Wat is een AZW3-bestand?

AZW3 is een binair formaat dat alleen iets betekent voor een programma dat het kent. Het wordt gebruikt voor een af bestand overdragen.

De extensie is .azw3 en de volledige naam Kindle Format 8. Allebei zeggen ze minder dan wat het bestand kan bevatten, en daar gaat de rest van deze pagina over.

Amazon bracht het in 2011 uit.

De leeftijd is om een praktische reden interessant: hoe ouder een formaat, hoe meer programma’s de tijd hebben gehad om het te leren.

Hem lezen buiten de eigen software van de leverancier leunt op het werk van andere mensen, meestal door te kijken en niet door documentatie. Dat gaat meestal goed en soms niet, en dat is precies de reden om te converteren wat je wilt bewaren.

Een AZW3-bestand is niet tot één pagina beperkt, en dat telt bij het converteren naar iets dat dat wel is: één omzetting levert één bestand op met daarin één pagina — de eerste, tenzij de omzetter je laat kiezen welke.

Calibre en Kindle lezen het, en de meeste programma’s van dezelfde soort ook.

Als een bestand niet opengaat ligt het zelden aan het formaat — vaker is het programma ouder dan het formaat. Converteren naar iets ouders is de betrouwbare weg eromheen, en daarvoor is de rest van deze site bedoeld.

Geen enkele browser leest het.

Dat is veruit de meest voorkomende reden om het te converteren: niet dat het formaat slecht is, maar dat de plek waar je het bestand wilt tonen het niet kan lezen.

AZW3 is bedoeld om door te geven, niet om in te werken. Er een bewerken kan en is zelden prettig; de verstandige weg loopt via de bron en een nieuwe export.

De terugkerende klachten: buiten het eigen terrein is de ondersteuning ongelijk.

Niets daarvan is een reden om het formaat te mijden. Het zijn de dingen die je beter kent voordat een ervan je verrast, en dat is een andere en een nuttigere bewering.

Kindle Format 8, wat AZW3 bevat, is gebouwd op HTML en CSS in een container van Amazon zelf — hetzelfde onderliggende materiaal als EPUB, anders verpakt. Het verving het oudere MOBI-formaat juist om moderne opmaak te krijgen: echte CSS, ingesloten lettertypen, vaste lay-outs, tabellen en verluchte hoofdletters die MOBI niet kon uitdrukken.

Het formaat is dus niet exotisch. Een boek in AZW3 is een set HTML-bestanden, een stylesheet, afbeeldingen en een inhoudsopgave, en dat is waarom omzetten naar EPUB zo netjes werkt wanneer het überhaupt mag gebeuren.

De meeste boeken gekocht in de Kindle-winkel dragen digitale rechtenbescherming, die de inhoud versleutelt en aan een account koppelt. Een bestand met DRM kan door niets anders dan Amazon’s eigen software worden geopend en kan niet worden omgezet — een omzetter meldt een fout in plaats van een boek te produceren, en dat is de versleuteling die haar werk doet, geen storing.

Niet elke AZW3 heeft het. Boeken van auteurs en uitgevers die ervoor kozen het niet toe te passen, bestanden die je zelf hebt gemaakt, en materiaal dat elders vandaan is gesideload zijn gewone bestanden die normaal omzetten. De snelle test is het bestand in Calibre openen: leest het de metadata en toont het een omslag, dan is er geen DRM; weigert het, dan is die er wel. Het verwijderen ervan is een aparte vraag met juridische antwoorden die per land verschillen, en het is niets wat deze site doet.

Calibre opent onbeschermde AZW3-bestanden in zijn eigen kijker en is het praktischte bureaubladantwoord. Amazon’s Kindle-apps voor Windows, macOS, Android, iOS en het web openen alles wat aan je account gekoppeld is, met of zonder DRM, wat het gangbare geval dekt van een aankoop op een ander apparaat willen lezen.

Wat niets opent is een browser, een e-reader van een andere fabrikant, of Apple Books. Dat is de situatie die mensen naar een omzetting doet zoeken, en voor een onbeschermd bestand is die omzetting eenvoudig.

Vier namen, één afstamming. MOBI is de oudste, van Mobipocket, en zo eenvoudig dat de opmaak ervan bijna niet bestaat. AZW is MOBI in Amazon’s verpakking. AZW3 is Kindle Format 8, de HTML-en-CSS-generatie hierboven beschreven. KFX is het huidige formaat, opnieuw capabeler en aanzienlijk geslotener — het is wat moderne Kindles daadwerkelijk downloaden.

Voor sideloaden blijft AZW3 een goed doel: elke Kindle van het afgelopen decennium leest het, het ondersteunt echte opmaak, en het is door tools van derden veel beter begrepen dan KFX. Voor al het andere: EPUB.

Dit formaat is daar niet meer voor nodig. Send to Kindle accepteert EPUB rechtstreeks, en dat doet het al sinds 2022, en Amazon zet het aan hun kant om — nu de eenvoudigste route voor een document dat je zelf bezit.

Zelf omzetten naar AZW3 is nog steeds de moeite waard wanneer je controle wilt over het resultaat: een kapotte inhoudsopgave herstellen, de metadata en omslag instellen zodat de bibliotheekweergave klopt, of een slecht gemaakte EPUB corrigeren voordat die een slecht gemaakt Kindle-boek wordt. Calibre doet het allemaal, en het bestand via USB naar het apparaat kopiëren vermijdt de omzetting volledig.

Voor een onbeschermd bestand is dit schoon. Tekst, hoofdstukstructuur, afbeeldingen, inhoudsopgave en het meeste opmaak overleven, want beide formaten zijn onderhuids HTML en de omzetting is één container op een andere afbeelden.

Wat meestal controle verdient is de metadata en alles wat ongewoon is. Auteursnamen sorteren vreemd als de velden losjes zijn ingevuld, seriegegevens worden inconsistent opgeslagen, en boeken met vaste lay-out — strips, kookboeken, studieboeken — dragen positionering die slecht reflowt. Zet één boek om en bekijk het voordat je een bibliotheek van vierhonderd omzet.

EPUB, voor alles wat je over tien jaar nog wilt hebben. Het is een open standaard, het wordt door elke e-reader gelezen behalve Kindle-hardware, en het is het formaat waar al het andere het betrouwbaarst vanaf omzet.

AZW3 is een leveringsformaat voor de apparaten van één fabrikant. Bewaar het als je daarop leest, en bewaar de EPUB als de kopie die het account overleeft waaronder ze gekocht is — wat het praktische argument is voor de hele oefening, en een sterker argument dan gemak.

Amazon introduceerde Kindle Format 8 in 2011 toen MOBI’s beperkingen te veel begonnen te knellen voor de complexere e-boeken die uitgevers wilden maken — kookboeken met afbeeldingen naast tekst, kinderboeken met vaste opmaak, technische boeken met tabellen. HTML5 en CSS3 gaven daar de vocabulaire voor.

Dat het op EPUB lijkt, is geen toeval maar een keuze: het web had de standaarden al ontwikkeld, en een eigen formaat vanaf nul bouwen zou geen enkel voordeel hebben opgeleverd. Amazons echte innovatie zat in de wikkel eromheen, niet in de opmaaktaal zelf.