NEF を PNG に変換

JPEG は保存するたびに再圧縮されます。1 回なら気づきませんが、10 回開いて調整して保存すれば分かります。輪郭にはリンギングが出て、平坦な部分にはブロックノイズが積み重なり、しかも元に戻せません。ひと午後かけてレタッチを続けた人なら、保存するたびに見てきたはずです。

PNG にはこの性質がありません。圧縮が正確なので、10 回目の保存は 1 回目とビット単位で同じで、何度開いて書き直しても劣化しません。それこそが NEF から作った PNG が果たす役割で、画質が上がるという話ではありません。

出発点を正確に言うと、この変換はセンサーデータを現像しているわけではありません。撮影時に Nikon のカメラが書き込んだ、ピクチャーコントロールやホワイトバランスが反映済みの JPEG プレビューを取り出し、PNG はそれを正確に保存します。

つまり PNG は、圧縮済みの元画像の可逆コピーです。14 ビットのセンサーデータに眠るハイライトの階調は取り戻せず、カメラのトーンカーブも解除できず、PNG が何ビットまで持てるとしても中身は 8 ビットのままです。できるのはこれ以上の劣化を止めることだけで、それは小さな主張であり、正しい主張です。

PNG のすべてのチャンクには CRC が付いています。これによりビット化けが検出可能になり、故障しかけたドライブや不完全なコピーで静かに壊れたファイルは、デコーダーがチャンクを確認した時点で自分から異常を告げます。JPEG には同等の仕組みがなく、壊れたファイルを何も言わずに表示してしまうことがよくあります。

何年も見返されずに保存だけされているデータにとって、この性質は数メガバイトの差より価値があります。国立国会図書館のような機関の保存指針で PNG が TIFF と並んで挙がるのは、ウェブ向けの形式として片付けられていないからです。

目的が編集用コピーではなく保存用の納品であれば、多くの場合は TIFF のほうが仕様書が名指しする形式で、ここでも変換先として選べます。複数の画像を 1 ファイルに収められ、カタログ管理システムや長期保存の現場が想定しているのもたいていこちらで、数十年の実績があります。

PNG が適しているのは、要件が PNG と明記されているとき、ブラウザーで変換なしに表示できる必要があるとき、あるいは TIFF の多くの派生形の煩雑さなしにチェックサムの性質だけが欲しいときです。このページが唯一の正解ではないことを、はっきり書いておく価値があります。

Nikon のセンサーは着実に高画素化しており、計算もそれに合わせて増えます。Z6 の 24 メガピクセルは圧縮前の生ピクセルでおよそ 72 MB、D850 や Z7 の 45.7 メガピクセルでは約 137 MB です。PNG は写真に対しておおむねその半分から四分の三ほどまで縮めますが、写真は圧縮が見つけられる繰り返しパターンをほとんど持たないためです。

結果として数十メガバイト、時に 60 MB を超えるファイルになります。速いディスクを持つワークステーションなら問題ありませんが、共有ドライブや同期フォルダーでは負担になります。400 枚作る前に、そのファイルがどこで暮らすことになるか決めておいてください。

正直な比較対象は PNG 対 JPG ではなく、PNG 対 NEF を現像ソフトで開く方法です。RAW から作業すれば、露出やホワイトバランス、ハイライト回復をほぼ画質を犠牲にせず行えます。それらの調整は、何かが描画される前の 14 ビットのセンサーデータに対して適用されるからです。

抽出済みのプレビューを編集するというのは、すでにトーンカーブがかかった 8 ビットの出力に対して判断を下すということで、2 段の階調復元は縞が出て、ホワイトバランスの調整は色がずれます。RAW 現像ソフトが使えないとき、局所的なレタッチだけで十分なとき、あるいはカメラの描写そのものがすでに求める絵で、あとは合成するだけのときには、この経路を選んでください。

PNG を作るには復号と再符号化が必要で、その過程で EXIF ブロックは通過しません。レンズ、焦点距離、露出設定、撮影時刻、GPS 座標があれば、いずれも出力には含まれません。

カタログ管理にとってこれは損失というより運用の問題です。正式な記録は NEF から読み取ってカタログ側に保存すべきで、派生ファイルに自前のメタデータの写しを半端に持たせると、そのうちカタログ自身と矛盾するようになります。

まとめて変換すれば設定は一貫します。選んだ範囲をまとめて置き、同じ設定でそれぞれが抽出・符号化され、結果は ZIP で受け取れます。数回のセッションに分けて 1 枚ずつ変換すると、最大幅が三種類違う組み合わせになりがちです。

これだけの画素数での PNG 符号化は本物の作業なので、大きな一括変換にはそれなりの時間がかかります。プレビューを再符号化せずそのままコピーする JPG への変換に比べると、はるかに時間がかかります。始めたら、見張らずに待ってください。

NEF の読み込み、プレビューの検出、PNG への符号化、すべてブラウザーの中で完結します。何もアップロードされないことは、預託契約やクライアントとの契約下にある素材にとって便利さではなく必須の条件です。

無料枠は 1 ファイルあたり 100 MB までの入力に対応し、無圧縮の D850 の NEF、約 90 MB もこれで足ります。上限を超えるファイルはドロップ欄に表示されますが変換はされず、一度のドロップで最大 100 ファイルまで扱えます。