Qu’est-ce qu’un fichier MOBI ?

MOBI est un format binaire, qui ne veut rien dire hors d’un programme qui le connaît. Il est utilisé pour la remise d’un fichier fini.

L’extension est .mobi et le nom complet Mobipocket E-book. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Mobipocket l’a publié en 2000.

L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

Ceux qui l’ont créé sont passés à autre chose, et la prise en charge se retire au lieu de s’étendre. Ce qui reste dans ce format mérite d’en sortir tant que les outils pour le faire existent encore.

Un fichier MOBI n’est pas limité à une page, et cela compte au moment de le convertir vers quelque chose qui l’est : une conversion produit un fichier contenant une seule page — la première, sauf si le convertisseur vous laisse choisir laquelle.

Calibre et Kindle le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

MOBI est fait pour être transmis, pas pour travailler dedans. Modifier un tel fichier est possible et rarement agréable ; la voie raisonnable passe par la source et un nouvel export.

Les reproches qui reviennent : hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

Mobipocket a publié MOBI en 2000 pour lire des livres sur les appareils Palm et les premiers téléphones, et Amazon a racheté la société en 2005 pour bâtir Kindle dessus. Ses hypothèses de design appartiennent à cette époque : écrans minuscules, presque aucune puissance de calcul, et aucune attente qu’un livre ait besoin de ressembler à quoi que ce soit de particulier.

Le style est donc minimal par construction. C’est du HTML d’à peu près 1997 — gras, italique, une poignée de titres et des images simples — sans prise en charge correcte de feuille de style, sans polices embarquées, sans tableaux dignes de ce nom et sans mises en page fixes. Pour un roman, c’est entièrement suffisant, ce qui explique pourquoi il a duré vingt ans.

Envoyer vers Kindle ne prend plus MOBI. Le remplaçant est EPUB, qu’Amazon convertit de son côté, et ce changement est ce qui a fait passer MOBI d’un vieux format à un format mort pour son usage principal.

Les livres déjà sur un appareil continuent de fonctionner, et le chargement latéral par USB fonctionne encore sur de nombreux vieux Kindle. Mais un MOBI est désormais un fichier à convertir plutôt qu’un fichier à envoyer, et quiconque maintient une bibliothèque devrait le traiter comme un conteneur héritage plutôt que comme une cible.

Un fichier peut contenir plus d’une version du livre. Les plus récents portent à la fois le contenu MOBI d’origine et une section KF8 — la génération AZW3, avec du vrai CSS — de sorte qu’un Kindle moderne utilise l’une et un Kindle ancien utilise l’autre.

Cela mérite d’être su au moment de la conversion. Un convertisseur qui lit la section la plus ancienne produit un livre dépouillé du style qui était présent dans le fichier depuis le début, et la différence est très visible sur tout ce qui dépasse les paragraphes bruts. Calibre choisit la meilleure section ; les outils plus simples ne le font pas toujours.

Les livres achetés sur la boutique Kindle portent en général une gestion de droits numériques, qui chiffre le contenu contre un compte. Un MOBI protégé ne peut pas être ouvert par d’autres logiciels et ne peut pas être converti — un convertisseur signale une erreur plutôt que de produire un livre, et c’est le chiffrement qui fonctionne plutôt qu’une défaillance.

Beaucoup de fichiers MOBI n’en ont pas : des livres d’auteurs et d’éditeurs qui ont refusé de l’appliquer, des fichiers que vous avez faits vous-même, du matériel chargé latéralement d’ailleurs. Le test rapide consiste à convertir le fichier dans Calibre, et non à le regarder : le DRM laisse l’en-tête et la couverture lisibles, donc un livre protégé apparaît dans la bibliothèque avec son titre et son artwork et n’échoue que lorsqu’on demande le texte. Le retirer est une question distincte avec des réponses qui diffèrent selon les pays, et ce n’est pas quelque chose que ce site fait.

Calibre ouvre les fichiers MOBI non protégés dans son propre lecteur et c’est la réponse pratique sur le bureau. Les applications Kindle d’Amazon ouvrent tout ce qui est lié à votre compte. Les Kindle plus anciens lisent les fichiers chargés latéralement par USB.

Ce qui n’en ouvre pas, c’est Apple Books, un navigateur, n’importe quelle liseuse autre que Kindle, ou un téléphone sans application spécifique. Pour tout cela, la réponse est la conversion, et il n’y a aucune raison de garder le format d’origine dans la boucle.

C’est la bonne décision pour tout ce qui n’est pas protégé, et la conversion est directe parce que les deux formats sont du HTML en dessous. Le texte, la structure en chapitres, les images et la table des matières passent proprement.

Ce qui mérite d’être vérifié ensuite, ce sont les métadonnées plutôt que le contenu — les noms d’auteurs se trient curieusement quand les champs ont été remplis sans rigueur, et l’information de série est stockée de manière incohérente au cours de l’histoire du format. Convertissez un livre, regardez comment il atterrit dans votre bibliothèque, puis convertissez le reste. EPUB est aussi ce qu’Envoyer vers Kindle attend désormais, donc la conversion sert à la fois une bibliothèque générale et le Kindle lui-même.

Une seule lignée, dans l’ordre. MOBI est l’original avec un style minimal. AZW est MOBI dans l’enveloppe d’Amazon. AZW3 est le Kindle Format 8, avec du vrai CSS et des polices embarquées. KFX est le format actuel que les Kindle modernes téléchargent, plus capable et considérablement plus fermé.

Pour un chargement latéral sur un Kindle aujourd’hui, AZW3 ou EPUB. Pour une bibliothèque qui doit rester lisible dans dix ans, EPUB — un standard ouvert lu par tout sauf le matériel Kindle, qui l’accepte désormais de toute façon. MOBI n’appartient à aucune des deux listes.