Convertir NEF a PNG

Conviene empezar por lo que este conversor no hace, porque es lo que casi todos los demás dejan sin decir. No hay interpolación del mosaico del sensor, ni curva de tono, ni balance de blancos aplicado por nosotros. El módulo recorre el archivo buscando los marcadores de inicio de una imagen JPEG y extrae la que la cámara escribió en el momento del disparo.

Por eso el motor se llama «vista previa de raw» y no lleva el nombre de ninguna biblioteca de revelado: el registro no debe insinuar un revelado que nunca ocurre. Lo que obtienes es la interpretación de la propia Nikon, con su Picture Control y su balance de blancos ya cocinados, guardada en un PNG. Es perfecto para ver, enviar o subir; no sustituye a revelar el archivo.

Un NEF puede llevar más de una imagen incrustada: una miniatura pequeña para la pantalla trasera y, casi siempre, una versión grande. El conversor se queda con la que tiene más píxeles, no con la que ocupa más bytes, y descarta cualquier candidata por debajo de 640 por 480 por considerarla miniatura.

Ese «casi siempre» es la palabra que usa el propio código y la mantenemos aquí. La inmensa mayoría de los cuerpos guarda una vista previa a resolución completa, pero no es una ley del formato, y hay configuraciones y modos en los que la imagen incrustada es de tamaño intermedio. Si el PNG sale con menos píxeles de los que esperabas, la explicación está ahí y no en la conversión.

La codificación PNG no descarta un solo píxel: en esta canalización, PNG y TIFF son los dos únicos destinos que conservan exactamente lo que reciben. Pero lo que reciben aquí es una imagen que ya fue comprimida por la cámara, así que el archivo se descodifica y se vuelve a codificar, y el par entero queda marcado como con pérdida en la ficha de la página.

La formulación honesta es esta: el PNG conserva fielmente un original imperfecto. No recupera el margen de las altas luces que sigue en los datos de catorce bits del sensor, no deshace la curva que aplicó la cámara y entrega ocho bits por canal por mucho que PNG pueda guardar más. Lo que sí hace es detener cualquier pérdida posterior, que es una afirmación más pequeña y cierta.

Un JPEG se vuelve a comprimir cada vez que se guarda. Una vez no se nota; diez, sí. Los bordes acumulan halos, los degradados planos desarrollan bloques y el daño es acumulativo e irreversible, porque cada guardado comprime los defectos del anterior. Cualquiera que haya retocado una imagen durante una tarde, guardando sobre la marcha, lo ha visto.

PNG no se comporta así. Su compresión es exacta, de modo que el décimo guardado es idéntico bit a bit al primero y el archivo se puede abrir y reescribir indefinidamente sin coste. Eso, y no ninguna idea de calidad superior, es para lo que sirve un PNG salido de un NEF.

Producir el PNG exige descodificar y volver a codificar, y el bloque EXIF no sobrevive a ese viaje: no hay ningún parámetro en el codificador que pueda llevarlo. Objetivo, distancia focal, valores de exposición, hora de captura y cualquier coordenada GPS quedan fuera del archivo de salida.

Fíjate en que en esta página no verás una casilla de «eliminar metadatos». Existe únicamente cuando el destino es JPEG, porque solo ahí hay algo que decidir: esa ruta devuelve la vista previa sin recodificarla y por tanto con su EXIF intacto salvo que pidas lo contrario. Ofrecer aquí el mismo interruptor sería ofrecer un control que no controla nada, y el sitio los quitó justamente por eso. Para un catálogo, lo correcto es leer los datos del NEF y guardarlos en el catálogo, no esperar que los arrastre el derivado.

La aritmética escala con el sensor. Un fotograma de veinticuatro megapíxeles son unos 72 MB de píxeles crudos antes de comprimir; uno de 45,7 megapíxeles, como el de una D850 o una Z7, ronda los 137 MB. PNG suele dejar una fotografía entre la mitad y las tres cuartas partes de esa cifra, porque una fotografía tiene muy poca de la repetición que su compresión busca.

