MOBIファイルとは

MOBI はバイナリ形式です。これを知っているプログラムにしか意味を持ちません。 完成したファイルの受け渡しのために使われます。

拡張子は .mobi、正式名称は Mobipocket E-book です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Mobipocket が 2000 年に公開しました。

古さが役に立つのは、ごく実務的な理由からです。形式が古いほど、それを覚える時間が多くのプログラムに与えられてきたということだからです。

その会社自身のソフトの外でこれを読めるかどうかは、他人の労力にかかっています。しかもその労力の大半は、文書ではなく観察から来ています。たいていは動き、ときどき動きません。取っておきたいものを別の形式に移す理由は、まさにここにあります。

これを作った側はもう先へ進んでいて、対応は増えるどころか外されつつあります。まだこの形式に入っているものは、取り出す道具が残っているうちに取り出しておいてください。

MOBI ファイルは 1 ページに縛られていません。1 ページしか持てないものへ変換するときには、これが効いてきます。1 回の変換で出てくるのは 1 ページぶんのファイル 1 つで、取られるのは先頭のページです——どのページを取るかを選ばせてくれる変換であれば、そのページになります。

CalibreとKindleが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーはありません。

これを変換するいちばんよくある理由がこれです。形式が悪いのではありません。ファイルを見せたい場所が、それを読めないというだけのことです。

MOBI は渡すために作られたもので、中で作業するためのものではありません。編集は可能ですが、快適だったためしはありません。賢い道は、元のファイルへ戻ってもう一度書き出すほうを通ります。

繰り返し挙がる不満はこれです。本来の分野の外では対応がまばら。

どれも、この形式を避ける理由にはなりません。どれかに不意を突かれる前に知っておくべきことがら、というだけです。これは別の主張であり、そして役に立つほうの主張です。

Mobipocket 社が 2000 年に MOBI を公開したのは Palm 端末や初期の携帯電話で本を読むためで、Amazon は 2005 年にその会社を買収し、Kindle をその上に築きました。設計上の前提はその時代のものです。極小の画面、ほとんどない処理能力、本が何か特定の見た目である必要はないという前提。

だからスタイリングは構造上ごく最小限です。おおよそ 1997 年ごろの HTML で、太字、斜体、いくつかの見出し、単純な画像だけを持ち、まともなスタイルシートも埋め込みフォントも見出すに値する表も固定レイアウトもありません。小説にはこれで十分で、これがこの形式が二十年続いた理由です。

Send to Kindle はもう MOBI を受け付けません。代わりは EPUB で、Amazon 側で変換され、この変更こそが MOBI を古い形式から死んだ形式に変えたものです。少なくとも本来の用途については。

すでに端末に入っている本はそのまま動き続けますし、多くの古い Kindle では USB 経由のサイドロードもいまも機能します。ただ、いまの MOBI は送るファイルではなく変換するファイルになっていて、ライブラリを管理する人は誰でも、これを目標ではなくレガシーな入れ物として扱うべきです。

一つのファイルに本の複数の版が入っていることがあります。新しいものは元の MOBI のコンテンツと、AZW3 世代である KF8 のセクション ── 本物の CSS を持つもの ── の両方を持ち、現代の Kindle は一方を、古い Kindle はもう一方を使います。

これは変換の際に知っておく価値があります。古いほうのセクションを読む変換ツールは、ファイルの中にずっとあったはずのスタイリングを失った本を作ってしまい、単純な段落しかない本より視覚的な差が大きく出ます。Calibre はより良いほうのセクションを選びますが、単純なツールが常にそうするとは限りません。

Kindle ストアで買った本にはたいてい著作権保護がかかっていて、アカウントに紐づいた暗号化がされています。保護された MOBI はほかのソフトウェアでは開けず、変換もできません。変換ツールはエラーを返し、本を返しません。それは不具合ではなく、暗号化が意図どおりに機能しているだけです。

一方で、DRM のない MOBI ファイルも数多くあります。それを掛けないと決めた著者や出版社の本、自分で作ったファイル、ほかから取り込んだサイドロードされた素材。手っ取り早い確認方法は、ファイルを眺めることではなく、Calibre で変換してみることです。DRM はヘッダーと表紙を読める状態のまま残すので、保護された本もタイトルとアートワークをそのままライブラリに表示し、本文が求められた瞬間に初めて失敗します。取り除くことは国によって答えが違う別の問題で、いずれにせよこのサイトはその作業を行いません。

Calibre は保護されていない MOBI ファイルを自前のビューアーで開き、デスクトップでは実用的な答えです。Amazon の Kindle アプリケーションは、あなたのアカウントに紐づいたものなら何でも開きます。古い Kindle は USB 経由でサイドロードされたファイルを読みます。

開かないのは Apple Books、ブラウザー、Kindle 以外の電子書籍リーダー、特定のアプリケーションを持たないスマートフォンです。それらすべてにとって答えは変換で、いま元の形式をその過程に残しておく理由はありません。

保護されていないものにとって、これが正しい選択で、変換は簡単です。どちらの形式も下地は HTML だからです。テキスト、章立て、画像、目次はきれいに渡ります。

あとで確かめる価値があるのは中身よりむしろメタデータです。著者名がフィールドを緩く埋めていた場合、並びが変になることがあり、シリーズ情報はこの形式の歴史の中で一貫性なく保存されています。まず一冊変換して自分のライブラリでどう表示されるかを見てから、残りを変換してください。EPUB はいまや Send to Kindle が求めるものでもあるので、この変換は一般的なライブラリと Kindle 自身の両方に役立ちます。

一つの系譜で、順に並べるとこうです。MOBI は最小限のスタイリングを持つ原型。AZW は Amazon のラッパーに包まれた MOBI。AZW3 は Kindle Format 8 で、本物の CSS と埋め込みフォントを持ちます。KFX はいまの Kindle がダウンロードする現行の形式で、より高機能で、はるかに閉じています。

いまの Kindle にサイドロードするなら AZW3 か EPUB。十年後にも読めるライブラリにするなら EPUB です。Kindle 端末以外のあらゆるものが読める公開規格で、しかも今では Kindle 側もそれを受け入れています。MOBI はどちらの一覧にも入りません。