¿Qué es un archivo LIT?

LIT es un formato binario, que solo significa algo para un programa que lo conoce. Se usa para entregar un archivo terminado.

La extensión es .lit y el nombre completo, Microsoft Reader E-book. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.

Microsoft lo publicó en 2000.

La edad interesa por un motivo práctico: cuanto más antiguo es un formato, más programas han tenido tiempo de aprenderlo.

Leerla fuera del software del propio fabricante depende del trabajo de otras personas, casi siempre por inspección y no por documentación. Eso funciona casi siempre y a veces no, y esa es la razón para convertir lo que pienses conservar.

Quien lo creó siguió adelante, y la compatibilidad se retira en vez de ampliarse. Lo que todavía esté en este formato conviene moverlo mientras existan herramientas para moverlo.

Un archivo LIT no está limitado a una página, y eso importa al convertirlo a algo que sí lo está: de una conversión sale un único archivo con una sola página dentro — la primera, salvo que el conversor te deje elegir cuál.

Calibre lo lee, y también la mayoría de programas del mismo tipo.

Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.

Ningún navegador lo lee.

Ese es el motivo más frecuente para convertirlo: no que el formato sea malo, sino que el sitio donde quieres mostrar el archivo no sabe leerlo.

LIT está pensado para entregarse, no para trabajar dentro. Editar uno es posible y rara vez agradable; lo sensato es cambiar el original y volver a exportar.

Las quejas recurrentes: fuera de su terreno la compatibilidad es irregular.

Nada de esto es motivo para evitar el formato. Son las cosas que conviene conocer antes de que una de ellas te sorprenda, que es una afirmación distinta y más útil.

Microsoft Reader se presentó en el año 2000 con LIT como formato y con ClearType como argumento de venta — y era cierto: en aquel momento el texto se leía mejor ahí que en ninguna otra pantalla. Microsoft dejó de vender libros en 2011 y retiró la aplicación en 2012.

Desde entonces nada ha escrito un archivo LIT. El lector ha desaparecido de cualquier versión actual de Windows y ninguna otra aplicación llegó a implementar el formato de verdad. Un LIT es, por tanto, un objeto salido de un ecosistema cerrado cuyas puertas se cerraron hace catorce años, y lo único sensato que se puede hacer con uno es sacarlo de ahí.

El formato es un contenedor de HTML compilado, derivado de la tecnología de archivos de ayuda de Microsoft, con HTML, CSS e imágenes dentro y un esquema de compresión encima. Por eso la conversión sale bien cuando sale: un LIT es un pequeño sitio web envuelto, exactamente igual que un EPUB.

La estructura quedó documentada por trabajo independiente lo bastante bien como para que herramientas libres puedan leerla. Convertir un LIT sin protección a EPUB conserva el texto, la división en capítulos, las imágenes y buena parte de los estilos, porque los dos formatos describen la misma clase de cosa.

Los libros comprados en la tienda de Microsoft llevaban una gestión de derechos atada a la activación de Microsoft Reader en una máquina concreta, contra los servidores de la empresa.

Esos servidores ya no están. Un LIT protegido no se puede activar en un ordenador nuevo porque no queda nada contra lo que activarlo, y no existe ninguna vía admitida para recuperar el contenido: ni de Microsoft, ni de nadie. Quien compró cien libros en 2005 y reinstaló Windows en 2015 los perdió, para siempre y sin recurso. Es la ilustración más clara que hay en este sitio de lo que significa comprar una licencia en lugar de comprar un archivo.

Calibre abre los LIT sin protección mediante una extensión y los pasa a EPUB, y esa es la ruta práctica para cualquier archivo que todavía se deje abrir. Conviene hacerlo ahora y no algún día: las herramientas que leen el formato las mantienen voluntarios y el soporte solo se estrecha con el tiempo.

Con un archivo protegido, la respuesta honesta es que no se puede abrir. Si quitar el DRM de algo que compraste es legal o no depende del país, no es algo que haga este sitio, y en este caso concreto la desaparición de la infraestructura de activación deja sin salida incluso la vía legítima.

Conviene ser preciso con el estado. En el registro de este sitio los siete pares que llevan un libro electrónico a PDF están declarados como activos, y aun así no se pueden ejecutar: el motor que los haría es Calibre, y Calibre no está instalado en el contenedor de conversión. Son exactamente los siete que separan lo que el registro declara de lo que el servicio puede correr. No es una limitación de tu navegador ni un problema con tu archivo — sencillamente no hay nada aquí que abra un LIT hoy.

Decirlo es más útil que dejar el par con aspecto de funcionar y que la conversión falle sin explicación. Mientras tanto, la ruta es Calibre en tu propio ordenador, que además hace el trabajo en tu máquina en lugar de mandar el libro a ninguna parte.

Dos cosas, y las dos se aplican a formatos que hoy se usan mucho. Un formato dura lo que dure la voluntad de alguien de implementarlo: LIT nunca fue una norma publicada con varias implementaciones detrás, así que cuando su único dueño se marchó los archivos se quedaron sin ningún sitio adonde ir.

Y un DRM atado a un servidor es un alquiler con fecha de fin sin anunciar. Cualquier argumento a favor de preferir formatos abiertos y sin protección para lo que piensas conservar está escrito en la historia de este formato mejor de lo que lo escribiría ninguna teoría.

En EPUB. Es una norma abierta que mantiene el W3C, la leen directamente todos los lectores electrónicos salvo Kindle —que acepta un EPUB por Send to Kindle desde 2022 y lo convierte a su propio formato en los servidores de Amazon—, la implementan decenas de aplicaciones independientes, y cuando se compra sin protección no arrastra ataduras. Si mañana desapareciera una de esas implementaciones, quedarían las demás.

Convierte una vez, comprueba que la división en capítulos y los metadatos han llegado bien, y quédate con el EPUB como la copia que cuenta. No hay ninguna razón para conservar el LIT salvo como constancia de dónde salió el libro.