Was ist eine CR3-Datei?

CR3 ist ein Behälter: eine Hülle für Ströme, die etwas anderes kodiert hat. Es speichert ein Raster aus Bildpunkten, deshalb wird es weich, sobald man es über die eigene Auflösung hinaus vergrößert. Eingesetzt wird es für die Fotografie und die Bearbeitung.

Die Endung lautet .cr3, der volle Name Canon Raw 3. Beides sagt weniger aus als das, was die Datei halten kann — und davon handelt der Rest dieser Seite.

Canon hat es 2018 veröffentlicht. Es kommt aus Gehäusen von Canon EOS R mirrorless bodies and recent DSLRs.

Das Alter ist aus einem praktischen Grund interessant: je älter ein Format, desto mehr Programme hatten Zeit, es zu lernen.

Sie außerhalb der herstellereigenen Software zu lesen, beruht auf der Arbeit anderer Leute — meist durch Nachsehen, nicht durch Dokumentation. Das geht meistens gut und manchmal nicht, und genau deshalb wandelt man um, was man behalten will.

CR3 speichert seinen Inhalt exakt. Erneutes Speichern ändert nichts, es lässt sich also beliebig oft öffnen, bearbeiten und wieder ablegen, ohne dass sich Schaden ansammelt — genau das macht es zu einem Arbeitsformat und nicht zu einem Ausgabeformat.

CR3 hat keinen Platz für Durchsichtigkeit. Was in der Quelle durchschien, wird beim Umwandeln mit einer Farbe gefüllt — mit Weiß, sofern nichts anderes gewählt wird.

Bis zu 14 Bit je Kanal. Arbeiten kann es in RGB.

Mehr als acht Bit je Kanal ist das, was einen Verlauf beim Bearbeiten davon abhält, in Stufen zu zerfallen — wichtig in einer Arbeitsdatei, selten in einer fertigen.

Adobe Lightroom und Canon Digital Photo Professional lesen es, und die meisten Programme derselben Art ebenfalls.

Wenn eine Datei nicht aufgeht, liegt es selten am Format — häufiger daran, dass das Programm älter ist als das Format. Die Umwandlung in etwas Älteres ist der verlässliche Weg daran vorbei, und dafür gibt es den Rest dieser Website.

Kein Browser liest es.

Das ist der häufigste Grund, es umzuwandeln: nicht dass das Format schlecht wäre, sondern dass die Stelle, an der die Datei erscheinen soll, es nicht lesen kann.

CR3 kann EXIF-Daten, XMP-Einträge und GPS-Koordinaten halten.

Über die GPS-Koordinaten lohnt sich ein Gedanke, bevor eine Datei irgendwohin geht: Sie sagen, wo die Aufnahme entstanden ist, und fast nichts weist darauf hin, dass sie noch drinstehen.

CR3 ist zum Öffnen und Ändern gedacht. Behalte die Datei in diesem Format, solange die Arbeit läuft, und exportiere daraus, wann immer eine fertige Fassung gebraucht wird.

Die wiederkehrenden Klagen: Programme zeigen oft eine eingebettete Vorschau statt der echten Daten und außerhalb des eigenen Reviers ist die Unterstützung lückenhaft.

Nichts davon ist ein Grund, das Format zu meiden. Es sind die Dinge, die man kennen sollte, bevor eines davon einen überrascht — das ist eine andere und eine nützlichere Behauptung.

Fast jedes Kamera-Rohdatenformat baut auf TIFF auf. ARW, NEF, ORF, RAF und das alte CR2 nutzen alle dessen Tag-Struktur, weshalb ein Programm, das eines davon versteht, bei den anderen einen Vorsprung hat. CR3, eingeführt 2018 mit der EOS M50, tut das nicht.

Es baut stattdessen auf dem ISO Base Media File Format auf — derselben verschachtelten Box-Struktur wie MP4, MOV und HEIF. Das ist ein echter Bruch, keine Versionsnummer, und deshalb folgte CR3-Unterstützung nicht einfach aus bestehendem Code. Software musste einen neuen Container lernen, um eine Datei von einem Hersteller zu lesen, den sie fünfzehn Jahre lang bereits unterstützt hatte.

CR3 brachte neben der Standarddatei eine zweite Option: C-RAW, etwa 40 Prozent kleiner. Verlustfrei ist das nicht. Es verwirft Daten mit einem Verfahren, das an die Arbeitsweise von JPEG erinnert, angewendet auf Sensormesswerte statt auf ein fertiges Bild.

Die meisten, die es aktivieren, merken das nicht, weil das Menü es komprimiert statt verlustbehaftet nennt und die Ergebnisse gut aussehen. Im normalen Gebrauch stimmt das auch — der Unterschied zeigt sich erst, wenn eine Datei stark bearbeitet wird, bei kräftiger Schattenaufhellung und bei extremen Ausschnitten, also genau dort, wo die Spielräume eines Rohformats den eigentlichen Grund fürs Fotografieren im RAW ausmachen. Die Entscheidung lässt sich hinterher nicht mehr zurücknehmen, weshalb sie besser bewusst getroffen wird als wegen Speicherplatzes auf der Karte.

