O que é um arquivo AI?

AI é um formato de documento, que descreve páginas e não pixels. Ele guarda formas e coordenadas em vez de pixels, então continua nítido em qualquer tamanho — uma logomarca levada ao tamanho de um outdoor não perde nada. Ele é usado para a impressão, a edição e logotipos e desenho de linha.

A extensão é .ai e o nome por extenso é Adobe Illustrator Artwork. Os dois importam menos do que aquilo que o arquivo consegue carregar, e é disso que trata o resto desta página.

A Adobe publicou o formato em 1987.

A um formato que se manteve legível por tanto tempo dá para confiar algo que você quer de volta daqui a dez anos.

Lê-la fora do software do próprio fabricante depende do trabalho de outras pessoas, quase sempre por observação e não por documentação. Isso funciona quase sempre e às vezes não, e é essa a razão para converter o que você pretende guardar.

AI guarda o conteúdo exatamente. Salvar de novo não muda nada, então dá para abrir, editar e salvar quantas vezes você quiser sem acumular estrago — e é isso que faz dele um formato de trabalho e não de entrega.

AI carrega um canal alfa, então uma logomarca mantém as bordas suaves por cima do que estiver atrás em vez de chegar dentro de uma caixa branca.

Ele consegue trabalhar em RGB e CMYK, o modelo de que uma gráfica precisa.

É o CMYK que decide se uma gráfica aceita o arquivo, e é a primeira coisa que se perde na conversão para um formato de tela.

Um arquivo AI não está limitado a uma página, e isso conta na hora de converter para algo que está: cada conversão produz um arquivo com uma página só — a primeira, a menos que o conversor deixe você escolher qual.

AI guarda as partes de uma imagem separadas em vez de achatadas, e é isso que faz dele um arquivo de trabalho. Quase todo formato para o qual ele converte achata as camadas, e o achatamento não tem volta: guarde o original com camadas.

Adobe Illustrator lê esse formato, e a maioria dos programas do mesmo tipo também.

Quando um arquivo não abre, o formato raramente é o problema — mais comum é o programa ser mais antigo que ele. Converter para algo mais antigo é o caminho confiável, e é para isso que serve o resto deste site.

Nenhum navegador lê o formato.

Esse é de longe o motivo mais comum para convertê-lo: não que o formato seja ruim, mas que o lugar onde você quer mostrar o arquivo não consegue lê-lo.

AI foi feito para ser aberto e alterado. Mantenha o arquivo nesse formato enquanto o trabalho estiver em andamento e exporte a partir dele sempre que precisar de uma cópia pronta.

As reclamações que se repetem: fora do próprio terreno o suporte é irregular.

Nada disso é motivo para evitar o formato. São as coisas que vale conhecer antes que uma delas te pegue de surpresa, o que é uma afirmação diferente e mais útil.

Desde o Illustrator 9, em 2000, salvar um `.ai` com a opção Create PDF Compatible File ativada produz um arquivo que é um PDF válido. A opção vem ligada por padrão, e a maioria dos designers nunca muda isso. Então o arquivo que um designer mandou muitas vezes pode ser aberto copiando-o, renomeando a cópia para `.pdf` e dando dois cliques.

Este é o fato mais útil sobre o formato, e raramente é dito com todas as letras. O que você recebe é a arte como ficou salva — precisa, imprimível, visível em qualquer coisa que lê PDF. O que você não recebe é a estrutura editável, que é o assunto da próxima seção.

Um `.ai` compatível com PDF contém o desenho duas vezes. Há o fluxo PDF, que qualquer leitor renderiza, e ao lado dele os dados privados do Illustrator guardando camadas, caminhos editáveis, ajustes de aparência, efeitos, pranchetas e o histórico de como a arte foi construída.

