Che cos’è un file LIT?

LIT è un formato binario, che ha senso solo per un programma che lo conosce. Si usa per consegnare un file finito.

L’estensione è .lit e il nome per esteso è Microsoft Reader E-book. Contano entrambi meno di ciò che il file può contenere, ed è di questo che parla il resto della pagina.

Microsoft lo ha pubblicato nel 2000.

L’età serve saperla per un motivo pratico: più un formato è vecchio, più programmi hanno avuto tempo di impararlo.

Leggerla fuori dal software del produttore dipende dal lavoro di altre persone, quasi sempre per osservazione e non per documentazione. Funziona quasi sempre e ogni tanto no, ed è questo il motivo per convertire ciò che intendi conservare.

Chi lo ha creato è andato avanti, e il supporto viene ritirato invece che ampliato. Quello che è ancora in questo formato conviene spostarlo finché gli strumenti per spostarlo esistono.

Un file LIT non è limitato a una pagina, e la cosa conta quando lo si converte in qualcosa che invece lo è: una conversione produce un solo file con dentro una sola pagina — la prima, a meno che non sia una di quelle che il convertitore ti lascia scegliere.

Calibre lo legge, e lo stesso vale per quasi tutti i programmi dello stesso tipo.

Quando un file non si apre, il formato è raramente il problema: più spesso è il programma a essere più vecchio di lui. Convertire in qualcosa di più vecchio è la via d’uscita affidabile, ed è a questo che serve il resto di questo sito.

Nessun browser lo legge.

È di gran lunga il motivo più comune per convertirlo: non che il formato sia scadente, ma che il posto in cui vuoi mostrare il file non sappia leggerlo.

LIT è pensato per essere consegnato, non per lavorarci dentro. Modificarne uno è possibile e raramente piacevole; la strada sensata passa dall’originale e da una nuova esportazione.

Le lamentele ricorrenti: fuori dal suo terreno il supporto è discontinuo.

Nessuna di queste è un motivo per evitare il formato. Sono le cose che conviene conoscere prima che una di loro ti sorprenda, che è un’affermazione diversa e più utile.

Microsoft Reader è nato nel 2000 con LIT come formato e ClearType come argomento di vendita — un rendering del testo genuinamente migliore di qualunque altra cosa su uno schermo dell’epoca. Microsoft ha smesso di vendere libri nel 2011 e ha ritirato l’applicazione nel 2012.

Nulla ha scritto un file LIT da allora. Il lettore è sparito da ogni versione attuale di Windows, e nessun’altra applicazione ha implementato il formato. Un file LIT è quindi un oggetto proveniente da un ecosistema chiuso le cui porte si sono chiuse quattordici anni fa, e l’unica cosa sensata da fare con uno è convertirlo.

Il formato è un contenitore HTML compilato derivato dalla tecnologia dei file di guida di Microsoft, con dentro HTML, CSS e immagini con uno schema di compressione sopra. È per questo che la conversione funziona bene quando funziona affatto — un LIT è un piccolo sito web dentro un involucro, esattamente come l’EPUB.

La struttura è stata documentata abbastanza bene da lavori indipendenti che strumenti gratuiti possono leggerla. Convertire un LIT non protetto in EPUB conserva il testo, la struttura dei capitoli, le immagini e la maggior parte dello stile, perché entrambi i formati descrivono lo stesso tipo di cosa.

I libri acquistati dal negozio Microsoft portavano una gestione dei diritti digitali legata a un’attivazione di Microsoft Reader su una macchina specifica, contro i server di Microsoft.

Quei server sono spariti. Un LIT protetto non può essere attivato su un nuovo computer, perché non c’è più nulla contro cui attivarlo, e non esiste una strada supportata per recuperare il contenuto — non da Microsoft, non da nessun altro. Un lettore che ha comprato cento libri nel 2005 e ha reinstallato Windows nel 2015 li ha persi, permanentemente e senza rimedio. È l’illustrazione più chiara su questo sito di cosa significhi davvero comprare una licenza invece di un file.

Calibre gestisce i file LIT non protetti con un plugin e converte in EPUB, il che è la strada pratica per qualunque cosa possiate ancora aprire. La conversione vale la pena farla immediatamente piuttosto che eventualmente: gli strumenti che leggono il formato sono mantenuti da volontari e il supporto si restringe solo col tempo.

Per un file protetto, la risposta onesta è che non si può aprire. Se rimuovere la DRM di qualcosa che possedete sia legale varia per paese, e non è qualcosa che questo sito fa; e in questo caso particolare l’assenza dell’infrastruttura di attivazione rende indisponibile perfino la strada legittima.

Due cose, ed entrambe si applicano a formati attualmente in ampio uso. Un formato è durevole solo quanto la disponibilità di qualcuno a implementarlo — il LIT non è mai stato uno standard pubblicato con diverse implementazioni, quindi quando il suo unico proprietario se n’è andato non c’era dove far andare i file.

E la DRM legata a un server è un contratto d’affitto con una scadenza non dichiarata. Ogni argomento a favore di preferire formati aperti e non protetti per qualunque cosa intendiate conservare è scritto nella storia di questo formato in un modo che nessuna quantità di teorizzazione riuscirebbe a eguagliare.

EPUB. È uno standard aperto mantenuto dal W3C, letto direttamente da ogni e-reader tranne Kindle — che accetta un EPUB tramite Invia a Kindle dal 2022 e lo converte nel proprio formato sui server di Amazon — implementato da decine di applicazioni indipendenti, e senza vincoli quando è comprato non protetto. Se una di quelle implementazioni sparisse domani, il resto resterebbe.

Convertite una volta, controllate che la struttura dei capitoli e i metadati siano arrivati correttamente, e tenete l’EPUB come la copia che conta. Non c’è motivo di conservare un LIT tranne come registro di dove il libro sia venuto.

Microsoft ha smesso di distribuire Microsoft Reader nel 2011 e ha chiuso i server di attivazione nel 2012. È quella seconda data che conta: un file LIT con gestione dei diritti digitali allegata ha bisogno di un server che non risponde più, quindi il libro non può essere aperto nemmeno su una macchina dove il software gira ancora.

I libri senza quella protezione sono solo scomodi invece che impossibili, e si aprono in una manciata di lettori di terze parti sopravvissuti. Se un file LIT non si apre da nessuna parte, la protezione ne è quasi sempre la ragione, e nessuna conversione di formato la raggiunge — la conversione avviene dopo che il file è stato letto, e leggerlo è il passaggio che fallisce.