Over Quinvert

Quinvert zet bestanden om tussen 96 formaten. 495 omzettingen werken vandaag, plus 218 rekenmachines voor eenheden. Het is gratis, het vraagt geen account, en 423 van die 495 sturen je bestand nergens heen.

Deze pagina legt uit hoe dat werkt, wie erachter zit en waar de beweringen na te rekenen zijn. Alles hieronder is te controleren aan de site zelf of aan de software die ermee meekomt.

De meeste omzettingen draaien in je eigen browser

Van de 495 omzettingen die vandaag werken draaien er 423 volledig op je eigen apparaat. De decoder en de encoder zijn WebAssembly-modules die de pagina één keer ophaalt; je bestand wordt door JavaScript ingelezen, in het geheugen omgezet en als download teruggegeven. Het wordt nooit geüpload, want er ís geen upload — het netwerkverzoek dat het zou meenemen bestaat niet.

Je hoeft ons daarin niet te geloven. Open de ontwikkelaarstools van je browser, ga naar het tabblad Netwerk en voer een omzetting uit. Bij elk van die 423 paren zie je de WebAssembly-module binnenkomen en verder niets naar buiten gaan. Dat is een hardere garantie dan een privacyverklaring, omdat je hem in een seconde of vijftien zelf nakijkt.

De 72 die dat niet doen, en waarom

Tweeënzeventig omzettingen draaien op een server, en elke pagina die er een gebruikt zegt dat vóór je een bestand kiest en niet erna. Ze vallen in drie groepen: 36 paren kantoordocumenten die LibreOffice nodig hebben, 26 archiefparen die 7-Zip nodig hebben en 10 lettertype-omzettingen die fonttools nodig hebben. Van geen van de drie bestaat een WebAssembly-versie die in een webpagina past, dus daarvoor gaat het bestand naar een server, wordt het omgezet, en wordt de werkmap gewist zodra het resultaat is opgehaald.

Liever 423 eerlijke omzettingen in de browser en 72 duidelijk gemarkeerde op de server dan 495 die allemaal stilletjes uploaden. Het onderscheid staat op elke omzettingspagina, in de Privacy en in wat de software werkelijk doet. Zegt een pagina niet dat een omzetting op onze server draait, dan doet ze dat ook niet.

Zeven paren staan online en werken nog niet

EPUB, MOBI, AZW3, FB2, CBZ, LIT en PDB naar PDF hebben een pagina op deze site en geen werkende omzetter erachter. Ze hebben Calibre nodig — dat leest de formaten van Amazon en Palm waar LibreOffice niet bij kan — en Calibre wordt nog niet meegeleverd. Elk van die zeven pagina’s zegt dat bovenaan, wordt buiten de zoekmachines gehouden en heeft geen sleepveld: het is een beschrijving van een formaat en een omzetting, geen belofte van een werktuig.

Ze worden hier bij naam genoemd in plaats van stilletjes meegeteld, omdat het alternatief een getal boven de pagina is waar omzettingen in zitten die niemand kan uitvoeren. Het eerlijke getal is 495 die vandaag werken van de 502 die gepubliceerd zijn, en die zeven zijn precies het verschil.

Wie Quinvert beheert

Quinvert wordt beheerd door Valentin Grube, vanuit Duitsland. De volledige juridische gegevens — naam, postadres, telefoonnummer en btw-identificatienummer — staan in het Colofon, zoals het Duitse recht dat van een commerciële onlinedienst verlangt.

Dat weegt zwaarder dan het klinkt. Heel wat omzetsites noemen helemaal geen herkenbare exploitant, waardoor een bezoeker niemand heeft om aan te schrijven als er iets misgaat en geen rechtsgebied waar hij kan klagen. Achter deze staat een echte naam op een echt adres, en het adres onder Contact komt bij een mens terecht en niet in een ticketwachtrij.

