Qu’est-ce qu’un fichier LIT ?

LIT est un format binaire, qui ne veut rien dire hors d’un programme qui le connaît. Il est utilisé pour la remise d’un fichier fini.

L’extension est .lit et le nom complet Microsoft Reader E-book. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Microsoft l’a publié en 2000.

L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

Ceux qui l’ont créé sont passés à autre chose, et la prise en charge se retire au lieu de s’étendre. Ce qui reste dans ce format mérite d’en sortir tant que les outils pour le faire existent encore.

Un fichier LIT n’est pas limité à une page, et cela compte au moment de le convertir vers quelque chose qui l’est : une conversion produit un fichier contenant une seule page — la première, sauf si le convertisseur vous laisse choisir laquelle.

Calibre le lit, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

LIT est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.

Les reproches qui reviennent : hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

Microsoft Reader a été lancé en 2000 avec LIT comme format et ClearType comme argument de vente — un rendu de texte réellement meilleur que tout ce qui existait sur un écran à l’époque. Microsoft a cessé de vendre des livres en 2011 et a retiré l’application en 2012.

Rien n’a écrit de fichier LIT depuis. Le lecteur a disparu de toute version actuelle de Windows, et aucune autre application n’a implémenté le format. Un fichier LIT est donc un objet issu d’un écosystème fermé dont les portes ont été closes il y a quatorze ans, et la seule chose sensée à en faire est de le convertir.

Le format est un conteneur HTML compilé dérivé de la technologie des fichiers d’aide de Microsoft, contenant du HTML, du CSS et des images avec une couche de compression par-dessus. C’est pourquoi la conversion fonctionne bien quand elle fonctionne — un LIT est un petit site web dans une enveloppe, exactement comme EPUB.

La structure a été suffisamment documentée par des travaux indépendants pour que des outils libres puissent la lire. Convertir un LIT non protégé en EPUB conserve le texte, la structure en chapitres, les images et la plupart du style, parce que les deux formats décrivent la même catégorie d’objet.

Les livres achetés sur la boutique Microsoft étaient accompagnés d’une gestion de droits numériques liée à une activation de Microsoft Reader sur une machine spécifique, auprès des serveurs de Microsoft.

Ces serveurs ont disparu. Un LIT protégé ne peut pas être activé sur un nouvel ordinateur, parce qu’il n’y a plus rien à activer, et il n’existe aucune voie supportée pour récupérer le contenu — ni de Microsoft, ni de personne. Un lecteur qui a acheté cent livres en 2005 et réinstallé Windows en 2015 les a perdus, définitivement et sans recours. C’est l’illustration la plus claire qui soit sur ce site de ce qu’acheter une licence plutôt qu’un fichier signifie réellement.

Calibre prend en charge les fichiers LIT non protégés via une extension et convertit en EPUB, ce qui est la voie pratique pour tout ce que vous pouvez encore ouvrir. La conversion mérite d’être faite maintenant plutôt que tard : les outils qui lisent le format sont maintenus par des bénévoles et la prise en charge ne fait que se réduire avec le temps.

Pour un fichier protégé, la réponse honnête est qu’il ne peut pas être ouvert. Que la levée d’un DRM que l’on possède soit licite varie selon les pays, et ce n’est pas quelque chose que ce site fait ; et dans ce cas précis, l’infrastructure d’activation ayant disparu, la voie légitime elle-même n’est pas disponible.

Deux choses, et toutes deux s’appliquent à des formats actuellement très utilisés. Un format n’est jamais aussi durable que la bonne volonté de quelqu’un pour l’implémenter — LIT n’a jamais été un standard publié avec plusieurs implémentations, donc quand son unique propriétaire s’est retiré, les fichiers n’avaient nulle part où aller.

Et un DRM lié à un serveur est un bail dont la date de fin n’est pas divulguée. Tout argument en faveur de préférer des formats ouverts et non protégés pour quoi que ce soit que vous avez l’intention de garder s’écrit dans l’histoire de ce format d’une manière qu’aucune théorisation ne parviendrait à égaler.

EPUB. C’est un standard ouvert maintenu par le W3C, lu directement par chaque liseuse sauf Kindle — qui accepte un EPUB via Envoyer vers Kindle depuis 2022 et le convertit côté Amazon dans son propre format — implémenté par des dizaines d’applications indépendantes, et libre de droits quand il est acheté non protégé. Si l’une de ces implémentations disparaissait demain, les autres subsisteraient.

Convertissez une fois, vérifiez que la structure en chapitres et les métadonnées ont bien atterri, et conservez l’EPUB comme la copie qui compte. Il n’y a aucune raison de garder un LIT sauf comme trace de l’origine du livre. Les notes en marge, les annotations et les signets éventuellement présents dans le LIT ne survivront pas à la conversion et il n’y a pas de mécanisme pour les préserver, ce qui mérite vérification si le livre avait été utilisé comme outil de travail plutôt que comme lecture pure.

Microsoft a cessé de distribuer Microsoft Reader en 2011 et a coupé les serveurs d’activation en 2012. C’est cette seconde date qui compte : un fichier LIT avec gestion de droits numériques a besoin d’un serveur qui ne répond plus, donc le livre ne peut pas être ouvert même sur une machine où le logiciel tourne encore.

Les livres sans cette protection sont ennuyeux à ouvrir plutôt qu’impossibles à ouvrir, et s’ouvrent dans une poignée de lecteurs tiers qui subsistent. Si un fichier LIT refuse de s’ouvrir, la protection en est presque toujours la raison, et aucune conversion de format ne l’atteint — la conversion se produit après la lecture du fichier, et c’est la lecture qui échoue.