LIT を PDF に変換

Microsoft Reader は2000年に LIT を独自形式として登場し、ClearType による表示のなめらかさを売りにしていました。数年のあいだ、画面上でいちばん読みやすい文字表示として評判でした。しかし Microsoft は2011年に書籍の販売を止め、2012年にはアプリ自体を廃止しました。それ以来 LIT ファイルを書き出すソフトはなく、他のどの会社もこの形式を実装していません。

今日手元にある LIT ファイルは、14年前に扉を閉じた閉じたエコシステムの遺物です。現行の Windows では開けず、他のどこでも開けず、それでもまだ読めるツールはボランティアが保守しているものだけです。今のうちに変換するのが最も現実的な理由はここにあります。

電子書籍を扱うエンジンはまだこのサイトに実装されておらず、LIT から PDF への変換はまだ稼働していません。実用的な経路は、プラグインを追加した Calibre で保護のかかっていない LIT を読み込み、デスクトップ上で変換することです。

ここでの案内は、変換のやり方そのものではなく、何が救えて何が救えないかを見極める助けとしてください。ページの最後に、変換したあとの並べ方についても触れています。

Microsoft のストアで購入した書籍には、特定の端末で Microsoft Reader を活性化させることに紐づいたデジタル著作権管理がかかっていて、その照合先の Microsoft のサーバーはもう存在しません。

したがって、対応済みであれ非対応であれ、技術的であれ商業的であれ、活性化されていなかった機械で保護のかかった LIT を開く道はありません。2005年に100冊を購入し、2015年に Windows を再インストールした人は、それらを永久に、取り戻す手立てなしに失いました。ライセンスを買うこととファイルを買うことの違いをこれほど明確に示す例はこのサイトにはなく、どんな変換もそこには届きません。読み込む段階でつまずくのであって、変換はファイルが読めたあとの工程だからです。

この形式は、Microsoft のヘルプファイル技術から派生したコンパイル済みの HTML コンテナで、HTML、CSS、画像に圧縮の仕組みが重ねられています。構造としては、ラッパーに包まれた小さなウェブサイトに近く、数年後に EPUB が独自にたどり着いた発想と同じです。

この構造は独立した解析によって十分に文書化されているため、無料のツールでも読み取れ、保護のかかっていない LIT はうまくいけばきれいに変換できます。文章、章立て、画像、ほとんどのスタイルは残り、目次はたいてい PDF のブックマークになります。

このサイトの他のページでは、リフロー可能な書籍を PDF にするとサイズが固定されて読者から自由を奪うと説明していて、それはたいてい後退です。その主張は、書籍がさまざまな端末でこれからも読まれ続けることを前提としています。

アーカイブとしての救出は違う仕事です。大切なのは、まだ誰も書いていないソフトの上で20年後もそのファイルが開き、今日表示されているものと同じものを表示することで、固定レイアウトの文書はリフロー可能な形式よりその点で優れています。解釈の余地が少ないからです。読者の利便性を犠牲にする固定性こそ、アーカイブが求めているものです。

LIT にはページという概念がありません。リフロー可能な形式の常として、文章と構造だけを持ち、Microsoft Reader は端末や読者が選んだ大きさに応じて画面の切れ目を決めていました。だから変換者はページサイズ、書体、文字サイズ、余白を選び、書籍全体を一度だけ組み直して、どこで改ページするかを記録します。

PDF を保存だけでなく読むためのものにするつもりなら、これらの設定を意識して選んでください。文庫本くらいの大きさで余裕のある文字サイズはタブレットで読みやすく、既定の余白の A4 は印刷向けで画面では読みにくくなります。あとから変更はできず、それこそがアーカイブとしての性質そのものです。

Microsoft Reader の売りは表示でした。2000年当時の低解像度の画面でサブピクセル単位に文字を描く技術で、他の何もかもが見劣りする時代のことでした。それは表示アプリと画面の性質であって、ファイル自体の性質ではないので、何ひとつ変換先には引き継がれません。

これを知っておくと、変換後の書籍がぱっとしない見た目になる理由がわかります。心地よかったのは LIT に保存されていたものではなく、ある1つのプログラムがある世代のハードウェア上でどう描いたかでした。残るのは中身であり、保存する値打ちがあるのは中身のほうです。

LIT を読むツールはボランティアによって保守されていて、その人数が増えることはありません。廃れた形式への対応は時間とともに狭まっていき、プラグインの更新が止まる、依存関係が変わる、プラットフォームがランタイムを切り捨てる、といったことが起きても、それを維持しようとする組織はどこにもありません。

ですからこれは誰も期限を示さないまま締め切りのある作業です。古い蔵書のフォルダーを変換するのは半日仕事ですが、5年後にそれを読める最後のツールがもうインストールできないと気づいても取り返しはつきません。読める本は一度にまとめて片づけ、それ以降は気にしないようにしてください。

書籍が保存するだけでなくこれからも読まれるなら、EPUB にも変換してください。W3C が保守するオープンな標準で、独立した複数のアプリで実装されていて、現行の Kindle 端末でも読め、電話で読みやすくするリフローも保っています。

2つのコピーは違う役目を果たし、どちらも他方の代わりにはなりません。PDF は何をしても開き続ける固定表示で、EPUB は実際に読むための版です。2回変換するのはフォルダーを1回余分になぞるだけの手間で、この判断を二度としなくて済むようになります。

1冊ごとにフォルダーを分けるか、全体で1つのファイル名の付け方を決め、タイトルと著者はメタデータだけでなくファイル名にも入れてください。メタデータは変換で崩れやすい部分で、ファイル名は20年間ドライブ間をコピーされても生き残る部分だからです。

どこから来た本で、どれが開けなかったかを短くメモしておくと、次に同じ作業をする人が同じ鍵のかかったファイルで足止めされずに済みます。そして元の LIT ファイルはどこか安価な場所に残しておいてください。容量は小さく、保護のかかったファイルが何だったかを示す唯一の証拠だからです。