AIファイルとは

AI は文書形式です。ページを記述するものであって、ピクセルを記述するものではありません。 ピクセルではなく図形と座標を保存するので、どんな大きさでも鮮明なままです。看板の大きさまで引き伸ばしたロゴでも、失うものはありません。 印刷、編集、ロゴと線画のために使われます。

拡張子は .ai、正式名称は Adobe Illustrator Artwork です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Adobe が 1987 年に公開しました。

これだけ長く読まれ続けてきた形式なら、10 年後に取り出したいものを預けても大丈夫です。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

AI ファイルは中身をそのまま保存します。保存し直しても何も変わらないので、開いて、直して、また保存する——それを何度繰り返しても劣化は積み上がりません。これが、渡すための形式ではなく作業のための形式である理由です。

AI ファイルはアルファチャンネルを一緒に持てるので、ロゴの縁は後ろに何があってもなめらかなまま残ります。白い箱に閉じ込められた状態で届くことはありません。

RGBとCMYK（印刷機が必要とするモデル）で扱えます。

印刷所がファイルを受け付けるかどうかを決めるのは CMYK であり、画面向けの形式へ変換したときに真っ先に失われるのもこれです。

AI ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

AI ファイルは画像の各部分を統合せずに別々のまま保ちます。これが作業用ファイルたるゆえんです。変換先になりうる形式のほぼすべてがそれを統合してしまい、その統合は取り消せません。レイヤーの入った元ファイルは残しておいてください。

Adobe Illustratorが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

AI は、開いて手を入れるために作られています。作業が続いているあいだはこの形式でファイルを持ち、完成したものが必要になるたびに、ここから書き出してください。

繰り返し挙がる不満はこれです。本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

2000 年の Illustrator 9 以降、PDF 互換ファイルを作成するオプションを有効にして保存された .ai は、有効な PDF そのものになります。このオプションは既定でオンになっていて、多くのデザイナーは意識せずそのままにしています。そのためコピーを作って拡張子を .pdf に変え、ダブルクリックするだけで開けることがよくあります。

これはこの形式について知っておくべき最も役立つ事実でありながら、あまり明言されません。得られるのは保存時点の見た目そのままの絵で、正確に印刷でき、PDF を読めるどのソフトでも見られます。得られないのは編集可能な構造で、それが次の節の話です。

PDF 互換の .ai は、絵を二重に持っています。どんなリーダーでも描画できる PDF ストリームと、それに並んでレイヤーや編集可能なパス、外観設定、エフェクト、アートボード、作成過程の履歴を保持する Illustrator 独自のデータです。

ファイルが大きくなるのはこのためで、互換性オプションを切るとサイズがほぼ半分になるのもこのためです。拡張子変更で見えるのは絵であってプロジェクトではない理由もここにあります。PDF リーダーは PDF の半分だけを見て、残りは無視するように作られているからです。

デザイナーと同じように編集することです。PDF の側を別のベクター編集ソフトで開くとパスは得られますが、レイヤー構造やライブエフェクト、外観の積み重ね、シンボル、パス上の文字は、見えている結果を作るために平坦化された状態になっています。

Inkscape や Affinity Designer、CorelDRAW は PDF の側をかなり実用的に読み込めるので、Illustrator を持たずに手を加える必要がある場合の現実的な選択肢になります。凝った仕掛けは引き継がれるのではなく、作り直すことになると考えておいてください。

.ai はフォントを埋め込むこともあれば、名前だけを参照することもあります。名前だけの参照で、開く端末にその書体がない場合、別のフォントに置き換えられて文字幅が変わり、ロゴであれば単純に間違った見た目になります。しかもそれは印刷されるまで気付かれにくい種類の間違いです。

昔からの対処法は、渡す前に文字をアウトライン化して、すべての文字を図形に変えることです。見た目は保証されますが、文字としては永久に編集できなくなります。印刷所に渡すロゴであればこれで正しく、クライアントが後で更新する必要があるファイルなら、問題を先送りしているだけなので、両方のバージョンを残しておく価値があります。

印刷用に作られた Illustrator ファイルはたいてい CMYK で、ブランドカラーとして指定された特色のパントーンを持っていることもよくあります。画面用の形式に変換すると RGB に写像され、一部の色はそもそも表現できません。

目立つのは彩度の高いシアンや深い青、強いオレンジで、これらはやや鈍く見えるようになります。何も壊れているわけではありません。印刷には元のファイルを渡し、変換したコピーは画面で見る用と割り切って使うのが正しい扱いです。

Illustrator のファイルは複数のアートボード、つまり一つの文書の中の別々のキャンバスを持つことができ、ロゴのバリエーションやアイコンの集まり、広告の各サイズなどに使われます。

PDF に変換するとこれらはページになり、ラスター形式に変換すると多くのツールは最初の一つしか扱いません。六枚あるはずなのに一枚しか出てこない場合、これが理由です。拡張子を変えた PDF をまず開いて、実際に何枚のアートボードがあるかを確認してから変換方法を決めるのが早道です。

Adobe は .ai の仕様を一度も公開していません。他のソフトウェアがこの形式について知っていることは、文書化されている PDF の側からの情報と、残りの部分のリバースエンジニアリングによるものです。Adobe 純正ソフト以外の対応状況が、良いものから皆無のものまで幅広くばらついているのはこのためです。

カメラの RAW と似た構図の問題ですが、こちらのほうがまだましです。PDF 互換レイヤーのおかげで、誰もが文書化された経路で絵にアクセスできるからです。

Illustrator 9 より前のファイルは PDF 互換ではありません。その機能自体が存在しなかったためです。これらは PostScript ベースで、EPS のように振る舞います。拡張子を .pdf に変えてもエラーになり、古い構造を理解するソフトウェアが必要です。

Illustrator 自体や一部のベクター編集ソフトなら開けます。2000 年より前のファイルを現行のソフトが読めないのは破損ではなくこれが理由で、変換には汎用の変換ツールではなく、実際にレガシー形式に対応したソフトが必要です。

ウェブ用途なら SVG です。元のようにベクターのままで、どんなサイズでもくっきりして、すべてのブラウザーが直接描画できます。ウェブサイトに置くロゴの行き先として適しています。印刷用や送付用には PDF が向いていて、ファイルがすでにその半分を PDF として持っているため、失われるものはありません。

文書やプレゼンテーションに配置するだけで拡大縮小を気にしないなら、余裕のあるサイズの PNG でも十分です。どの場合も .ai は必ず残してください。レイヤーやアートボード、編集可能な構造を持っているのはこのファイルだけで、どんな変換もそれらを取り戻すことはできません。