MP3 vs WAV

O WAV é o original; o MP3 é a versão que dá para enviar.

Escolha MP3 quando

MP3 para ouvir, compartilhar e publicar. Um décimo do tamanho e nenhuma diferença audível num uso normal.

Escolha WAV quando

WAV enquanto o áudio ainda for editado, mixado ou masterizado.

O detalhe que pega as pessoas de surpresa

Passar um MP3 para WAV não recupera nada: o arquivo fica dez vezes maior e soa exatamente igual de ruim. O que foi jogado fora na compressão não volta.

Passar de MP3 para WAV

O que se perde

WAV não tem onde guardar as tags ID3 com intérprete, álbum, número da faixa e capa, então isso não passa do arquivo MP3. Vale conferir antes de apagar o original — e vale saber, se apagar era justamente o objetivo.

O que o formato de destino acrescenta

WAV é formato de trabalho e MP3 é formato pronto. Volta texto editável em vez de uma imagem da página, o que costuma ser o motivo da conversão e também o seu limite.

Abrir o resultado

WAV é um contêiner, não um formato único. O que toca é o codec de dentro — normalmente PCM — e por isso dois arquivos com a mesma extensão podem se comportar de forma diferente no mesmo aparelho.

Audacity lê tanto MP3 quanto WAV, então dá para comparar o resultado com o original sem um segundo programa.

Tamanho e qualidade

O resultado fica maior que o original e não fica melhor. MP3 já descartou detalhe e WAV guarda o que sobrou sem descartar mais: evita perda nova, não desfaz a primeira.

Para que serve cada formato

Os dois miram trabalhos diferentes: MP3 em entregar um arquivo pronto, celulares e a transmissão, WAV em a edição e o arquivamento. Vale pesar isso antes, porque o motivo de um existir costuma ser o motivo de o outro ser incômodo.

MP3 é o formato da Fraunhofer IIS, publicado em 1993. Está descrito em ISO/IEC 11172-3, e vale conhecer se o arquivo precisa sobreviver à ferramenta que o escreveu.

WAV vem da Microsoft é de 1991, descrito em RIFF WAVE. Audacity, Adobe Audition e Reaper leem o formato.

Passar de WAV para MP3

O que se perde

MP3 não tem onde guardar as propriedades do documento, então isso não passa do arquivo WAV. Vale conferir antes de apagar o original — e vale saber, se apagar era justamente o objetivo.

WAV prevê até 65535 canais de áudio e MP3 até 2. Uma mixagem surround é rebaixada em vez de preservada.

Abrir o resultado

Audacity lê tanto WAV quanto MP3, então dá para comparar o resultado com o original sem um segundo programa.

Tamanho e qualidade

O arquivo fica bem menor, e fica menor descartando detalhe. WAV guarda tudo; MP3 guarda o que o olho quase não percebe. Numa fotografia a troca sai quase de graça; em texto, captura de tela ou desenho de linha ela aparece como halos nas bordas.

Para que serve cada formato

Os dois miram trabalhos diferentes: WAV em a edição e o arquivamento, MP3 em entregar um arquivo pronto, celulares e a transmissão. Vale pesar isso antes, porque o motivo de um existir costuma ser o motivo de o outro ser incômodo.

WAV é o formato da Microsoft, publicado em 1991. Registra 32 bits por canal.

MP3 vem da Fraunhofer IIS é de 1993, descrito em ISO/IEC 11172-3. Audacity, VLC e iTunes leem o formato.

Lado a lado

MP3 e WAV comparados linha a linha: o que cada um guarda e o que isso custa.
MP3WAV
Full nameMPEG Audio Layer IIIWaveform Audio
Extensão.mp3.wav, .wave
Tipo de mídiaaudio/mpegaudio/wav
CompressãoCom perdas — o tamanho é comprado com qualidadeSem compressão
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