MP3 vs FLAC

O FLAC é sem perdas e ocupa metade de um WAV; o MP3 é menor e não é sem perdas.

Escolha MP3 quando

MP3 para o celular, o carro e qualquer lugar onde o espaço conte.

Escolha FLAC quando

FLAC para arquivar música. Ele é bit a bit idêntico ao original e sempre poderá ser convertido de novo para o que for preciso.

O detalhe que pega as pessoas de surpresa

Converter um MP3 em FLAC produz um arquivo sem perdas de algo que já perdeu: ocupa o triplo e soa igual. FLAC só faz sentido a partir do original.

Passar de MP3 para FLAC

O que se perde

FLAC não tem onde guardar as tags ID3 com intérprete, álbum, número da faixa e capa, então isso não passa do arquivo MP3. Vale conferir antes de apagar o original — e vale saber, se apagar era justamente o objetivo.

O que o formato de destino acrescenta

FLAC é formato de trabalho e MP3 é formato pronto. Volta texto editável em vez de uma imagem da página, o que costuma ser o motivo da conversão e também o seu limite.

Abrir o resultado

Audacity e VLC leem tanto MP3 quanto FLAC, então dá para comparar o resultado com o original sem um segundo programa.

Tamanho e qualidade

O resultado fica maior que o original e não fica melhor. MP3 já descartou detalhe e FLAC guarda o que sobrou sem descartar mais: evita perda nova, não desfaz a primeira.

Para que serve cada formato

Os dois miram trabalhos diferentes: MP3 em entregar um arquivo pronto, celulares e a transmissão, FLAC em o arquivamento. Vale pesar isso antes, porque o motivo de um existir costuma ser o motivo de o outro ser incômodo.

MP3 é o formato da Fraunhofer IIS, publicado em 1993. Está descrito em ISO/IEC 11172-3, e vale conhecer se o arquivo precisa sobreviver à ferramenta que o escreveu.

FLAC vem da Xiph.Org é de 2001, descrito em RFC 9639. Audacity, foobar2000 e VLC leem o formato.

Passar de FLAC para MP3

O que se perde

MP3 não tem onde guardar as propriedades do documento, então isso não passa do arquivo FLAC. Vale conferir antes de apagar o original — e vale saber, se apagar era justamente o objetivo.

FLAC prevê até 8 canais de áudio e MP3 até 2. Uma mixagem surround é rebaixada em vez de preservada.

Abrir o resultado

Audacity e VLC leem tanto FLAC quanto MP3, então dá para comparar o resultado com o original sem um segundo programa.

Tamanho e qualidade

O arquivo fica bem menor, e fica menor descartando detalhe. FLAC guarda tudo; MP3 guarda o que o olho quase não percebe. Numa fotografia a troca sai quase de graça; em texto, captura de tela ou desenho de linha ela aparece como halos nas bordas.

Para que serve cada formato

Os dois miram trabalhos diferentes: FLAC em o arquivamento, MP3 em entregar um arquivo pronto, celulares e a transmissão. Vale pesar isso antes, porque o motivo de um existir costuma ser o motivo de o outro ser incômodo.

FLAC é o formato da Xiph.Org, publicado em 2001. Registra 32 bits por canal.

MP3 vem da Fraunhofer IIS é de 1993, descrito em ISO/IEC 11172-3. Audacity, VLC e iTunes leem o formato.

Lado a lado

MP3 e FLAC comparados linha a linha: o que cada um guarda e o que isso custa.
MP3FLAC
Full nameMPEG Audio Layer IIIFree Lossless Audio Codec
Extensão.mp3.flac
Tipo de mídiaaudio/mpegaudio/flac
CompressãoCom perdas — o tamanho é comprado com qualidadeSem perdas — nada é descartado
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