Weil der Container neu und undokumentiert war, musste das Lesen von CR3 von Grund auf erarbeitet werden. Adobe fügte die Unterstützung unter kommerziellem Druck vergleichsweise schnell hinzu; die quelloffene Seite brauchte deutlich länger, und über einen Zeitraum 2018 und 2019 lieferte eine neue Canon-Kamera Dateien, die eine ganze Menge Software schlicht nicht öffnen konnte.

Das hat sich weitgehend gelöst und einen Rest hinterlassen: Ältere Versionen sonst durchaus fähiger Programme weigern sich weiterhin bei CR3, während sie CR2 desselben Herstellers klaglos verarbeiten. Öffnet sich eine Canon-Datei in etwas nicht, das bisher immer funktioniert hat, lohnt sich die Prüfung, welches der beiden Formate vorliegt, bevor man von einem Schaden ausgeht.

Canon übernahm denselben zugrunde liegenden Container, den auch HEIF nutzt, und dieselben Kameras, die CR3 schreiben, bieten häufig HEIF als JPEG-Alternative an. Beide Entscheidungen kommen aus demselben Grund: Das ISO Base Media Format war 2018 die moderne, gut verstandene Art, einen Mediencontainer zu bauen.

Eine praktische Folge ist, dass eine CR3 eine vollständige HEIF-Vorschau statt nur eine JPEG-Vorschau enthalten kann, wodurch Zehn-Bit-Vorschauen überhaupt möglich wurden. Außerdem bietet das Format Platz für Bildsequenzen und mehrere verwandte Bilder, den bisher nichts nutzt.

Manche Canon-Kameras können beide Hälften jeder Dual-Pixel-Fotozelle aufzeichnen, was die Dateigröße ungefähr verdoppelt. Die beiden Ansichten liegen einen Bruchteil eines Millimeters auseinander, was eine sehr geringe Parallaxe zwischen ihnen ergibt.

Was das bringt, ist klein und begrenzt: eine geringfügige Anpassung der scheinbaren Schärfeebene, eine kleine Verschiebung im Bokeh, und etwas Kontrolle über Geisterbilder. Es ist keine nachträgliche Fokuskorrektur und rettet kein misslungenes Foto. Nur Canons eigene Software bietet die Anpassungen an, sodass eine anderswo umgewandelte Dual-Pixel-CR3 schlicht ein großes gewöhnliches Rohbild ist.

CR3 kam 2018 mit der EOS M50 und ist das, was die R-Serie der spiegellosen Kameras, die neueren M-Modelle und aktuelle Spiegelreflexkameras erzeugen. CR2 schrieb alles davor, ein sehr großer Bestand — jede Canon-Spiegelreflexkamera von 2004 bis 2018.

Wer als Fotografin oder Fotograf ein Jahrzehnt Archiv besitzt, hat meist beide, und sie verhalten sich in älterer Software unterschiedlich. Ein gemischtes Archiv vor einer Stapelumwandlung nach Endung zu sortieren erspart, den Unterschied erst mittendrin zu entdecken.

Kameramodell und Seriennummer, das Objektiv samt dessen Seriennummer bei neueren Gehäusen, Brennweite, Blende, Verschlusszeit, ISO, Datum und Uhrzeit auf die Sekunde, den Bildstil und ob C-RAW verwendet wurde. Standortdaten, sofern die Kamera mit einem Telefon gekoppelt war oder einen eigenen Empfänger besitzt.

Auf dieser Seite übersteht davon standardmäßig nichts die Umwandlung nach JPG: Die Option zum Entfernen der Metadaten ist dabei voreingestellt aktiv, entfernt Belichtungsangaben und Standort und behält nur das Farbprofil — wer sie abschaltet, bekommt den vollständigen EXIF-Block einschließlich GPS zurück. Bei PNG oder TIFF gibt es diese Wahl gar nicht erst: Das Bild wird decodiert und neu kodiert, und dabei geht jede Metadatenangabe unabhängig von jeder Einstellung verloren. Für ein zu veröffentlichendes Foto verdient das eine bewusste Entscheidung statt einer hoffnungsvollen Annahme.

Zum Zeigen oder Drucken JPG in hoher Qualität. Für weitere Bearbeitung außerhalb eines Rohdatenprogramms PNG oder TIFF — verlustfrei ist das aber nicht: Beide gehen aus derselben bereits komprimierten Kamera-Vorschau hervor, nur decodiert und neu kodiert, eine zweite Generation auf einem längst verlustbehafteten JPEG. Canons eigenes Digital Photo Professional wendet den Bildstil und die von der Kamera vorgesehenen Objektivkorrekturen an, die andere Konverter nur annähern, nicht reproduzieren.

Die CR3 aufheben. Die umgewandelte Datei hat Weißabgleich, Tonwertkurve und Farbinterpretation dauerhaft eingebrannt. Und ist die Datei C-RAW, ist das Original bereits die reduzierte Version — sie weiter umzuwandeln verstärkt einen Verlust, der schon beim Auslösen entstanden ist.