Convertir HEIC en GIF

Depuis 2017, un iPhone enregistre en HEIC par défaut, et le codec qu’il contient est HEVC — couvert par des pools de brevets dont une grande partie de l’industrie a refusé les conditions. Le support n’est donc jamais devenu universel : Windows réclame une extension payante, plusieurs navigateurs n’affichent pas le format, et de très nombreux formulaires, services d’impression et applications web le rejettent sans autre forme de procès.

C’est toute la raison d’être de cette page. La photo n’a rien, et la destination ne sait pas la lire. Le choix du format de remplacement est ensuite une décision, et le GIF en est rarement le meilleur.

Un HEIC transporte dix bits par canal, un gamut étendu et une grande latitude dynamique — c’est ce qui fait qu’une photo d’iPhone récente est juste sur un écran récent. Un GIF transporte au plus 256 couleurs au total, choisies pour l’ensemble de l’image.

Le résultat n’est pas subtil. Les ciels se strient, les tons chair se brouillent, les dégradés se cassent en marches. Le dithering disperse l’erreur pour que les bandes passent pour de la texture au lieu de stries — certaines personnes préfèrent, et dans les deux cas ce n’est pas la photographie. Aucun réglage n’évite cela, car la limite est dans le format et non dans la conversion.

Cela vaut dix secondes. Pratiquement tout formulaire qui accepte le GIF accepte aussi le JPG et le PNG, et les deux sont radicalement meilleurs ici : le JPG pèse une fraction et n’a pas de bandes, le PNG conserve toutes les couleurs sans perte.

Le GIF n’est la bonne réponse que lorsqu’une exigence le nomme — un vieux forum, une image de signature, un système que personne n’a mis à jour depuis dix ans. Si la liste des extensions acceptées comprend autre chose, prenez autre chose.

Un HEIC d’iPhone peut être un conteneur qui contient plus qu’une photo : l’image fixe, une courte vidéo prise autour du moment de la capture, et sur les portraits une carte de profondeur. La conversion produit l’image fixe et laisse le reste.

On arrive souvent ici en espérant transformer une Live Photo en animation partageable, et le GIF est la mauvaise destination même quand cela marche. Convertir la partie vidéo en MP4 conserve toutes les images, lit partout, et pèse en général une fraction de ce que pèserait un GIF animé — un clip de trois secondes compte quelques centaines de kilo-octets, contre plusieurs mégaoctets en GIF.

Le HEIC transporte des couleurs en gamut étendu avec un profil qui le décrit, et une conversion qui ignore ce profil produit des images plates et désaturées à côté de ce que montre le téléphone — surtout visible sur les ciels, le feuillage et la peau. C’est la plainte ordinaire sur les photos d’iPhone converties, et c’est en général le profil plutôt que le format cible.

Cette conversion ne le gère pas. Le décodeur rend des pixels, rien ici ne lit le profil incorporé, et le GIF n’a nulle part où en enregistrer un même s’il le faisait — une photo en Display P3 est donc écrite comme si ses valeurs étaient en sRGB et revient plus terne que l’original. C’est la deuxième raison, après la palette de 256 couleurs, pour laquelle une photo de téléphone n’est pas le bon matériau pour cette conversion. Si la couleur compte, ouvrez le résultat à côté de l’original avant que le GIF ne devienne le fichier que tout le monde verra.

Une photo d’iPhone porte la date, les réglages de l’appareil et, sauf si les services de localisation étaient désactivés, le lieu exact de la prise de vue. Le GIF n’a pratiquement nulle part où mettre tout cela, et le fichier converti arrive sans.

C’est une perte pour une archive personnelle — une photothèque qui ne se trie plus chronologiquement coûte beaucoup de travail à réparer — et un avantage pour tout ce qui est publié, puisque le lieu est précisément le champ qu’on oublie le plus souvent de partager. Dans les deux cas, mieux vaut savoir dans laquelle des deux situations on se trouve avant de convertir une pellicule entière.

La conversion est une étape destructrice à double titre : le HEIC était déjà compressé, et le GIF jette presque toutes les couleurs. La faire une fois pour un téléversement précis est correct ; supprimer les originaux ensuite revient à jeter les photographies.

Gardez le HEIC comme maître et générez ce qu’une destination particulière exige. Les originaux conservent aussi les dix bits, la Live Photo et les métadonnées, et aucune conversion ne récupère rien de tout cela.

La conversion tourne dans l’onglet du navigateur sur votre propre processeur, si bien que les photos ne sont jamais téléversées. Il n’y a pas de compte, pas de file d’attente, pas de plafond journalier, et toute une pellicule peut être déposée d’un coup — chaque fichier est converti à tour de rôle et le lot revient dans un seul ZIP.

Pour des photographies personnelles, c’est le point substantiel plutôt qu’une fonction. Le moyen le plus sûr de garder une image privée, c’est de ne l’envoyer nulle part, et cela signifie aussi qu’une centaine d’images se convertit sans cent téléversements.