Convertir MP4 en GIF

Il s’agit presque toujours de faire bouger quelque chose tout seul et tout de suite : une démonstration courte dans un mode d’emploi, un bogue que vous voulez montrer à un développeur, une réaction dans une conversation. Une vidéo réclame un lecteur, un clic et parfois une autorisation ; un GIF, lui, démarre.

C’est pour cela que le format a tenu, alors qu’il date des années quatre-vingt et que tout ce qui a suivi l’a techniquement dépassé. Il se lit partout et se joue tout seul partout : c’est toute la raison.

Cela surprend presque tout le monde, mais la cause est simple : un GIF compresse chaque image à peu près pour elle-même, alors qu’une vidéo moderne n’enregistre que les différences entre images successives. Dans une scène calme, cette différence est quasi nulle — et c’est de là que la vidéo tire son avance.

Dix secondes de vidéo de deux mégaoctets peuvent donc donner un GIF de dix. Ce n’est pas une erreur, c’est le format. Qui le sait prévoit court et petit d’emblée plutôt que de s’étonner après.

Un GIF ne peut afficher que 256 couleurs par image au maximum. Pour une capture d’écran avec des menus, du texte et des aplats, c’est largement suffisant. Pour une prise de vue réelle avec du ciel, de la peau ou un dégradé doux, non : des bandes apparaissent, et un grain visible.

Rien n’y remédie sinon le choix d’un autre format. Si le contenu est photographique et que le résultat paraît taché, ce n’est pas un mauvais passage : c’est la limite du format.

Le poids ne se règle guère autrement. Dix images par seconde paraissent assez fluides sur une capture d’écran et donnent deux fois moins d’images que vingt — donc, en gros, un fichier deux fois plus léger.

Et la durée compte linéairement : six secondes pèsent la moitié de douze. Un GIF censé montrer quelque chose est de toute façon rarement bon au-delà de quelques secondes. Qui coupe avant a moins à économiser après.

Le GIF ne connaît pas la piste audio. Aucun réglage n’y change quoi que ce soit, et aucun ne vous a échappé : le format ne le prévoit tout simplement pas.

Si quelque chose d’important est dit dans la vidéo, le GIF est donc le mauvais choix, si bien qu’il convienne par ailleurs. Alors c’est la vidéo qu’il faut, ou un texte à côté qui restitue ce qui s’entendait.

La largeur entre au carré dans le poids : moitié moins large fait environ le quart du fichier. C’est le geste isolé le plus efficace, et le résultat n’en souffre presque jamais visiblement.

Pour un GIF dans un mode d’emploi ou un rapport de bogue, six à huit cents points de large suffisent presque toujours. Une capture en pleine largeur d’écran n’est pas seulement lourde : dans un texte, elle est réduite à une taille illisible.

Un WebP animé fait tout ce que fait un GIF, montre toutes les couleurs et, à durée égale, pèse une fraction. Il fonctionne dans tous les navigateurs ; en dehors, pas partout.

Et si la destination lit les vidéos toute seule — la plupart des réseaux le font —, la vidéo elle-même est la meilleure réponse. Le GIF est le bon choix quand vous ignorez où il atterrira et ne voulez qu’une certitude : qu’il bouge.

Plus que la plupart des conversions, car chaque image doit être extraite de la vidéo, ramenée à une palette commune et réempaquetée. Sur quelques secondes, cela prend des secondes ; sur une demi-minute, cela peut se sentir.

Le calcul se fait chez vous. C’est le prix à payer pour que rien ne soit téléversé — et sur une capture d’écran où figurent peut-être votre boîte de réception ou le nom d’un client, c’est un prix qu’on paie volontiers.

La vidéo générée revient courte, muette et petite, ce qui convient au GIF de façon inhabituellement heureuse. Un clip de trois ou cinq secondes destiné à une fenêtre de discussion, à un fil de tickets ou à une page de documentation est la seule situation où le format mérite encore sa place.

L’avertissement plus haut n’est pas levé pour autant. Un clip généré en pleine résolution donne toujours un GIF énorme : ramenez d’abord la largeur autour de 480 et la cadence à 12 images par seconde. Là où la destination accepte la vidéo, le MP4 lui-même reste le meilleur choix.

La vidéo est lue dans le navigateur et y est décomposée en images. Elle n’est pas téléversée, pas mise en cache et nous ne la voyons jamais : il n’existe aucun serveur où elle pourrait arriver.

Sur des captures d’écran, ce n’est pas un détail. Une prise de ce genre en montre régulièrement plus que ne le croit celui qui la fait : onglets ouverts, noms dans une liste, notification qui surgit au mauvais moment.