Convertir M4V en MP3

L’extension M4V est apparue en 2005 avec l’iTunes Store, et elle a deux usages très différents. Les vidéos achetées ou louées chez Apple portent un chiffrement FairPlay qu’aucun navigateur ne peut briser : la conversion s’arrête, dit que rien n’a pu être décodé, et c’est le verrou qui parle, pas un fichier corrompu. Tout le reste est ouvert : les exports de QuickTime, iMovie, Final Cut et Compressor, les enregistrements d’iPhone, d’iPad et de caméra, les téléchargements depuis une plateforme de cours ou de conférence, les rips faits à la main depuis un DVD du commerce.

Avant de convertir, vérifiez la provenance en regardant le contenu du dossier et en essayant d’ouvrir le fichier dans VLC ou dans QuickTime. Si l’un des deux lit sans accroc, c’est un M4V ouvrable. Si les deux refusent, le fichier est probablement verrouillé, et il restera dans l’app Apple TV jusqu’à ce que vous décidiez de le lire là. Aucun convertisseur en ligne ne lèvera la protection, parce que le geste demanderait précisément de téléverser ce que la protection empêche.

Un M4V est un conteneur MPEG-4 qui contient presque toujours une piste vidéo H.264 ou HEVC et une piste audio AAC. Convertir en MP3 revient à démonter le conteneur, à jeter la vidéo, et à réencoder l’audio avec un codec plus ancien mais plus universellement lu. La vidéo disparaît, et la taille du fichier tombe d’un facteur dix à vingt parce que les images pesaient l’essentiel des octets.

Cela dit, la piste audio AAC elle-même est déjà passée par un encodeur avec perte, et le MP3 qui sort est un second passage sur un son qui en a déjà subi un. Pour une conférence ou un cours, l’écart ne s’entend pas. Pour de la musique à débit bas, il commence à se voir sur les cymbales et les hautes fréquences du mastering. La règle utile est de convertir une fois depuis la meilleure copie que vous avez, jamais depuis un MP3 que vous avez déjà fait plus tôt.

Un film peut porter plusieurs bandes son : version originale, doublage dans une ou deux langues, commentaire audio du réalisateur. Le MP3 n’a de place que pour une, et c’est la première que le navigateur rencontre dans le conteneur qui est gardée. Sur la grande majorité des M4V, c’est celle que vous voulez. Sur un fichier bilingue, ce n’est pas garanti.

Il n’y a pas de sélecteur de piste dans cet outil, parce que cela reviendrait à proposer un menu pour un cas minoritaire. Si la piste que vous obtenez n’est pas la bonne, le plus rapide est de vérifier l’ordre des pistes dans VLC (menu Audio, sous-menu Piste) et de ré-extraire depuis un fichier source où cette piste est en première position, ou depuis un outil de bureau qui sait ré-ordonner les pistes avant conversion.

Le M4A existe, il sonne mieux à poids égal, et il porte lui aussi la pochette et les étiquettes. La raison de choisir le MP3 plutôt que le M4A est purement la compatibilité : un autoradio d’il y a dix ans, un lecteur d’appoint, un formulaire de soumission qui n’accepte qu’un format, un logiciel de podcasting ancien, un baladeur USB. Tout cela sait lire du MP3 et ne sait pas toujours lire du M4A.

Si la destination est votre propre collection sur un appareil récent, le M4A est la meilleure réponse technique. Si la destination est quelqu’un dont vous ne connaissez pas l’équipement, ou un système qui impose le format, le MP3 reste la valeur par défaut qui ne crée pas de surprise. Choisissez MP3 pour la même raison que vous choisiriez une clé USB formatée en FAT32 : c’est ce qui passe partout sans négociation.

Trois paliers existent, avec des débits fixes qui sont les seuls nombres en jeu. Petit fichier écrit à 96 kbit/s, Équilibré à 160, Haute qualité à 320. Le code ne tente pas de deviner ce que contenait le M4V d’origine, parce que cette information n’est pas lisible dans le fichier et qu’inventer un débit fait plus de mal que de bien.

Pour de la voix — un cours, un entretien, une conférence — le palier Petit fichier est largement suffisant et donne un MP3 d’une heure autour de 45 Mo. Pour de la musique destinée à être ré-encodée, montée ou réexportée, Haute qualité protège le son de ce qui suivra. Équilibré est le bon réglage quand le MP3 est lui-même la copie de travail finale. La conversion ne récupère rien, mais elle empêche l’étape suivante d’être le maillon faible.

Un M4V sorti d’iMovie, d’une plateforme de cours ou d’une caméra ne porte presque jamais de champs ID3, et le MP3 sort sans étiquette du tout. Ce n’est pas un défaut, c’est le reflet honnête de ce que contenait la vidéo. Si le fichier a un titre, un auteur ou un album à indiquer, c’est à vous de le faire après la conversion, dans l’éditeur d’étiquettes de votre choix.

Un M4V issu d’iTunes en revanche porte un jeu complet de métadonnées au niveau du conteneur, et ces champs sont lus et projetés en étiquettes ID3v2 sur le MP3. Ce qui se trouve au niveau du codec AAC lui-même, comme le titre intégré à la piste, est conservé exactement. Ce qui ne l’est pas est ce qui n’existait pas dans la source.

Le travail consiste à décoder la piste AAC puis à la ré-écrire en MP3, ce qui est rapide sur n’importe quel ordinateur de la décennie. Un cours d’une heure sort en moins d’une minute sur un Mac de 2020, et en quelques minutes sur un ordinateur plus ancien. Le facteur limitant est presque toujours la sortie du fichier depuis le navigateur, pas l’encodage lui-même.

Le décodage se fait sans téléchargement, donc il n’y a pas de file d’attente derrière les conversions des autres et il n’y a pas de plafond de taille autre que celui de votre propre machine. Le niveau gratuit accepte les fichiers jusqu’à 100 Mo, ce qui couvre largement un cours d’une heure en 1080p et la plupart des films à définition standard.

Tout se passe dans l’onglet du navigateur, sur votre processeur, avec les décodeurs que votre système d’exploitation a déjà. Le fichier n’est envoyé nulle part, ce que l’onglet réseau de vos outils de développement confirmera pendant la conversion. Pour un fichier de cours, c’est une commodité. Pour une vidéo de famille ou un enregistrement client, c’est le point qui compte, parce que cela décide qui peut voir le contenu.

Le niveau gratuit accepte jusqu’à 100 Mo par fichier, jusqu’à cent fichiers à la fois, et les résultats reviennent dans un ZIP. Il n’y a pas de compte, pas de quota journalier, et pas de filigrane ajouté au MP3. L’audio qui sort est exactement l’audio décodé, ré-écrit avec le codec demandé, et rien d’autre.

Si vous voulez un court extrait — trois minutes dans une conférence d’une heure — il est en général plus rapide d’extraire toute la piste puis de la couper dans un éditeur audio. Sortir toute la piste en coûte un passage, que vous paierez de toute façon, et la couper dans Audacity ou dans ffmpeg sans réencoder n’en coûte aucun de plus tant que vous restez en WAV intermédiaire.

Monter la vidéo au préalable en la réencodant ajoute un passage complet. Un passage ne coûte presque rien sur un matériel qui n’a jamais été compressé, et il coûte de plus en plus à mesure que le fichier a été compressé plusieurs fois auparavant. Le bon ordre est presque toujours : extraire l’audio, puis éditer, jamais l’inverse.