NEF फ़ाइल क्या होती है?

NEF एक कंटेनर है: एक खोल, जिसके अंदर वे धाराएँ रहती हैं जिन्हें किसी और ने एन्कोड किया है। यह पिक्सेल की एक जाली सहेजता है, इसलिए अपने ही रिज़ॉल्यूशन से आगे बढ़ाने पर यह धुँधला पड़ जाता है। इसका इस्तेमाल फ़ोटोग्राफ़ी और एडिटिंग के लिए होता है।

एक्सटेंशन .nef है और पूरा नाम Nikon Electronic Format। दोनों उतना नहीं बताते जितना यह कि फ़ाइल अंदर क्या-क्या रख सकती है — और इस पन्ने का बाक़ी हिस्सा इसी के बारे में है।

इसे Nikon ने 1999 में जारी किया था। यह Nikon digital SLRs and Z-series mirrorless bodies के कैमरों से निकलता है।

जो फ़ॉर्मेट इतने लंबे समय तक पढ़ा जाता रहा हो, उसे वह चीज़ सौंपी जा सकती है जो आपको दस साल बाद वापस चाहिए।

कंपनी के अपने सॉफ़्टवेयर के बाहर इसे पढ़ पाना दूसरे लोगों की मेहनत पर टिका है — जो ज़्यादातर देखकर समझने से आई है, दस्तावेज़ों से नहीं। यह अमूमन चल जाता है और कभी-कभी नहीं, और जो आप सहेजकर रखना चाहते हैं उसे बदल लेने की वजह यही है।

NEF फ़ाइल अपना अंदरूनी हिस्सा हूबहू सहेजती है। दोबारा सहेजने से कुछ नहीं बदलता, इसलिए इसे जितनी बार चाहें खोलिए, बदलिए और फिर से सहेजिए — नुक़सान जमा नहीं होता। यही बात इसे सौंपने का नहीं, काम करने का फ़ॉर्मेट बनाती है।

NEF फ़ाइल के पास पारदर्शिता दर्ज करने की कोई जगह नहीं है। स्रोत में जो आर-पार दिखता था, बदलते समय उसे एक ठोस रंग से भर दिया जाता है — सफ़ेद से, जब तक कुछ और न चुना जाए।

हर चैनल पर 14 बिट तक। यह RGB में काम कर सकता है।

हर चैनल पर आठ से ज़्यादा बिट ही वह चीज़ है जो संपादन के दौरान ढलान को सीढ़ियों में टूटने से रोकती है — काम वाली फ़ाइल में इसकी अहमियत है, बनी हुई फ़ाइल में शायद ही कभी।

Adobe Lightroom, Nikon NX Studio और darktable इसे पढ़ते हैं, और इसी तरह के ज़्यादातर दूसरे प्रोग्राम भी।

फ़ाइल न खुले तो कसूर फ़ॉर्मेट का शायद ही कभी होता है — अक्सर प्रोग्राम ही फ़ॉर्मेट से पुराना होता है। किसी पुरानी चीज़ में बदल लेना इससे निकलने का भरोसेमंद रास्ता है, और इस वेबसाइट का बाक़ी हिस्सा इसी के लिए है।

इसे कोई भी ब्राउज़र नहीं पढ़ता।

इसे बदलने की सबसे आम वजह यही है: फ़ॉर्मेट ख़राब है, ऐसा नहीं — बात यह है कि जहाँ आप फ़ाइल दिखाना चाहते हैं वह जगह उसे पढ़ ही नहीं सकती।

NEF फ़ाइल EXIF डेटा, XMP डेटा और GPS निर्देशांक रख सकती है।

फ़ाइल कहीं भेजने से पहले GPS निर्देशांक पर एक बार सोच लेना चाहिए: वे बताते हैं कि तस्वीर कहाँ खींची गई थी, और यह अब भी अंदर पड़े हैं — इसका इशारा लगभग कहीं नहीं मिलता।

NEF इसलिए बना है कि इसे खोला और बदला जाए। जब तक काम चल रहा है फ़ाइल इसी फ़ॉर्मेट में रखिए, और जब भी बनी हुई प्रति चाहिए हो, इसी से निर्यात कीजिए।

बार-बार आने वाली शिकायतें: प्रोग्राम अक्सर असली डेटा के बजाय अंदर रखी झलक दिखा देते हैं और अपने इलाक़े के बाहर सहारा बिखरा हुआ है।

इनमें से कोई भी फ़ॉर्मेट से दूर रहने की वजह नहीं है। ये वे बातें हैं जिन्हें इनमें से कोई आपको चौंकाए उससे पहले जान लेना चाहिए — यह अलग दावा है, और ज़्यादा काम का।

2005 में Nikon ने D2X और D2Hs भेजे जो NEF फ़ाइलें लिखते थे जिनमें सफ़ेद संतुलन डेटा एन्क्रिप्टेड था। तस्वीर ख़ुद पढ़ने लायक़ थी; कैमरे का अपना रिकॉर्ड कि दृश्य को कैसे समझा जाए, वह नहीं थी।

Adobe ने सार्वजनिक रूप से कहा कि वह एन्क्रिप्शन को दरकिनार नहीं करेगा, फ़ोटोग्राफ़रों ने ज़ोर से आपत्ति जताई, और यह प्रसंग मालिकाना raw फ़ॉर्मेट पर लंबी बहस की मानक मिसाल बन गया। इसने जो सिद्धांत उजागर किया वह कम नहीं हुआ: raw फ़ाइल उतनी ही टिकाऊ है जितना निर्माता उसे पढ़े जाने देने को तैयार है।

