化する必要があります。

章のマーカーと埋め込まれた字幕トラックは失われます。長編映画や録画された講義シリーズにとってこれは本物の損失で、Apple のコンテナーは章立てと一緒に使われることが多いため、M4V ではとくに起きやすいことです。

実用的な答えは、MP4 と同じベース名を持つ別添えの字幕ファイルを同じフォルダーに置くことです。プレイヤーやメディアサーバーは自動的にそれを見つけます。字幕が M4V の中にしか存在しないなら、変換前にローカルのツールで抽出してください。あとでは、それはもうどこにもありません。

行き先が携帯電話やタブレット、遅い自宅の回線なら、解像度の設定が節約の効くところです。幅と高さを半分にすると画素数は 4 分の 1 になり、1080p の画面しか持たない機器に 4K のファイルを置くのは、画面が表示できない細部にストレージと帯域を使っていることになります。

この設定は縮小にしか働きません。元データより大きい値を求めても意図的に無視されます。アップスケールしても、すでに小さいほうにあった細部と同じものを含む大きなファイルができるだけだからです。解像度の削減とバランス画質帯域を組み合わせれば、大きな録画はたいてい元の容量のごく一部になり、対象の画面では何も目に見えて失われません。

これはブラウザーのタブの中で手元のプロセッサーを使って動き、ファイルはどこにも送信されません。このペアにとって、これはいつも以上に重要です。人々が変換する M4V ファイルは、しばしば個人的なものだからです。Mac から出てきたホームビデオ、録画された家族のイベント、お金を払った講座、携帯電話の映像など。

それだけでなく単純に速くもあります。ホスト型の変換ツールでは、作業が始まる前に数百メガバイトをアップロードし、あとでダウンロードし直す必要があります。家庭の回線では、アップロードだけでこの変換全体より長くかかることが普通です。待ち行列もアカウントも 1 日の回数制限もなく、無料枠は 100 MB までのファイルを受け付けます。

少なくとも MP4 が本来の役目を果たすまで、両方を残しておいてください。M4V のほうが優れたコピーで、解像度が違っていたとわかったときに再び変換し直すのはそちらです。MP4 はテレビで再生できるファイルです。非可逆な変換の直後に元データを消してしまうことが、動画が数年かけて静かに劣化していく、もっとも多い原因です。

ストレージの都合で選ばなければならないなら、カメラや編集ソフトから直接出てきたほうを残してください。納品用のファイルはマスターを再び変換すれば作り直せますが、マスターは何によっても作り直せません。