Was ist eine CBR-Datei?

CBR ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Eingesetzt wird es für die Weitergabe fertiger Dateien.

Die Endung lautet .cbr, der volle Name Comic Book Archive (RAR). Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Sie außerhalb der herstellereigenen Software zu lesen, beruht auf der Arbeit anderer Leute — meist durch Nachsehen, nicht durch Dokumentation. Das geht meistens gut und manchmal nicht, und genau deshalb wandelt man um, was man behalten will.

Es geht überall noch auf und wird von älteren Programmen noch geschrieben, aber es wird nichts Neues mehr darum herum gebaut. Wandle um, was du behalten willst, und wähle es nicht für etwas, das heute anfängt.

CBR speichert ein Verzeichnis: Namen, Ordner und die Struktur dazwischen. Deshalb kann es im Mailanhang für einen Ordner einspringen.

Eine CBR-Datei ist nicht auf eine Seite beschränkt. Beim Umwandeln in etwas, das es ist, zählt das: Eine Umwandlung ergibt eine Datei mit genau einer Seite — der ersten, sofern sich die Seite nicht auswählen lässt.

YACReader und ComicRack lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

CBR ist zum Weitergeben gedacht, nicht zum Arbeiten. Eines zu bearbeiten ist möglich und selten angenehm; der vernünftige Weg führt über die Quelle und einen neuen Export.

Die wiederkehrenden Klagen: außerhalb des eigenen Reviers ist die Unterstützung lückenhaft.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

Eine CBR ist ein Archiv voller Seitenbilder, eines pro Seite, sortiert nach Dateiname. Eine CBZ auch. Die Bilder darin sind dieselben JPEGs oder PNGs, das Leseerlebnis ist gleich, und Comic-Reader behandeln beide austauschbar.

Der Unterschied liegt im Archiv selbst: RAR statt ZIP. Das klingt nach einer Randnotiz und ist keine, denn RAR ist proprietär auf eine Weise, wie ZIP es nie war — und macht damit aus einer Container-Entscheidung eine praktische Einschränkung, die die Datei überallhin begleitet.

Der RAR-Kompressionsalgorithmus gehört seinem Entwickler. Eine offizielle freie Bibliothek existiert nur zum Entpacken, weshalb jedes Comic-Leseprogramm eine CBR öffnen kann. Eine neue zu erstellen verlangt WinRAR, kommerzielle Software mit einer berühmt endlosen Testphase.

Eine CBR ist also eine Einbahnstraße. Man kann die vorhandene lesen, umwandeln und Seiten daraus entnehmen. Wer selbst ein Comic-Archiv zusammenstellen will, kommt ohne bezahlte Lizenz an keine CBR — und es gibt auch keinen Grund dazu, denn CBZ erledigt genau denselben Zweck mit einem Format, das alles schreiben kann.

Die Archivumwandlung dieser Seite läuft über 7-Zip auf dem Server und liest RAR mit einem freien Entpacker mit — sie kann Inhalte aus einer RAR-Datei also grundsätzlich herausholen. CBR ist dabei jedoch als eigenes, dem E-Book-Bereich zugeordnetes Format registriert und nicht Teil dieser Archivumwandlung, weshalb es hier derzeit keine funktionierende CBR-Umwandlung gibt.

Wer eine CBR öffnen oder in CBZ umwandeln will, braucht bis dahin ein Werkzeug auf dem eigenen Rechner: 7-Zip unter Windows entpackt RAR anstandslos, obwohl es keine neue RAR erzeugen kann, und ein Comic-Reader wie Calibre öffnet die Datei direkt, ohne den Umweg über das Entpacken.

RAR komprimierte auf der Hardware der frühen Zweitausenderjahre etwas besser als ZIP, und — für die damalige Verbreitung wichtiger — es unterstützte mehrteilige Archive über mehrere Dateien hinweg, was bei unzuverlässigen, oft abbrechenden Downloads den entscheidenden Unterschied machte.

Beide Vorteile sind hinfällig. Comic-Seiten sind JPEGs, also bereits komprimiert, sodass keiner der beiden Container sie nennenswert verkleinert — eine CBR und eine CBZ derselben Seiten liegen im Rahmen einer Rundungsdifferenz auseinander. Das Aufteilen spielt heute keine Rolle mehr. Übrig bleibt die Lizenz, die von Anfang an der eigentliche Preis war.

Eigene Leseprogramme sind die richtige Wahl: Calibre, YACReader und ComicRack auf dem Desktop, dazu die meisten Tablet-Apps. Sie bieten Doppelseiten, Leserichtung von rechts nach links für Manga und Anpassung an die Bildschirmhöhe statt an die Breite.

Fehlt so ein Programm, entpacken 7-Zip und die meisten Archivwerkzeuge RAR trotzdem, auch wenn sie keines erzeugen können — eine in .rar umbenannte CBR ergibt so einen Ordner voller Bilder. Nicht öffnen wird sie ein Browser, ein E-Reader, eine Mail-Vorschau oder irgendetwas auf einem Telefon, das kein Comic-Reader ist — meist der Grund, warum überhaupt umgewandelt wird.

Die RAR entpacken, dieselben Bilder als ZIP neu packen, auf .cbz umbenennen. Die Seiten selbst bleiben unangetastet — kein Bild wird neu kodiert, nichts wird nachkomprimiert —, die Umwandlung ist also tatsächlich verlustfrei, und die Dateigröße ändert sich kaum.

Was man dafür bekommt, ist ein Format, das jedes Betriebssystem ohne Zusatzsoftware liest, das jedes Werkzeug erzeugen kann und das an keine Lizenz gebunden ist, die in der Kette niemand besitzt. Für die eigene Sammlung gibt es keinen Grund, bei CBR zu bleiben.

Kein Format hat ein Inhaltsverzeichnis. Leseprogramme sortieren nach Dateiname, sodass mit 1 bis 12 benannte Seiten die 10 direkt hinter die 1 setzen, und der Comic liest sich falsch herum.

Führende Nullen beheben das vollständig — 001, 002 — und der Zeitpunkt beim Umwandeln nach CBZ ist der günstigste dafür, weil das Archiv ohnehin entpackt und neu gepackt wird. Das Titelbild als 000 oder 001 an den Anfang zu stellen lohnt sich gleich mit: Ein eigenes Titelbild-Feld fehlt, also gilt dieselbe Konvention wie bei CBZ.