उस प्रसंग में एन्क्रिप्शन के अलावा कुछ भी Nikon के लिए ख़ास नहीं था। हर निर्माता का raw बिना-दस्तावेज़ीकृत फ़ॉर्मेट है जो अनुमान से पढ़ा जाता है, और हर एक कंपनियों के उन कैमरों की परवाह करते रहने पर निर्भर है जो उन्होंने सालों पहले बेचना बंद कर दिया।

यही DNG के पक्ष में पूरी दलील है। आर्काइव बदलना है या नहीं तय करते फ़ोटोग्राफ़र के लिए, सवाल यह नहीं कि NEF आज काम करती है या नहीं — करती है, हर जगह — बल्कि यह कि बीस साल बाद इसे कौन पढ़ पाएगा और किसकी शर्तों पर।

कई Nikon बॉडी compressed NEF को lossless compressed और uncompressed के साथ पेश करती हैं। सादा compressed सेटिंग सहेजने से पहले टोन कर्व लगाती है, हाइलाइट में स्तर फेंकती है — यह लॉसी है, और मेन्यू यह शब्दों में नहीं कहता।

यह फ़र्क़ सामान्य इस्तेमाल में अदृश्य है और ठीक वहाँ दिखता है जहाँ raw अपनी क़ीमत साबित करता है: भारी हाइलाइट रिकवरी, तेज़ एक्सपोज़र सुधार। Lossless compressed लगभग उतने ही आकार पर हूबहू तस्वीर देता है और चुनने लायक़ सेटिंग है।

Nikon बॉडी मॉडल और मोड के हिसाब से 12 या 14 बिट प्रति चैनल रिकॉर्ड करती हैं, और कई तेज़ लगातार शूटिंग में 12 पर गिरती हैं बिना इसे बड़े अक्षरों में बताए। चौदह बिट का मतलब 16,384 स्तर है, 4,096 के मुक़ाबले।

दिखने वाला असर हमेशा जैसा ही है: शैडो कितना ऊपर उठाया जा सकता है इससे पहले कि ग्रेडिएंट में पट्टियाँ दिखें। दोनों JPEG के 256 से कहीं आगे हैं — पर अगर बर्स्ट फ़्रेम उसी सत्र के अकेले शॉट से कम सुधारने लायक़ निकले, तो आमतौर पर 12-बिट पर गिरना ही वजह है।

NEF Nikon के DSLR और Z-सीरीज़ मिररलेस बॉडी का फ़ॉर्मेट है। NRW कुछ Coolpix कॉम्पैक्ट कैमरों ने लिखा, और हालाँकि यह भी Nikon raw है, संरचनात्मक रूप से इतना अलग है कि एक को सँभालने वाला सॉफ़्टवेयर दूसरे को मना कर सकता है।

अगर कोई Nikon raw फ़ाइल आपकी बाक़ी Nikon फ़ाइलें सँभालने वाले प्रोग्राम से ठुकराई जाए, एक्सटेंशन जाँचना पहला क़दम है। यह छोटी बात है जो असंगत मात्रा में उलझन की वजह बनती है।

Nikon के Picture Control — Standard, Neutral, Vivid, Flat, Monochrome — कैमरे के JPEG लिखते वक़्त लगाए जाते हैं और NEF में सेटिंग की तरह दर्ज होते हैं, सेंसर डेटा में पके हुए नहीं।

तो Nikon के NX Studio में खुली NEF वह लुक दिखाती है जो आपने चुना, और वही फ़ाइल उस टैग को अनदेखा करने वाली किसी चीज़ में सपाट, न्यूट्रल बदलाव दिखाती है। फ़ोटोग्राफ़र अक्सर मान लेते हैं फ़ाइल ग़लत है। न ही सही है — व्याख्या बस लगी नहीं है।

हर NEF कैमरे की प्रोसेसिंग लगी एक पूरे आकार की JPEG प्रीव्यू embed करती है। यही फ़ाइल ब्राउज़र में थंबनेल है, और यही वजह है कि तस्वीर कभी-कभी एडिटर के लोड पूरा होते वक़्त बदलती दिखती है।

सॉफ़्टवेयर के लिए बहुत नई बॉडी के लिए, वह प्रीव्यू निकालना समर्थन का इंतज़ार करते हुए आपके चुने लुक वाली इस्तेमाल लायक़ पूरे-रिज़ॉल्यूशन तस्वीर देता है।

कैमरा मॉडल और सीरियल नंबर, लेंस, फ़ोकल लेंथ, अपर्चर, शटर स्पीड, ISO, ठीक तारीख़ और समय, Picture Control, कई बॉडी पर शटर गिनती, और GPS चालू होने पर जगह।

शटर गिनती जानने लायक़ है अगर कैमरा नमूना तस्वीरों के साथ बेचा जा रहा हो, क्योंकि यह बताता है बॉडी कितनी इस्तेमाल हुई। इसमें से ज़्यादातर JPG या PNG में बदलने पर उतना नहीं बचता जितना लोग मान लेते हैं।

साझा करने या छापने के लिए, ऊँची गुणवत्ता की JPG। raw एडिटर के बाहर काम के लिए, PNG या TIFF। कैमरे से ज़्यादा टिकने वाले आर्काइव के लिए, DNG — जहाँ एन्क्रिप्शन की कहानी ले जाती है।

हर हाल में NEF रखिए। बदली फ़ाइल में सफ़ेद संतुलन, टोन कर्व और रंग व्याख्या हमेशा के लिए तय हो जाती है, और कोई बदलाव उन्हें वापस नहीं लाता। raw फ़ाइल इकलौता संस्करण है जो इनमें से हर फ़ैसला अब भी खुला रखता है।