AZW3ファイルとは

AZW3 はバイナリ形式です。これを知っているプログラムにしか意味を持ちません。 完成したファイルの受け渡しのために使われます。

拡張子は .azw3、正式名称は Kindle Format 8 です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Amazon が 2011 年に公開しました。

古さが役に立つのは、ごく実務的な理由からです。形式が古いほど、それを覚える時間が多くのプログラムに与えられてきたということだからです。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

AZW3 ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

CalibreとKindleが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

AZW3 は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

繰り返し挙がる不満はこれです。本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

AZW3が持つKindle Format 8は、HTMLとCSSをAmazon独自のコンテナに包んだもので、EPUBと同じ土台の上にあります。旧来のMOBI形式を置き換えて、実際のCSS、埋め込みフォント、固定レイアウト、表や頭文字飾りといった、MOBIでは表現できなかった機能を持ち込みました。

つまりこの形式は特殊なものではありません。AZW3の本は、HTMLファイルとスタイルシート、画像、目次の集まりであり、これがEPUBへの変換が可能な場合に非常にきれいに進む理由です。

Kindleストアで購入した本の多くはデジタル著作権管理で保護されており、内容は暗号化され特定のアカウントに紐づいています。DRMのあるファイルはAmazon純正のソフト以外では開けず、変換もできません。変換ツールは本を作らずエラーを返しますが、これは不具合ではなく暗号化が正しく機能している証拠です。

すべてのAZW3がそうとは限りません。DRMを付けないと決めた著者や出版社の本、自分で作ったファイル、他から持ち込んだ素材は普通に変換できます。Calibreで開いてみるのが手早い確認方法で、メタデータや表紙が表示されればDRMはなく、拒否されればあります。

DRMのないAZW3ファイルは、デスクトップではCalibreの内蔵ビューアーで実用的に開けます。Windows、macOS、Android、iOS、ウェブ版を含むAmazonのKindleアプリはアカウントに紐づいたものなら何でも開きます。

ブラウザーや他社製の電子書籍リーダー、Apple Booksでは開けません。これが変換を必要とする状況で、DRMのないファイルであれば変換自体は簡単です。

4つの名前は1つの系譜です。MOBIはMobipocket由来の最も古い形式でスタイル表現はほぼありません。AZWはMOBIにAmazonの包みを付けたもの。AZW3はKindle Format 8で、実際のCSSと埋め込みフォントを持ちます。KFXは現行の形式で、より高機能でありながらずっと閉じています。

サイドロードの用途では今もAZW3が良い選択肢です。この10年に作られたKindleならどれでも読め、正しいスタイル表現ができ、KFXよりはるかにサードパーティのツールに理解されています。それ以外の目的にはEPUBが向いています。

この形式にこだわる必要はもうありません。Send to Kindleは2022年からEPUBを直接受け付け、Amazon側で変換されます。所有している文書であれば、これが今のところ最も簡単な経路です。

それでも自分でAZW3に変換する価値がある場合があります。壊れた目次を直したい、メタデータや表紙を設定してライブラリー表示を整えたい、質の悪いEPUBを自動変換の前に修正したいといった場面です。Calibreがこれらを一通りこなし、USB経由でデバイスにコピーすれば変換そのものを省けます。

DRMのないファイルであれば、これはきれいに進みます。文章、章立て、画像、目次、ほとんどのスタイルが引き継がれます。どちらの形式も土台がHTMLで、変換はコンテナを置き換える作業に近いためです。

確認すべきなのは内容よりもメタデータです。項目が緩く入力されていると著者名の並び順がおかしくなり、シリーズ情報は年代によって扱いが不統一です。固定レイアウトの本——コミックや料理本、教科書——は位置指定を持っているため、うまくリフローしません。1冊変換して見てから、まとめて処理してください。

10年後も残しておきたいならEPUBです。オープンな標準で、Kindle端末以外のあらゆるリーダーが読め、他のあらゆる形式への変換元として最も信頼できます。

AZW3は特定のメーカーの端末向けの配信形式です。それがあなたの読書環境ならそのまま持っていて構いませんが、EPUBを、アカウントより長く残る正本として保管してください。これは利便性より説得力のある理由です。