Qu’est-ce qu’un fichier CR3 ?

CR3 est un conteneur : une enveloppe pour des flux encodés par autre chose. Il stocke une grille de pixels : l’agrandir au-delà de sa propre résolution le ramollit. Il est utilisé pour la photographie et la retouche.

L’extension est .cr3 et le nom complet Canon Raw 3. L’un et l’autre comptent moins que ce que le fichier peut contenir, et c’est le sujet du reste de cette page.

Canon l’a publié en 2018. Il sort de boîtiers Canon EOS R mirrorless bodies and recent DSLRs.

L’âge est utile à connaître pour une raison pratique : plus un format est ancien, plus les programmes ont eu le temps de l’apprendre.

La lire hors du logiciel de l’éditeur repose sur le travail d’autres personnes, le plus souvent par observation et non par documentation. Cela marche presque toujours et parfois non, et c’est la raison de convertir ce que vous comptez garder.

CR3 enregistre son contenu à l’identique. Le réenregistrer ne change rien : vous pouvez l’ouvrir, le modifier et le réenregistrer autant de fois que vous voulez sans accumuler de dégâts, et c’est ce qui en fait un format de travail plutôt qu’un format de livraison.

CR3 n’a nulle part où noter la transparence. Ce qui était transparent dans la source est rempli d’une couleur unie à la conversion — du blanc, sauf choix contraire.

Jusqu’à 14 bits par canal. Il peut travailler en RVB.

Plus de huit bits par canal, c’est ce qui empêche un dégradé de se casser en marches quand on le retouche : cela compte dans un fichier de travail et presque jamais dans un fichier fini.

Adobe Lightroom et Canon Digital Photo Professional le lisent, comme la plupart des programmes du même genre.

Quand un fichier ne s’ouvre pas, le format est rarement en cause : le plus souvent, c’est le programme qui est plus ancien que lui. Convertir vers quelque chose de plus ancien est le contournement fiable, et c’est à cela que sert le reste de ce site.

Aucun navigateur ne le lit.

C’est de loin la raison la plus fréquente de le convertir : non pas que le format soit mauvais, mais que l’endroit où vous voulez montrer le fichier ne sache pas le lire.

CR3 peut contenir les données EXIF, les enregistrements XMP et les coordonnées GPS.

Les coordonnées GPS sont le champ auquel réfléchir avant d’envoyer un fichier où que ce soit : elles disent où la photographie a été prise, et presque rien ne vous avertit qu’elles sont toujours là.

CR3 est fait pour être ouvert et modifié. Gardez le fichier dans ce format tant que le travail dure, et exportez depuis lui chaque fois qu’une version finie est nécessaire.

Les reproches qui reviennent : les programmes montrent souvent un aperçu intégré au lieu des vraies données et hors de son terrain, la prise en charge est inégale.

Rien de tout cela n’est une raison d’éviter le format. Ce sont les choses à connaître avant que l’une d’elles vous surprenne, ce qui est une affirmation différente et plus utile.

Presque tous les fichiers raw de constructeur reposent sur TIFF. ARW, NEF, ORF, RAF et l’ancien CR2 utilisent sa structure de tags, ce qui fait qu’un programme qui comprend l’un a une longueur d’avance sur les autres. Le CR3, introduit avec l’EOS M50 en 2018, ne suit pas cette voie et rompt avec ce schéma pour adopter une architecture complètement différente.

Il repose à la place sur le format ISO Base Media File, la même architecture de boîtes imbriquées que MP4, MOV et HEIF. C’est une rupture franche plutôt qu’une montée de version, et c’est la raison pour laquelle la prise en charge du CR3 n’a pas découlé du code existant. Les logiciels ont dû apprendre un nouveau conteneur pour lire un fichier d’une marque qu’ils supportaient depuis quinze ans, et la transition s’est faite en deux temps, certains éditeurs plus rapides que d’autres.

Le CR3 a apporté une seconde option en parallèle du fichier standard : le C-RAW, environ 40 % plus petit. Il n’est pas sans perte. Il supprime des données selon un schéma proche de celui du JPEG, appliqué aux relevés du capteur plutôt qu’à une image terminée, et le résultat est intermédiaire entre un raw classique et un JPEG haut de gamme en termes de malléabilité.

La plupart des photographes qui l’activent ne s’en rendent pas compte, parce que le menu l’appelle compressé plutôt qu’avec perte et que les résultats semblent corrects. En usage courant ils le sont — la différence apparaît quand on pousse le fichier fort, dans la récupération des ombres et dans les recadrages extrêmes, exactement là où la latitude du raw justifie qu’on l’ait choisi. La décision ne peut pas être rejouée après coup, autant la prendre en connaissance plutôt qu’à seule fin de gagner de la place sur la carte.

