WAV を FLAC に変換

これは珍しく、代償のない変換です。FLAC は各サンプルを直前のサンプルから予測し、その差分だけを効率よく詰め込みます。デコードは予測を逆向きに実行して元の並びを正確に復元します——似ているのではなく、まったく同じ数値です。1 分あたり 10 MB の WAV は、たいてい 5 から 6 MB になります。

これは MP3 や Opus ほど劇的な縮小ではなく、それには理由があります。不可逆な符号化器は「大きな音の裏の小さなシンバルの音は聞こえない」と判断して削れますが、FLAC にはその判断が許されていません。本当にそこにある冗長性しか見つけられません。5 割前後というのは、正直な可逆圧縮が音声に対して出せる数字であり、それ以上は誰かが録音の一部を捨てているということです。

圧縮率は設定ではなく録音そのものの性質で決まります。単独の声、ソロのピアノ、部屋の空気音を録ったフィールド録音、1 本のマイクで録ったインタビューのように疎で静かで予測しやすい音源は強く圧縮されます。元の 4 割から 4 割 5 分程度になるのが普通で、単一マイクの話し声ならさらに縮むこともあります。

密度が高く音圧の大きい、リミッターがかかった音源は圧縮が効きません。フルスケール近くまで音圧を上げた現代のロックやエレクトロニックのマスターは予測器の付け入る隙が少なく、6 割 5 分から 7 割程度が現実的な結果です。ノイズはもっとも圧縮できない極端な例で、本物のホワイトノイズは原理的に圧縮できず、劣化したカセットの転送音はノイズに近い挙動をします。

FLAC のストリームヘッダーには、符号化時に計算されたデコード後の音声の MD5 が入っています。これがコピーとアーカイブを分ける唯一のフィールドです。数年後にデコーダーがサンプルを再構築してハッシュを取り、照合できます。ドライブが静かに 1 ブロック破損させても、それを再生でそのまま流すのではなく検出できるようになります。WAV には対応する仕組みがなく、ビットが腐った WAV は構造としては正しい WAV のままです。

これはディスク容量とは別の理由で FLAC を選ぶ根拠であり、録り直しの効かない素材にこそ効いてきます。デジタル化したテープ、ライブの一発録り、インタビュー、ソースが 1 つしかないもの。サイズの節約が移行の予算を賄い、実際に買っているのはチェックサムのほうです。

FLAC の仕様上の上限は 8 チャンネルです。モノラル、ステレオ、4 チャンネル、7.1 まではこれでほとんどの実用例をカバーします。WAV の拡張ヘッダーは 18 個のスピーカー位置に名前を付けられるため、本当に広いマルチチャンネルの WAV はここでは行き場がありません。実務上これに当たるのはアンビソニックや没入型の音源で、音楽のステレオミックスやステムでは起きません。

ビット深度は設定ではなく元のサンプル形式によって決まり、符号化器は渡されたものに応じて 16 ビットか 24 ビットで書き出します。これはアーカイブ用の形式に求められる正しい振る舞いで、常に 16 ビット PCM として書かれるこのサイトの WAV・AIFF の出力先とは対照的です。

FLAC には本物のメタデータの仕組みがあり、タイトル、アーティスト、アルバムといった名前付きのテキストフィールドと、カバーアート専用のブロックを持てます。WAV には任意の INFO チャンクがありますが、多くの録音機や編集ソフト、書き出しダイアログはそれを一切書きません。変換は元にないものを作り出せないので、タグのない WAV はタグのない FLAC になります。

有用な帰結として、ここが実際にタグ付けが定着する最初の地点になります。FLAC に書いたタグは、以後どのプレーヤーでもどの可逆変換でも一緒に運ばれます。それは WAV では確実ではありませんでした。ライブラリーに入れる予定のファイルなら、次の移行のあとではなく今のうちにタグを付けておいてください。

変換は渡されたものを保存する処理であり、それは過程についての保証であって音質についての保証ではありません。MP3 からデコードされた WAV は、その MP3 が持っていたものをそのまま持っており、それを FLAC で包んでも劣化はそのまま完璧に保存されます。ファイルは可逆になり、録音は可逆になりません。

WAV はあらゆるソフトが書き出す形式なので、フォルダーに WAV があるからといって出自の証明にはなりません。CD から、レコーダーから、DAW のバウンスから来たものならマスターであり、FLAC はその正しい保管先です。出所不明のダウンロードから来たものなら、FLAC に変換しても大きくて権威ありげな拡張子が付くだけで、情報量は増えません。

CD 品質のステレオは 1 秒あたり 44,100 サンプル × 2 バイト × 2 チャンネルで 176,400 バイト、1 分あたりおよそ 10 MB を、音楽の内容に関わらず消費します。無料の上限は 1 ファイル 100 MB なので、ステレオでおよそ 10 分弱がここで受け付けられる限界になります。

曲やステム、ボイスメモ、シーン単位の音声には十分ですが、コンサート全体や 2 時間のインタビューには足りません。長い録音は編集ソフトで先に分割するか、デスクトップの符号化ソフトを使ってください。900 MB のファイルを読み込んでから失敗させるより、そう伝えるほうが親切です。

ブラウザーによっては WebCodecs 経由の FLAC 符号化器が使えることもあれば、使えないこともあります。使える場合はそれを直接使い、使えない場合は WebAssembly 版の FLAC 符号化器が初回の FLAC 変換時にのみダウンロードされます。表計算を変換する訪問者がこれを一切ダウンロードしないのはそのためです。

いずれの場合も符号化はタブの中、あなたの端末で行われます。これが待ち行列やアカウントなしでこの組み合わせを提供できる唯一の理由です。変換中に開発者ツールのネットワークタブを見れば、符号化器が一度取得されるだけで、音声はどこにも送られていないことが確認できます。

一度に 100 本まで WAV を置くと、それぞれ個別に符号化されて 1 個の ZIP としてまとめて戻ってきます。これはこの組み合わせにとって特殊な使い方ではなく、通常の使い方です。レコーダーや DAW、リッピングソフトはテイクやステム、トラックをまとめて生成するもので、1 ファイルずつアーカイブする人はいません。

処理はあなたの端末の実際の演算時間であって通信帯域ではないため、大きなバッチは開始して放置しておく価値があります。アップロードがないので、上限は 100 本と 1 ファイルあたり 100 MB だけで、誰かの順番待ちに並ぶことはありません。