É por isso que os arquivos são grandes, e por isso desligar a opção de compatibilidade corta o tamanho pela metade, aproximadamente. É também por isso que o truque de renomear mostra a imagem e não o projeto: leitores de PDF veem a metade PDF e ignoram o resto, exatamente para o que o arranjo foi desenhado.

Editar como o designer editaria. Abrir a representação PDF em outro editor vetorial dá caminhos, mas a estrutura de camadas, efeitos ao vivo, pilhas de aparência, símbolos e texto sobre caminho foram todos achatados no que quer que tenha produzido o resultado visível.

Alguns editores — Inkscape, Affinity Designer, CorelDRAW — leem a metade PDF bem o bastante para trabalho de verdade, e essa é a rota prática para quem precisa fazer uma mudança e não tem Illustrator. Espere reconstruir qualquer coisa elaborada em vez de herdá-la.

Um `.ai` pode incorporar suas fontes ou só nomeá-las. Onde são só nomeadas e a máquina não tem a tipografia, algo mais é substituído e as larguras das letras mudam — o que numa logo significa que a marca nominativa simplesmente fica errada, e é o tipo de erro que sobrevive até ser impresso.

A defesa de sempre é converter texto em contornos antes de entregar o arquivo, transformando cada letra numa forma. Isso garante a aparência em qualquer lugar e torna o texto permanentemente não editável. Para uma logo entregue a uma gráfica isso é correto; para um arquivo que o cliente vai precisar atualizar, é um problema empurrado adiante, e vale guardar as duas versões.

Arquivos Illustrator feitos para impressão costumam ser CMYK e frequentemente carregam tintas spot nomeadas — um Pantone específico em que a marca é impressa. Converter para qualquer formato de tela mapeia isso para RGB, e algumas não conseguem ser representadas.

O efeito visível se concentra em ciano saturado, azul profundo e laranja forte, que saem ligeiramente mais opacos. Nada deu errado. Envie o original para a gráfica e trate a cópia convertida como a versão que as pessoas olham na tela, em vez de tentar fazer um arquivo só servir os dois propósitos.

Arquivos Illustrator podem conter várias pranchetas — telas separadas num documento só, usadas para variações de uma logo, um conjunto de ícones, ou cada tamanho de um anúncio.

Convertidas para PDF, essas viram páginas, e convertidas para um formato raster a maioria das ferramentas pega só a primeira. Se uma conversão produz uma imagem onde você esperava seis, é por isso. Abrir o PDF renomeado é o jeito mais rápido de ver quantas pranchetas um arquivo realmente tem antes de decidir como converter.

A Adobe nunca publicou o formato `.ai`. Tudo que outros softwares sabem sobre ele vem da metade PDF, que é documentada, mais engenharia reversa do resto. É o mesmo tipo de problema que o raw de câmera: um formato privado lido por inferência. A diferença é que a camada de compatibilidade com PDF dá a todos um caminho documentado até a arte, o que é uma posição consideravelmente melhor do que a dos formatos raw.

Arquivos de antes do Illustrator 9 não são compatíveis com PDF, porque o recurso não existia. Esses são baseados em PostScript e se comportam como EPS — renomear para `.pdf` produz um erro, e ler exige software que entenda a estrutura antiga.

O próprio Illustrator abre esses arquivos, assim como alguns editores vetoriais. Se um arquivo é anterior a 2000 e nada moderno o lê, essa é a explicação em vez de dano, e convertê-lo é trabalho para uma ferramenta com suporte legado genuíno, não para um conversor de propósito geral.

SVG para a web — vetorial como o original, nítido em qualquer tamanho, e renderizado diretamente por todo navegador. É o destino certo para uma logo indo para um site. PDF para impressão ou para envio adiante, que não perde nada porque já é metade do que o arquivo contém.

PNG num tamanho generoso para colocar num documento ou apresentação, onde escala não importa. Guarde o `.ai` em todo caso: é a única versão que ainda guarda as camadas, as pranchetas e a construção editável, e nenhuma conversão recupera isso.