Qu’est-ce qu’un fichier AI ?

Ce qu’est AI

AI est un format de document, qui décrit des pages et non des pixels. Il stocke des formes et des coordonnées plutôt que des pixels, donc il reste net à n’importe quelle taille — un logo porté à la taille d’une affiche ne perd rien. Il est utilisé pour l’impression, la retouche et les logos et le dessin au trait.

L’extension est .ai et le nom complet Adobe Illustrator Artwork. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

D’où vient AI

Adobe l’a publié en 1987.

À un format resté lisible aussi longtemps, on peut confier quelque chose qu’on veut retrouver dans dix ans.

La spécification appartient à son éditeur

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

Rien n’est jeté

AI enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.

Il peut être transparent

AI porte une couche alpha : un logo garde ses bords doux par-dessus ce qui se trouve derrière, au lieu d’arriver dans un carré blanc.

Les couleurs qu’il sait décrire

Il peut travailler en RVB et CMJN, le modèle qu’exige une presse d’imprimerie.

C’est le CMJN qui décide si un imprimeur accepte le fichier, et c’est ce qui se perd le plus souvent en passant à un format d’écran.

Il peut contenir plusieurs pages dans un seul fichier

Un fichier AI n’est pas limité à une page, et cela compte au moment de le convertir vers quelque chose qui l’est : une cible à une seule image produit un fichier par page, et la numérotation qu’elle choisit mérite un coup d’œil avant de transmettre le tout.

Il conserve les calques

AI range séparément les parties d’une image au lieu de les fondre ensemble, et c’est ce qui en fait un fichier de travail. À peu près tous les formats vers lesquels il se convertit les fondent, et la fusion est sans retour : gardez l’original avec ses calques.

Ce qui ouvre AI

Adobe Illustrator le lit, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

L’ouvrir dans un navigateur

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

C’est un format de travail

AI est fait pour être ouvert et modifié. Gardez le fichier dans ce format tant que le travail dure, et exportez depuis lui chaque fois qu’une version finie est nécessaire.

Ce qui se passe mal avec lui

Les reproches qui reviennent : hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

Les données, au même endroit

Formats à envisager à la place de AI

• Scalable Vector Graphics
• Portable Document Format
• Encapsulated PostScript