M4V を MP3 に変換

この変換はたいてい通勤や移動のためのものです。録画された講演、講座の 1 コマ、コンサート映画、車の中で聴きたいドキュメンタリー——Apple 由来の長い動画が、画面を映せない、あるいは映しても意味がない場所へ向かいます。

ファイル自体は壊れていません。Mac では問題なく開きます。うまくいかないのは行き先のほうです。USB メモリーを読むカーステレオ、ランニングウォッチ、引き出しの中の古いプレーヤー、機内エンターテインメントの USB 端子。これらの多くは MP3 なら確実に読めます。

M4V の中身は 1997 年に規格化された AAC で、どのビットレートでも MP3 より優れています。MP3 に変換するということは、良い音声をいったん展開し、古く弱いコーデックで再符号化することであり、そのぶん細部が二重に失われます。それだけ聞くと不利な選択に見えます。

ただしここで求められているのは音質ではなく互換性です。MP3 はスピーカーを持つほぼすべての機器で 1990 年代末から再生でき、何をどうすればいいか尋ねてくる機器はありません。行き先がスマートフォンやノートパソコンなら M4A のほうが良い選択ですが、行き先はそれより古い機器です。

MP3 は 2 チャンネル、AAC は最大 48 チャンネルまで持てます。この差は講義では気にならず、映画では決定的です。M4V の中の 5.1 サラウンド音声は、どの設定でも MP3 にそのまま収まりません。

車で聴く場合、これはむしろ望ましい結果です。ヘッドユニットが求めているのはステレオそのものだからです。サラウンドの広がりが作品の一部であるコンサート映画やドキュメンタリーでは、MP3 は不向きな行き先で、これを解決する設定はありません。

MP3 はブラウザーが書き出せない唯一の音声形式です。ウェブプラットフォームが提供するのは OS 自体が持つ符号化器で、MP3 だけはどのブラウザーも用意していません。そのため、MP3 を選んで最初に変換するときだけ LAME 符号化器のコンパイル済みビルドが読み込まれます。

これは進捗バーが最初の 1 本だけ止まって見える理由で、2 本目以降はすぐに始まります。ページ上の他の静的な読み込みと同じもので、録音の内容はいっさい関係ありません。

MP3 は音声トラックを 1 本しか持てないため、M4V の中で最初に記録されているトラックだけが残ります。電話の録音であれば気にする必要はありませんが、配給された映画や講演の録画には、別の言語や解説音声、コメンタリーが含まれていることがあり、それらは確認する術がありません。

ここにはトラックを選ぶ機能はありません。含まれているトラックを事前に確認したいときは VLC を開き、オーディオメニューで一覧を見てから変換を始めるほうが確実です。

MP3 はタイトルを ID3 タグに保存し、USB メモリーを読むヘッドユニットはそこに書かれた情報を頼りに表示します。Module_04_final_v2 のような名前のフォルダーは、時速 80 キロで走っている最中には読めません。

まとめて変換する前に 1 ファイルだけタグを確認し、アーティスト、アルバム、トラック番号を手動で設定してください。順序は見た目以上に重要で、トラック番号のない講座シリーズは、機器がそのときの気分で並べた順に再生されてしまい、タグがない場合よりもかえって困ります。

映像トラックは無視されるのではなく完全に捨てられます。長時間の動画では、そのほとんどが映像に使われていたバイト数です。ギガバイト単位だった 1 時間の録画は、音声だけになると数十メガバイトほどに収まります。

Balanced の設定でおおよそ 1 分あたり 1 メガバイト前後になり、他の 2 段階では約 2 倍ずつ上下します。データ容量の少ない機器に入れる講義や講演なら Small が向いています。High は音楽が含まれる録音でのみ意味があります。すでに 2 回目の圧縮なので、控えめな設定にしてもそれ以上削るものがほとんどないからです。

無料枠は 100 MB までのファイルを扱えます。長時間の動画はこの何十倍にもなることが普通です。この組み合わせでは、形式ではなく容量の上限が最初の壁になります。2 時間の映画がそのまま収まることはまずなく、必要な 15 分だけ切り出せば確実に収まります。

QuickTime Player のトリミングはキーボード操作 1 つで済み、内容をほぼ再符号化せずに書き出します。作業の最初の一歩として理にかなっているだけでなく、90 分の録画のうち本当に必要な 20 分だけを手元に残せる、望ましい結果でもあります。