LITファイルとは

LIT はバイナリ形式です。これを知っているプログラムにしか意味を持ちません。 完成したファイルの受け渡しのために使われます。

拡張子は .lit、正式名称は Microsoft Reader E-book です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Microsoft が 2000 年に公開しました。

古さが役に立つのは、ごく実務的な理由からです。形式が古いほど、それを覚える時間が多くのプログラムに与えられてきたということだからです。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

これを作った側はもう先へ進んでいて、対応は増えるどころか外されつつあります。まだこの形式に入っているものは、取り出す道具が残っているうちに取り出しておいてください。

LIT ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

Calibreが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

LIT は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

繰り返し挙がる不満はこれです。本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

Microsoft Reader は 2000 年に、LIT を自らの形式として、ClearType を売りにして登場しました。当時の画面表示としては本当に優れた文字レンダリングでした。Microsoft は 2011 年に書籍の販売をやめ、2012 年にはアプリケーション自体を終了させました。

それ以来、LIT ファイルを新しく書き出すソフトは存在しません。現行のどのバージョンの Windows にもこのリーダーはなく、他のどのアプリケーションもこの形式を実装しませんでした。LIT ファイルは、十四年前に扉を閉じた閉じたエコシステムの遺物であり、それに対してできる分別ある行動は変換だけです。

この形式は、Microsoft のヘルプファイル技術から派生したコンパイル済み HTML コンテナで、HTML と CSS、画像を持ち、その上に圧縮の仕組みが重ねられています。うまくいく場合には変換がよく機能するのはこのためです。LIT は EPUB とまったく同じように、包みの中に小さなウェブサイトが入っているだけです。

この構造は、独立した調査によって十分に文書化されているため、無料のツールでも読み込めます。保護されていない LIT を EPUB に変換すると、本文、章の構造、画像、そしてほとんどのスタイルが引き継がれます。二つの形式が同じ種類のものを記述しているからです。

Microsoft のストアで買った本は、特定のパソコン上での Microsoft Reader のアクティベーションと Microsoft のサーバーに紐付いたデジタル著作権管理を持っていました。

そのサーバーはもうありません。保護された LIT は新しいパソコンでアクティベーションできず、アクティベーションする相手そのものが存在しないため、コンテンツを取り戻す正規の手段もありません。Microsoft を通じても、他の誰を通じても不可能です。2005 年に百冊買って 2015 年に Windows を再インストールした読者は、それを永久に、取り戻す手立てもなく失いました。ファイルではなくライセンスを買うということが実際に何を意味するかを、これほどはっきり示す例はこのサイトの中でも他にありません。

Calibre はプラグインで保護されていない LIT ファイルを扱え、EPUB へ変換できます。まだ開けるファイルがあるなら、これが現実的な道です。この変換は先延ばしにせず今すぐ行う価値があります。この形式を読めるツールはボランティアによって維持されていて、対応は時間とともに狭まるばかりだからです。

保護されたファイルについての正直な答えは、開けないというものです。自分が所有するものの DRM を外すことが合法かどうかは国によって異なり、このサイトが行っていることではありません。そしてこの場合に限っては、アクティベーションの仕組み自体が失われているため、正規の手段すら残っていません。

二つあり、どちらも今広く使われている形式にも当てはまります。一つ目は、形式の耐久性は、それを実装しようとする人がどれだけいるかにしか依存しないということです。LIT は複数の実装を持つ公開された標準では一度もなく、唯一の所有者が去った瞬間、ファイルの行き場はなくなりました。

二つ目は、サーバーに紐付いた DRM は、終了日が知らされていない賃貸のようなものだということです。長く残したいものにはオープンで保護のない形式を選ぶべきだ、というあらゆる主張が、どんな理屈よりも雄弁に、この形式の歴史に刻まれています。

EPUB です。W3C が管理するオープンな標準で、Kindle を除くあらゆる電子書籍リーダーが直接読み込め — Kindle も 2022 年以降は Send to Kindle 経由で EPUB を受け付け、Amazon のサーバー側で独自形式に変換します — 何十もの独立したアプリケーションが実装していて、保護なしで買えば何にも縛られません。もしこれらの実装のどれかが明日消えても、残りは無事です。

一度変換したら、章の構造とメタデータが正しく反映されているかを確認し、大事なコピーとして EPUB を残してください。本がどこから来たかの記録以外に、LIT を保管しておく理由はありません。

Microsoft は 2011 年に Microsoft Reader の配布をやめ、2012 年にはアクティベーションサーバーを停止しました。重要なのは二つ目の日付です。デジタル著作権管理が付いた LIT ファイルには、もう応答しないサーバーが必要で、そのため、ソフトウェアがまだ動くパソコンであっても本は開けません。

その保護がない本は、開けないのではなく単に不便なだけで、今も残っているいくつかのサードパーティー製リーダーで開けます。LIT ファイルがどこでも開けない場合、その原因はほぼ間違いなく保護であり、どんな形式変換もそこには届きません。変換はファイルを読み込んだあとに行われる工程で、失敗するのは読み込みの段階だからです。