El resultado son archivos de decenas de megabytes, a veces por encima de sesenta. Eso es cómodo en una estación de trabajo con disco rápido y doloroso en una unidad compartida o en una carpeta sincronizada, donde cada guardado vuelve a subir el archivo entero. Decide dónde van a vivir antes de generar cuatrocientos, y si el destino es una carpeta compartida, fija un ancho máximo en lugar de conservar la resolución completa.

Si el objetivo es un depósito y no una copia de trabajo, TIFF suele ser lo que nombran las normas de preservación, y también está disponible como destino aquí. Ahora bien, conviene saber qué escribe este sitio: el TIFF sale sin comprimir, a propósito, porque las variantes comprimidas de TIFF se leen de forma desigual según el programa. La compensación es que ese archivo pesa varias veces lo que pesaría su PNG.

PNG es la elección correcta cuando la norma que sigues dice PNG, cuando el archivo tiene que verse en un navegador sin conversión previa, o cuando quieres las garantías de integridad sin el tamaño del TIFF sin comprimir. Decirlo así es más útil que fingir que esta página es la única ruta sensata.

La estructura de un PNG está hecha de bloques y cada uno arrastra una comprobación de redundancia cíclica. Eso hace detectable la degradación del soporte: un archivo corrompido en silencio por un disco que falla o por una copia mal terminada se delata cuando un descodificador comprueba el bloque, en lugar de mostrar tranquilamente una franja de basura.

Para material que tiene que sobrevivir años en un almacenamiento sin que nadie lo mire, esa propiedad vale más que unos megabytes. Es una de las razones por las que PNG aparece en las guías de preservación junto a TIFF en vez de quedar despachado como formato de web.

La comparación honesta no es PNG contra JPG: es PNG contra abrir el NEF en un revelador. Trabajar desde el raw da exposición, balance de blancos y recuperación de altas luces a un coste de calidad casi nulo, porque esos ajustes se aplican sobre los catorce bits del sensor antes de renderizar nada.

Editar la vista previa extraída significa tomar esas decisiones sobre una salida de ocho bits con una curva ya aplicada, donde levantar dos pasos las sombras produce bandas y mover el balance de blancos tuerce los colores. Elige esta ruta cuando no tengas el revelador delante, cuando la imagen solo necesite retoque local en lugar de trabajo tonal, o cuando el render de la cámara ya sea lo que querías y estés componiendo en vez de etalonando.

No hay deslizador de calidad, y no es un olvido: el codificador PNG no acepta ninguno. Lleva un único ajuste fijo, el nivel 2 del optimizador, elegido con una medición registrada en el propio código: 1.366 KB pasaron a 468 KB en 464 ms, mientras que el nivel 3 costaba 1.133 ms y no ahorraba nada. Antes de que ese optimizador estuviera en esta ruta, todos los PNG del sitio eran tres veces más grandes de lo necesario.

El control que sí está es el ancho máximo. Se aplica solo al ancho, la altura sigue la proporción, y dejarlo en cero significa no tocar el tamaño. Para un derivado de consulta que va a un catálogo o a una web, fijar ahí un ancho de una vez para todo el lote es lo que evita acabar con una serie en la que hay tres tamaños distintos.

Todo ocurre en el navegador: leer el NEF, localizar la vista previa, codificar el PNG. No se sube nada, lo que para material sujeto a un contrato con un cliente o a un acuerdo de depósito no es una comodidad sino un requisito, y puedes comprobarlo en la pestaña de red de tu navegador en lugar de creerlo.

El plan gratuito acepta archivos de entrada de hasta 100 MB, lo que cubre incluso un NEF sin comprimir de los cuerpos de mayor resolución, y hasta 100 archivos por tanda. Si sueltas más de cien, el excedente se descarta sin avisar, así que trabaja por grupos y no de una sola arrastrada. Codificar PNG a estos recuentos de píxeles es trabajo real: lanza el lote y déjalo, en lugar de mirarlo.