Hoe de pagina’s geschreven worden

Elke technische bewering op deze site komt uit één bron: een register dat per formaat vastlegt wanneer het verschenen is, van wie, onder welke specificatie, met welke bitdiepte, welke kleurmodellen, of het transparantie of animatie ondersteunt, welke browsers het decoderen, welke software het schrijft en wat er bekend mee misgaat. De omzettingspagina’s worden tegen dat register aan geschreven, en een pagina kan geen feit noemen dat het register niet bevat.

Het gevolg is dat pagina’s je een omzetting uit het hoofd praten. Een MP3 naar FLAC omzetten herstelt niets en maakt het bestand een paar keer zo groot — dat staat op de MP3-pagina. Een raw-foto van 45 megapixel naar PNG omzetten levert een bestand op waar bijna niemand op zit te wachten — dat staat er ook. Een site die elke omzetting even hard aanbeveelt is niet behulpzaam, die verkoopt paginaweergaven.

Wat het kost, en waarvan het betaald wordt

Niets, en van advertenties. Er is geen betaalde variant, geen abonnement, geen account en geen tegoedsysteem. Grotere bestanden lopen bij de omzettingen op de server tegen een limiet aan die elke pagina noemt, en die limiet bestaat omdat servertijd geld kost — niet als hefboom om je iets te verkopen.

Wat Quinvert niet doet, is geld verdienen aan je bestanden. Er is geen opslag, geen geschiedenis van omzettingen, geen account om iets aan te hangen, en bij de 423 omzettingen in de browser bereikt ons sowieso nooit iets. In de Privacy staat precies wat er verzameld wordt, wat bijzonder weinig is, en waarom.

Wat Quinvert met opzet niet doet

Het kent geen accounts, houdt geen geschiedenis bij en bewaart geen bestanden. Het verwijdert geen DRM, dus een beveiligd e-book of een gehuurde film gaat hier niet open, wat de extensie ook beweert. Het heeft geen contactformulier, want een formulier heeft een backend nodig en juist een backend is wat deze site vermijdt — er staat een e-mailadres in de plaats. En het beweert niet het juiste gereedschap te zijn voor beroepsmatig werk dat een gespecialiseerd programma beter doet: raw-ontwikkeling, videomontage en zetwerk horen ergens anders thuis.

Elk van die keuzes kost iets, en elk staat op de pagina waar het knelt in plaats van hier weggemoffeld. Een omzetter die toegeeft waar hij niet voor is, is bruikbaarder dan een die alles claimt.

De software waarop het draait

De omzettingen worden gedaan door opensourceprojecten — beeldcodecs, een PDF-bibliotheek, een lezer voor spreadsheets, een mediagereedschapskist, een OCR-motor — en elk daarvan staat met zijn licentie in de Open source. Niets hier is een gesloten black box die toevallig gratis is.

Die lijst wordt gegenereerd uit wat er werkelijk meegeleverd wordt in plaats van met de hand bijgehouden, zodat hij niet achter de software aan kan gaan lopen. Hetzelfde geldt voor de lijst met conversieformaten: die komt uit het register, wat betekent dat een formaat er verschijnt zodra de code die het afhandelt bestaat, en geen dag eerder.

Fouten, en hoe je er een meldt

Een deel van wat hier staat zal niet kloppen. Formaten zijn oud, specificaties zijn dubbelzinnig, en encoders gedragen zich anders dan hun documentatie belooft. Onlangs werden in één week drie gepubliceerde uitspraken gecorrigeerd: van BMP-uitvoer werd gezegd dat ze transparantie behield, terwijl de encoder 24-bits kleur schrijft en dat niet kan; KML naar KMZ heette verliesvrij terwijl stijlen en overlays het niet overleven; en een ondertitelpagina zat er op een driftberekening een factor acht naast.

Die zijn gevonden door de code naast de tekst te leggen, en ze zijn de reden dat deze pagina de vorm heeft die ze heeft. Vind je er nog een, gebruik dan het adres bij Contact. Correcties worden doorgevoerd en niet weggediscussieerd.