Parce que le conteneur était neuf et non documenté, la lecture du CR3 a dû être reconstituée à partir de rien. Adobe a ajouté le support assez vite, sous la pression commerciale ; le côté open source a pris nettement plus de temps, et pendant une partie de 2018 et 2019 un nouveau boîtier Canon produisait des fichiers que beaucoup de logiciels ne savaient pas ouvrir. Les cartes mémoire neuves contenaient donc des fichiers qui résistaient à la chaîne logicielle existante.

La situation s’est en grande partie résolue, mais il en reste une trace : des versions anciennes de programmes par ailleurs capables refusent encore le CR3 alors qu’elles traitent sans peine le CR2 du même constructeur. Si un fichier Canon refuse de s’ouvrir dans un logiciel qui a toujours fonctionné, vérifier lequel des deux formats il s’agit précède l’hypothèse de fichier endommagé, parce que la cause est presque toujours logicielle.

Canon a adopté le même conteneur sous-jacent que HEIF, et les mêmes appareils qui écrivent du CR3 proposent souvent HEIF comme alternative au JPEG. Les deux décisions partent du même endroit : en 2018, le format ISO Base Media était la façon moderne et bien comprise de construire un conteneur média, et le choix d’un standard public plutôt qu’une invention propriétaire simplifiait la maintenance interne.

Une conséquence pratique est qu’un CR3 peut contenir un aperçu HEIF complet plutôt qu’un simple aperçu JPEG, ce qui a rendu possibles les aperçus en dix bits. Cela signifie aussi que le format laisse de la place pour des séquences d’images et plusieurs images liées que rien n’exploite aujourd’hui, ce qui est une forme de capacité réservée dont la valeur se révélera si Canon décide un jour de s’en servir.

Certains boîtiers Canon enregistrent les deux moitiés de chaque photosite à double pixel, ce qui double à peu près la taille du fichier. Les deux vues sont séparées d’une fraction de millimètre, ce qui produit un très léger décalage entre elles, et c’est ce décalage qui rend les ajustements possibles après la prise de vue.

Ce que cela achète est modeste et précis : un ajustement mineur du plan de mise au point apparent, un léger décalage du bokeh, et un peu de contrôle sur les images fantômes. Ce n’est pas de la correction de mise au point et cela ne rattrape pas une photo ratée. Le logiciel de Canon est le seul endroit où ces ajustements sont disponibles, de sorte qu’un CR3 Dual Pixel converti ailleurs n’est qu’un gros raw ordinaire, et la fonctionnalité reste exclusive à Digital Photo Professional.

Le CR3 est arrivé avec l’EOS M50 en 2018 et équipe les hybrides de la série R, les M plus récents et les reflex récents. Le CR2 est ce qu’écrivaient tous les appareils avant, ce qui représente une base installée considérable : chaque reflex Canon de 2004 à 2018, et quelques-uns après selon la gamme et le firmware.

Un photographe Canon avec une décennie d’archives détient donc les deux, et ils se comportent différemment dans les logiciels anciens. Trier un mélange par extension avant une conversion en lot évite de découvrir la différence au milieu du travail, et permet de choisir un pipeline adapté à chacun plutôt que d’espérer qu’un seul fera l’affaire.

Modèle et numéro de série de l’appareil, objectif avec son numéro de série sur les boîtiers récents, focale, ouverture, vitesse, ISO, date et heure exactes, style d’image, et indication que le C-RAW a été utilisé. Position lorsque l’appareil était apparié à un téléphone ou dispose d’un récepteur, ce qui est devenu banal avec les photographes qui partagent leur position avec leur téléphone.

Une grande partie de cela ne survit pas à la conversion en JPG ou PNG comme on l’imagine — les champs d’exposition traversent en général, la position survit ou non selon l’outil. Pour une photographie destinée à être publiée, cela mérite une décision plutôt qu’un espoir vague, et la seule réponse réellement fiable consiste à retirer ces données avant publication plutôt qu’à compter sur la plateforme de destination.

Pour partager ou imprimer, JPG en qualité élevée. Pour un travail en dehors d’un éditeur raw, ou quand chaque pixel doit survivre, PNG ou TIFF. Digital Photo Professional de Canon applique le style d’image et les corrections d’objectif prévues par l’appareil, ce que les autres convertisseurs approchent sans reproduire, et la différence est visible sur les fichiers de certains optiques complexes.

Gardez le CR3. Le fichier converti a la balance des blancs, la courbe de tonalité et l’interprétation de couleur fixées définitivement. Et si le fichier est en C-RAW, l’original est déjà la version réduite — le convertir à nouveau cumule une perte qui a eu lieu à la pression du déclencheur, et la décision se paie deux fois au lieu d’une.