Che cos’è un file AZW3?

AZW3 è un formato binario, che ha senso solo per un programma che lo conosce. Si usa per consegnare un file finito.

L’estensione è .azw3 e il nome per esteso è Kindle Format 8. Contano entrambi meno di ciò che il file può contenere, ed è di questo che parla il resto della pagina.

Amazon lo ha pubblicato nel 2011.

L’età serve saperla per un motivo pratico: più un formato è vecchio, più programmi hanno avuto tempo di impararlo.

Leggerla fuori dal software del produttore dipende dal lavoro di altre persone, quasi sempre per osservazione e non per documentazione. Funziona quasi sempre e ogni tanto no, ed è questo il motivo per convertire ciò che intendi conservare.

Un file AZW3 non è limitato a una pagina, e la cosa conta quando lo si converte in qualcosa che invece lo è: una conversione produce un solo file con dentro una sola pagina — la prima, a meno che non sia una di quelle che il convertitore ti lascia scegliere.

Calibre e Kindle lo leggono, e così fanno quasi tutti i programmi dello stesso tipo.

Quando un file non si apre, il formato è raramente il problema: più spesso è il programma a essere più vecchio di lui. Convertire in qualcosa di più vecchio è la via d’uscita affidabile, ed è a questo che serve il resto di questo sito.

Nessun browser lo legge.

È di gran lunga il motivo più comune per convertirlo: non che il formato sia scadente, ma che il posto in cui vuoi mostrare il file non sappia leggerlo.

AZW3 è pensato per essere consegnato, non per lavorarci dentro. Modificarne uno è possibile e raramente piacevole; la strada sensata passa dall’originale e da una nuova esportazione.

Le lamentele ricorrenti: fuori dal suo terreno il supporto è discontinuo.

Nessuna di queste è un motivo per evitare il formato. Sono le cose che conviene conoscere prima che una di loro ti sorprenda, che è un’affermazione diversa e più utile.

Quello che un AZW3 contiene è Kindle Format 8, costruito su HTML e CSS avvolti in un contenitore proprietario Amazon: lo stesso materiale che sta sotto un EPUB, impacchettato in modo diverso. Ha sostituito il vecchio MOBI proprio per permettere un’impaginazione seria — fogli di stile veri, font incorporati, tabelle, capolettera e pagine a impaginazione fissa che il MOBI non sapeva esprimere.

Il formato quindi non ha nulla di esotico. Un libro in AZW3 è un insieme di file HTML, un foglio di stile, immagini e un indice, ed è per questo che il passaggio a EPUB riesce così pulito quando è permesso farlo.

La maggior parte dei libri comprati nello store Kindle porta una protezione DRM: il contenuto è cifrato e legato a un account. Un file con DRM non lo apre nulla che non sia il software Amazon e non si converte — il convertitore restituisce un errore invece di un libro, ed è la cifratura che funziona, non un guasto.

Non tutti gli AZW3 la portano. I libri di autori ed editori che hanno scelto di non applicarla, quelli generati da voi stessi e il materiale caricato con il proprio account sono file ordinari che si convertono senza problemi. Il controllo rapido è aprirlo con Calibre: se legge i metadati e mostra la copertina, non c’è DRM; se si rifiuta, c’è. Rimuoverlo è un’altra questione, con risposte legali diverse da paese a paese, e non è qualcosa che questo sito fa.

Calibre apre i file senza protezione nel proprio visualizzatore ed è la risposta pratica su un computer. Le app Kindle per Windows, macOS, Android, iOS e browser aprono qualsiasi cosa legata al vostro account, con o senza DRM, che è il caso comune di chi vuole leggere un acquisto su un altro dispositivo.

Ciò che non si aprirà è un browser, un lettore di eBook di un altro produttore — un Kobo, un PocketBook, un BOOX — o Apple Books. È la situazione che spinge le persone a cercare una conversione, e con un file senza protezione la conversione è diretta.

Il MOBI è il più vecchio, deriva da Mobipocket ed è così semplice che la sua impaginazione è quasi inesistente. L’AZW è un MOBI con sopra il contenitore Amazon. L’AZW3 è Kindle Format 8, la generazione HTML e CSS descritta sopra. Il KFX è il formato attuale, ancora più capace e piuttosto più chiuso: è quello che i Kindle moderni scaricano davvero.

Per caricare libri propri, l’AZW3 resta una buona destinazione: lo legge qualsiasi Kindle dell’ultimo decennio, supporta un’impaginazione decente, e gli strumenti di terze parti lo capiscono molto meglio del KFX. Per tutto il resto, EPUB.

Per questo non serve più questo formato. Invia a Kindle accetta EPUB direttamente dal 2022, e la conversione la fa Amazon dalla sua parte, che oggi è la via più semplice per un documento vostro.

Convertire in AZW3 in autonomia continua ad avere senso quando volete controllare il risultato: sistemare un indice rotto, curare metadati e copertina perché la libreria appaia ordinata, o correggere un EPUB fatto male prima che diventi un libro Kindle fatto male. Calibre fa tutto questo, e copiare il file sul dispositivo via USB evita qualsiasi conversione.

Con un file senza protezione il risultato è buono. Testo, struttura dei capitoli, immagini, indice e quasi tutta l’impaginazione sopravvivono, perché alla base i due formati sono HTML e la conversione consiste nel sostituire un contenitore con un altro.

Vale la pena chiarire dove avviene. Qui no: l’AZW3 ha dichiarata solo l’uscita verso PDF, e il programma che la eseguirebbe — Calibre — non è installato nel nostro contenitore, quindi quella conversione oggi non funziona e le altre non sono nemmeno state costruite. La via reale è Calibre sul vostro computer, dove peraltro potete controllare il risultato prima di tenerlo.

Ciò che spesso richiede un controllo sono i metadati e tutto ciò che esce dall’ordinario. I nomi degli autori si ordinano in modo strano se i campi sono stati compilati a occhio, le informazioni di serie si salvano in modi diversi a seconda di chi le ha scritte, e i libri a impaginazione fissa — fumetti, libri di cucina, manuali — portano posizioni che dopo il reflow risultano sbagliate. Convertite un libro e controllatelo prima di lanciare la conversione di quattrocento.

EPUB, per qualsiasi cosa vogliate ancora avere fra dieci anni. È uno standard aperto, lo legge qualsiasi eBook reader tranne l’hardware Kindle, ed è il formato da cui tutto il resto si converte con meno sorprese.

L’AZW3 è un formato di consegna per i dispositivi di un solo produttore. Conservatelo se è lì che leggete, e tenete l’EPUB come la copia che sopravviverà all’account con cui il libro è stato comprato. È l’argomento pratico di tutta questa faccenda, e pesa molto più della comodità.