MP4 を M4V に変換

Apple は 2005 年、iTunes Store の動画向けに M4V を導入しました。中身は MP4 と同じ ISO MPEG-4 コンテナで、H.264 の映像と AAC の音声を収めています。このページで作るファイルは、MP4 を書き出すのと同じ多重化処理で、同じコーデックを使って作られます。変わるのはドットの後ろの 4 文字だけです。

ただし Mac ではその 4 文字が実際に働きます。どのソフトがファイルを引き受けるか、どんなアイコンが付くか、種類で並べたライブラリで Apple TV アプリが動画として扱うかどうかを左右します。それ自体はまっとうな望みです。ただし小さな望みでもあり、次の段落はその代償の話です。

目的が拡張子だけなら、Finder や エクスプローラーで変更してください。中身のバイトはすでに正しく、どのプレイヤーもファイル名ではなく中身でビデオを識別するので、この操作は一瞬で済み、劣化もありません。ここまで書いているページはあまりありませんが、事実です。

変換する意味があるのは、同時に何かを変える必要があるときです。4K の動画を 1080p の機器に合わせたい、ビットレートをライブラリに合わせて下げたい、カメラや画面録画由来のファイルが Apple 側でうまく扱われなかった、といった場合です。そのときは再エンコードに理由があり、拡張子はそれについてくるだけです。

MP4 が持っていた通りの High プロファイルの H.264 と AAC 音声です。この 20 年に作られた Apple 製の機器なら、これをハードウェアで復号します。あえてこの組み合わせを選ぶ理由もそこにあります。

MP4 側が HEVC を持っていた場合——最近の iPhone の既定設定で撮った動画はたいていそうです——これは H.264 へと変換されます。古い機器との互換性は上がりますが、同じ画質でファイルは大きくなります。最近の Apple 製品は HEVC をそのまま再生できるので、この選択は成り行きではなく意図してするべきものです。

Apple から購入した映画や番組にかかっている著作権保護は FairPlay で、Apple が販売時にファイルへ施すものです。M4V という形式そのものの性質ではなく、このページの変換が付け加えるものでもありません。変換されたファイルには拡張子だけが付き、保護は何もかかりません。

自分で撮った動画であれば、これはまさに求めている結果です。ホームムービー、収録した講演、自作の講座であれば、Apple TV アプリでも VLC でもスマートフォンでもテレビでも再生でき、どこかのサービスがなくなったあとでも開けます。同時に、これを使って購入品のように振る舞わせることはできないという境界線でもあり、はっきり書いておく価値があります。

MPEG-4 コンテナには元の音声トラックの数だけ収める余地があり、変換はその全部を保持します。原語版と吹き替えを持つファイルなら、どちらも選べる状態で届きます。これは同じ動画を MP3 や AAC に抜き出したときには当てはまらない性質で、そちらは最初のトラックしか残りません。

チャプターマークと埋め込みの字幕トラックは引き継がれず、これは Apple のライブラリに入れるまさにその種類のファイルでよく起きる欠落です。それらが大事なら、変換元のファイルも並べて残しておくか、字幕を別ファイルとして添えてください。

ファイル名だけを信用するソフトが相手のときです。一部の Android のプレイヤー、受け付ける拡張子を固定で決めているアップロードフォーム、古い Windows のアプリケーションは、同じ中身を MP4 と名付ければ受け取るのに、M4V だと拒否することがあります。中身は何も変わっていないのに、ソフトが信じる内容が変わっただけです。

ブラウザーは特に覚えておく価値のある例です。`<video>` 要素が M4V を指すのは、サーバーが適切な content-type を送るかどうかに賭ける行為になり、同じファイルを MP4 にしておけば素直に再生されます。動画がウェブページに載る予定があるなら、その用途のコピーは MP4 のままにしておいてください。

いちばん説得力のある理由は一貫性です。すべてのファイルが同じ拡張子を持つライブラリは並び順が予測でき、そこに書いたスクリプトは特別扱いが要らず、種類を基準にしたスマートフォルダーやルールもどの項目にも同じように働きます。棚の半分が M4V で半分が MP4 という状態は、あとで思わぬ事態を招きます。

それが目的なら、素材をライブラリに入れる時点で一度だけ変換し、すでに問題なく動いている棚を丸ごと処理し直すことは避けてください。変換のたびに一世代分の画質が失われ、映像は元に戻せません。すでに問題のないファイルは名前だけ変え、実際に変える必要があったものだけを変換するのが理にかなっています。

品質は三段階から選べ、既定は標準です。どのみち再エンコードするなら、これから先も残すライブラリに入れる動画には高品質を選んでください。以降のすべての元になるファイルだからです。スマートフォンやタブレットで見て終わりの動画なら標準で十分です。

解像度の設定は下げる方向にしか働きません。古い Apple TV や iPad に向けた 4K の録画は、再生のたびに機器に縮小させるより、ここで一度 1080p にしておくほうが賢明です。元より大きいサイズを指定しても無視されます。拡大してもバイトが増えるだけで、情報は増えないからです。

変換はブラウザーのタブの中で、手元の機械が持っているコーデックを使って動きます。動画がどこかへ送られることはなく、この組み合わせについて言えば、これはプライバシーの主張というより釣り合いの話です。拡張子を変えて戻ってくるためだけに、何百メガバイトもの家庭用動画をサーバーへ送るのは不自然な通信量です。

無料枠は 100 MB までのファイルに対応し、アカウントも 1 日の上限もありません。拡張子だけが必要でファイルがそれより大きいなら、前段で説明した名前の変更には費用も上限もかかりません。