7Z in XZ umwandeln

7-Zip ist unter deutschen Windows-Nutzern der mit Abstand gebräuchlichste Archivierer — kostenlos, oft schon vorinstalliert und meist die erste Wahl, wenn ein Ordner gepackt werden soll. In der Linux- und Open-Source-Welt ist dagegen XZ der Standard: Quellcode-Archive deutscher Hochschulspiegel und viele Build- und CI-Systeme erwarten `.xz`, nicht `.7z`.

Wer als Windows-Nutzer ein Projekt als 7z-Archiv von einem Kollegen bekommt und es an ein Linux-System oder eine Paket-Pipeline weitergeben muss, steht deshalb regelmäßig vor genau diesem Formatwechsel. Diese Umwandlung übernimmt ihn, ohne dass dafür ein Kommandozeilenwerkzeug installiert werden muss.

Der wichtigste Unterschied zwischen 7z und XZ liegt nicht in der Kompressionsstärke, sondern in der Bauart: 7z ist ein echtes Archivformat mit einem Verzeichnis aus mehreren Dateien und Ordnern. XZ dagegen komprimiert von Haus aus immer nur einen einzigen Datenstrom — es kennt von sich aus überhaupt kein Konzept für mehrere Dateien nebeneinander.

Ein 7z-Archiv mit zehn Dateien lässt sich also nicht einfach eins-zu-eins in eine XZ-Datei überführen, weil XZ dafür schlicht keinen Platz vorsieht. Der nächste Abschnitt beschreibt, wie diese Umwandlung dieses Problem löst.

Der Inhalt des 7z-Archivs wird zunächst grundsätzlich zu einem einzigen Tar-Archiv zusammengefasst — demselben Format, das auch hinter jeder `.tar.gz`- oder `.tar.xz`-Datei aus der Unix-Welt steht — und erst dieses Tar-Archiv wird anschließend mit XZ komprimiert. Das geschieht unabhängig davon, ob das Ausgangsarchiv eine einzelne Datei oder viele enthält, weil XZ diesen Zwischenschritt in jedem Fall braucht. Genau das bedeutet eine `.tar.xz`-Datei seit jeher, auch wenn hier am Ende nur die Endung `.xz` steht.

Das ist kein Notbehelf, sondern der übliche Weg, mehrere Dateien überhaupt in ein Format zu bringen, das selbst nur einen Datenstrom kennt — derselbe Kniff, den auch `gzip` und `bzip2` brauchen, sobald mehr als eine Datei hineinsoll.

Moderne Entpackprogramme — 7-Zip selbst, der GNU-`tar`-Befehl mit der Option `-J`, oder der Archivmanager der meisten Linux-Distributionen — erkennen die eingebettete Tar-Schicht automatisch und entpacken in einem Rutsch direkt zu den einzelnen Dateien. Für die alltägliche Nutzung ist der Zwischenschritt also unsichtbar.

Nur bei einem sehr einfachen oder älteren Werkzeug, das ausschließlich reines XZ ohne Tar-Erkennung beherrscht, taucht nach dem ersten Entpacken zunächst eine einzelne `.tar`-Datei auf, die dann noch ein zweites Mal entpackt werden muss. Wer die Datei vor der Weitergabe umbenennen möchte, kann ihr deshalb ohne Bedenken die Endung `.tar.xz` statt `.xz` geben — der Inhalt ändert sich dadurch nicht.

Jede Datei im Archiv kommt bytegenau an, unabhängig davon, ob sie ein Textdokument, ein Bild oder ein Programm ist — an den eigentlichen Dateiinhalten wird bei dieser Umwandlung nichts verändert, nur die äußere Verpackung wechselt.

Das gilt für den gesamten Inhalt jeder einzelnen Datei, unabhängig von Format oder Größe, solange das Archiv insgesamt innerhalb der weiter unten genannten Grenzen bleibt.

Ein passwortgeschütztes 7z-Archiv wird dabei nicht etwa entschlüsselt und ungeschützt weiterverarbeitet: Der Entpackschritt versucht es ohne Passwort zu öffnen, scheitert an der Verschlüsselung und die gesamte Umwandlung bricht mit einer Fehlermeldung ab. Wer ein geschütztes Archiv umwandeln will, muss es vorher selbst mit dem richtigen Passwort entpacken.

Für ein Archiv mit gewöhnlichen, ungeschützten Projektdateien stellt sich diese Frage nicht. Je nach beteiligten Formaten können außerdem die ursprünglichen Zugriffsrechte und Zeitstempel der Dateien auf dem Weg verloren gehen; wer sich gezielt auf erhaltene Dateiberechtigungen aus einem Unix-System verlässt, sollte das Ergebnis nach der Umwandlung prüfen, statt es als selbstverständlich vorauszusetzen.

Bevor das 7z-Archiv umgepackt wird, prüft die Umwandlung, wie groß sein Inhalt nach dem Entpacken insgesamt wäre — bei mehr als 2 Gigabyte wird die Umwandlung abgelehnt, ohne dass überhaupt entpackt wird. Diese Grenze schützt vor stark komprimierten Archiven, deren tatsächlicher Inhalt ein Vielfaches der hochgeladenen Dateigröße ausmachen kann.

Für gewöhnliche Projektarchive mit Quellcode, Dokumenten oder Konfigurationsdateien liegt diese Grenze weit außerhalb dessen, was in der Praxis vorkommt.

Unabhängig von der Grenze für den entpackten Inhalt gilt für die hochgeladene 7z-Datei selbst eine Obergrenze von 25 MB — die kleinere der beiden Größengrenzen des Angebots, weil diese Umwandlung auf einem Server stattfindet, nicht im Browser. Für ein typisches, bereits gut komprimiertes 7z-Archiv aus Quellcode oder Textdateien ist das in aller Regel ausreichend.

Ein Archiv mit bereits komprimierten Inhalten wie Bildern oder Videos stößt schneller an diese Grenze, weil sich dort durch das erneute Packen kaum noch etwas einsparen lässt.

Die 7z-Datei geht zu einem eigenen Server und wird dort in einem frisch angelegten, nur für diesen Auftrag genutzten Ordner unter einem neutralen Namen abgelegt — der ursprüngliche Dateiname wird dabei nicht mit gespeichert. Der Container, in dem entpackt und neu gepackt wird, hat keinen Zugang zum Internet und kann die Datei folglich nirgendwohin weiterschicken.

Sobald die XZ-Datei zurückgeschickt ist, wird der gesamte Ordner gelöscht — auch dann, wenn die Umwandlung fehlschlägt, etwa weil die Größengrenze überschritten wurde.

Geht das Archiv an jemanden, der selbst noch mit Windows arbeitet, oder soll es von möglichst vielen Programmen ohne Nachfragen geöffnet werden, ist ZIP nach wie vor die unkompliziertere Wahl — praktisch jedes Betriebssystem entpackt es ohne zusätzliche Software. XZ lohnt sich gezielt dann, wenn das Ziel tatsächlich eine Linux-Umgebung, ein Build-System oder eine Distribution ist, die diesen Container ohnehin erwartet.

Wer zwischen guter Kompression und einfacher Handhabung unter Linux abwägt, findet in `.tar.gz` oft den besseren Mittelweg: etwas größer als XZ, aber überall selbstverständlich und ohne die feinere, aber langsamere Kompression, die XZ gerade bei sehr großen Archiven kostet.