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GIF
Qu’est-ce qu’un fichier GIF ?
Limité à 256 couleurs, mais le seul format d’image qui s’anime vraiment partout. Pour de la vidéo, les fichiers deviennent énormes.
Ce qu’est GIF
GIF est un format binaire, qui ne veut rien dire hors d’un programme qui le connaît. Il stocke une grille de pixels : l’agrandir au-delà de sa propre résolution le ramollit. Il est utilisé pour le web.
L’extension est .gif et le nom complet Graphics Interchange Format. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.
D’où vient GIF
CompuServe l’a publié en 1987. La spécification est GIF89a.
À un format resté lisible aussi longtemps, on peut confier quelque chose qu’on veut retrouver dans dix ans.
La spécification est publique
N’importe qui peut l’implémenter sans demander l’autorisation ni payer de licence. C’est pourquoi ce format apparaît dans tant de programmes, et pourquoi des fichiers écrits il y a vingt ans s’ouvrent encore.
C’est un format hérité
Il s’ouvre encore partout et les anciens logiciels l’écrivent toujours, mais plus rien de neuf ne se construit autour. Convertissez ce que vous voulez garder, et ne le choisissez pas pour un projet qui commence aujourd’hui.
Rien n’est jeté
GIF enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.
Il peut être transparent
GIF porte une couche alpha : un logo garde ses bords doux par-dessus ce qui se trouve derrière, au lieu d’arriver dans un carré blanc.
Il peut contenir plus d’une image
GIF peut enregistrer une animation plutôt qu’une image fixe. C’est bon à savoir avant de convertir : une cible qui ne tient qu’une image garde la première et laisse tomber le reste, le plus souvent sans le dire.
Les couleurs qu’il sait décrire
Jusqu’à 8 bits par canal. Il peut travailler en une palette indexée.
Huit bits par canal, c’est ce qu’affiche un écran et ce que porte à peu près tout format de livraison.
GIF est limité à 256 couleurs
La palette est la contrainte dont tout le reste découle. Une photographie convertie vers ce format doit voir ses couleurs choisies puis approchées : c’est pourquoi les dégradés ressortent en bandes ou en moucheté, et pourquoi un dessin en aplats le traverse sans une égratignure.
Il y a une limite de taille à connaître
GIF ne peut pas décrire une image de plus de 65 535 pixels de côté. C’est très au-delà d’une photographie ordinaire et bien à portée d’un panorama assemblé ou d’une numérisation à haute résolution — c’est exactement là qu’on la rencontre.
Ce qui ouvre GIF
GIMP, Adobe Photoshop et ImageMagick le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.
Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.
L’ouvrir dans un navigateur
Tous les navigateurs actuels le lisent.
Vous pouvez donc le poser sur une page ou l’attacher à un message sans vous demander ce que le destinataire a installé.
C’est un format de livraison
GIF est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.
Ce qui se passe mal avec lui
Les reproches qui reviennent : les dégradés doux peuvent ressortir en marches visibles.
Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.
Les données, au même endroit
| Extension | .gif |
|---|---|
| Type de média | image/gif |
| Publié par | CompuServe |
| Première publication | 1987 |
| Spécification | GIF89a |
Convertir GIF en autre chose
Convertir autre chose en GIF
Formats à envisager à la place de GIF
D’où viennent ces chiffres
Ce que dit cette page se vérifie : voici les documents qui le fixent.