Convertir WAV en FLAC

C’est la conversion rare qui n’a aucun compromis. FLAC prédit chaque échantillon à partir des précédents, ne stocke que la différence, et emballe cette différence de façon compacte. Le décodage fait la prédiction à l’envers et reconstitue le flux original exactement — pas quelque chose qui sonne pareil, les mêmes nombres. Un WAV de 10 Mo la minute devient typiquement 5 à 6 Mo la minute.

C’est un résultat bien plus faible que ce que MP3 ou Opus réussissent, et c’est faible pour une raison qui mérite d’être comprise. Un codeur avec perte a le droit de décider qu’une cymbale discrète derrière une caisse claire forte est inaudible et de la supprimer. FLAC n’a le droit de décider rien du tout ; il ne peut que trouver les redondances qui sont réellement là. Cinquante pour cent, c’est à quoi ressemble la compression honnête de l’audio, et tout ce qui va au-delà, c’est quelqu’un qui jette une partie de l’enregistrement.

Le taux de compression est une propriété de l’enregistrement, pas d’un réglage. Un contenu épars, discret, prévisible se comprime fort : une voix seule, un piano solo, un enregistrement de salle, un entretien avec un micro. Quarante à quarante-cinq pour cent de l’original est normal pour ce type de contenu, et la voix enregistrée en mono peut descendre encore plus bas.

Un contenu dense, fort, très limité se comprime mal. Un titre rock ou électronique moderne masterisé a été poussé près du niveau maximum sur presque toute sa durée, ce qui laisse peu de prises au prédicteur, et soixante-cinq à soixante-dix pour cent est un résultat réaliste. Le bruit est le pire cas par définition — un bruit blanc véritable est incompressible, et un transfert de cassette qui souffle se comporte plus comme du bruit que comme de la musique.

L’en-tête d’un flux FLAC contient un MD5 de l’audio décodé, calculé au moment de l’encodage. Ce seul champ fait la différence entre une copie et une archive : des années plus tard, un décodeur peut reconstituer les échantillons, en calculer l’empreinte, et comparer, de sorte qu’un disque qui a corrompu un bloc en silence se signale au lieu de jouer un clic. WAV n’a rien d’équivalent — un WAV qui a pourri reste un WAV structurellement valide.

C’est l’argument en faveur de FLAC qui n’a rien à voir avec la place sur le disque, et c’est celui qui compte pour les enregistrements qu’on ne peut pas refaire. Cassettes numérisées, concerts live, entretiens, tout ce qui n’a qu’une source et pas de copie de secours. L’économie de place paie la migration ; la somme de contrôle est ce que vous avez réellement acheté.

FLAC spécifie un maximum de huit canaux. Cela couvre le mono, la stéréo, le quadriphonique et le 7.1, c’est-à-dire toute disposition que la plupart des gens auront jamais à stocker. WAV va plus loin — son en-tête extensible nomme dix-huit positions de haut-parleurs — donc un WAV multicanal vraiment large n’a pas de destination ici. En pratique, cela mord sur l’ambisonique et l’immersif plutôt que sur la musique, et un mix stéréo, une piste ou un rip de CD n’approche jamais la limite.

La profondeur de bit est décidée par la source plutôt que par un réglage : le codeur écrit du 16 ou 24 bits selon le format d’échantillon qu’on lui remet. C’est le comportement que l’on attend d’un format d’archive, et cela vaut la peine d’être opposé aux destinations WAV et AIFF de ce site, qui sont écrites en PCM 16 bits indépendamment de ce qui est entré.

FLAC a un vrai système de métadonnées : des champs texte nommés pour le titre, l’artiste, l’album et tout ce que vous inventez, plus un bloc dédié pour la pochette. WAV a un chunk INFO optionnel que beaucoup d’enregistreurs, d’éditeurs et de boîtes d’exportation n’écrivent jamais. La conversion ne peut pas inventer ce que la source ne portait pas, donc un WAV sans tags devient un FLAC sans tags.

La conséquence utile, c’est que c’est l’étape où les tags commencent enfin à tenir. Les tags écrits dans un FLAC voyagent avec lui dans chaque lecteur et dans chaque conversion sans perte suivante, ce qui n’a jamais été vraiment vrai pour un WAV. Si les fichiers vont rejoindre une bibliothèque, taguez-les une fois maintenant plutôt qu’après la prochaine migration.

La conversion préserve ce qu’on lui donne, ce qui est une garantie sur le processus et pas sur l’audio. Un WAV qui a lui-même été décodé d’un MP3 contient exactement ce que contenait ce MP3, et l’envelopper dans du FLAC préserve les dégâts parfaitement. Le fichier sera sans perte, et l’enregistrement ne le sera pas.

Cela compte parce que WAV est le format vers lequel tout le monde exporte, de sorte qu’un WAV dans un dossier ne prouve rien sur la provenance. Si un fichier sort d’un CD, d’un enregistreur ou directement d’un bounce de station de travail audio, c’est un master et FLAC en est le bon foyer. S’il vient d’un téléchargement d’origine inconnue, le convertir en FLAC produit un gros fichier avec une extension qui a l’air sérieuse et pas plus d’information qu’auparavant.

La stéréo qualité CD, c’est 44 100 échantillons par seconde à deux octets chacun sur deux canaux — 176 400 octets par seconde, soit environ 10 Mo par minute, quoi que fasse la musique. Le plafond gratuit ici est de 100 Mo par fichier, ce qui donne un peu moins de dix minutes de stéréo avant qu’un fichier soit refusé.

Cela suffit pour un morceau, une piste, un mémo vocal ou une scène, et ne suffit pas pour un concert ou un entretien de deux heures. Pour un long enregistrement, découpez-le d’abord dans un éditeur, ou convertissez la source avec un encodeur de bureau ; mieux vaut le dire que de laisser un dépôt de 900 Mo échouer après avoir été lu.

Certains navigateurs exposent un encodeur FLAC via WebCodecs et d’autres non. Quand il existe, il est utilisé directement ; quand il n’existe pas, un encodeur FLAC en WebAssembly est téléchargé la première fois que vous convertissez vers FLAC et jamais sur aucune autre page. C’est pour cela qu’un visiteur qui convertit un tableur sur ce site n’en télécharge rien.

Dans les deux cas, l’encodage se fait dans l’onglet, sur votre processeur, ce qui est la seule raison pour laquelle cette conversion peut être proposée sans file d’attente ni compte. Vous pouvez ouvrir l’onglet réseau pendant une conversion et regarder : l’encodeur descend une fois, et l’audio ne va nulle part.

Déposez jusqu’à cent WAV d’un coup, chacun est encodé séparément, et le tout revient ensemble en ZIP. C’est le cas ordinaire pour cette conversion plutôt qu’un cas limite — les enregistreurs, les stations de travail et les extracteurs produisent des prises, des pistes et des stems par lots, et personne n’archive un fichier à la fois.

Le travail, c’est du vrai temps de calcul sur votre propre machine plutôt que de la bande passante, donc un gros lot vaut la peine d’être lancé et laissé. Comme rien n’est téléversé, les seules limites sont les cent fichiers et les 100 Mo par fichier, et aucune des deux n’est une file d’attente derrière quelqu’un d’autre.