Che cos’è un file CR3?

CR3 è un contenitore: un involucro per flussi codificati da qualcos’altro. Conserva una griglia di pixel, quindi si ammorbidisce non appena lo ingrandisci oltre la sua stessa risoluzione. Si usa per la fotografia e la modifica.

L’estensione è .cr3 e il nome per esteso è Canon Raw 3. Contano entrambi meno di ciò che il file può contenere, ed è di questo che parla il resto della pagina.

Canon lo ha pubblicato nel 2018. Esce da corpi macchina Canon EOS R mirrorless bodies and recent DSLRs.

L’età serve saperla per un motivo pratico: più un formato è vecchio, più programmi hanno avuto tempo di impararlo.

Leggerla fuori dal software del produttore dipende dal lavoro di altre persone, quasi sempre per osservazione e non per documentazione. Funziona quasi sempre e ogni tanto no, ed è questo il motivo per convertire ciò che intendi conservare.

CR3 conserva il suo contenuto esattamente. Risalvarlo non cambia nulla, quindi puoi aprirlo, modificarlo e risalvarlo quante volte vuoi senza accumulare danni: è questo che ne fa un formato di lavoro e non di consegna.

CR3 non ha dove annotare la trasparenza. Ciò che nell’originale era trasparente viene riempito con un colore pieno durante la conversione: bianco, se non si sceglie altro.

Fino a 14 bit per canale. Può lavorare in RGB.

Più di otto bit per canale è ciò che impedisce a una sfumatura di spezzarsi a gradini quando la si modifica: conta in un file di lavoro e quasi mai in uno finito.

Adobe Lightroom e Canon Digital Photo Professional lo leggono, e così fanno quasi tutti i programmi dello stesso tipo.

Quando un file non si apre, il formato è raramente il problema: più spesso è il programma a essere più vecchio di lui. Convertire in qualcosa di più vecchio è la via d’uscita affidabile, ed è a questo che serve il resto di questo sito.

Nessun browser lo legge.

È di gran lunga il motivo più comune per convertirlo: non che il formato sia scadente, ma che il posto in cui vuoi mostrare il file non sappia leggerlo.

CR3 può contenere i dati EXIF, i record XMP e le coordinate GPS.

Le coordinate GPS sono il campo su cui vale la pena riflettere prima di mandare un file da qualche parte: dicono dove è stata scattata la fotografia, e quasi nulla ti avverte che sono ancora lì dentro.

CR3 è pensato per essere aperto e modificato. Tieni il file in questo formato per tutto il tempo in cui il lavoro va avanti, ed esporta da lì ogni volta che serve una copia finita.

Le lamentele ricorrenti: i programmi mostrano spesso un’anteprima incorporata invece dei dati veri e fuori dal suo terreno il supporto è discontinuo.

Nessuna di queste è un motivo per evitare il formato. Sono le cose che conviene conoscere prima che una di loro ti sorprenda, che è un’affermazione diversa e più utile.

Quasi tutti i raw dei singoli produttori sono costruiti sopra il TIFF. ARW, NEF, ORF, RAF e il vecchio CR2 ne usano la struttura a tag, e per questo un programma che capisce l’uno ha già fatto metà del lavoro con gli altri. Il CR3, arrivato con la EOS M50 nel 2018, no.

Si appoggia al formato base ISO per i media, la stessa organizzazione a scatole annidate di MP4, MOV e HEIF. È una rottura vera, non un semplice cambio di numerazione, e spiega perché il supporto al CR3 non sia arrivato da solo dal codice esistente: c’è voluto imparare un nuovo contenitore per leggere i file di un marchio che era supportato da quindici anni.

Il CR3 ha portato una seconda opzione accanto al file standard: il C-RAW, circa il 40% più piccolo. Non è senza perdita. Scarta informazione con uno schema imparentato con quello del JPEG, applicato alle letture del sensore invece che a un’immagine finita.

La maggior parte di chi lo attiva non lo sa, perché il menu della fotocamera parla di compressione e non di perdita, e perché i risultati sembrano buoni. Nell’uso normale lo sono. La differenza emerge quando il file viene forzato: recupero aggressivo delle ombre e ritagli molto stretti, esattamente dove il margine del raw era la ragione di scattare in raw. La decisione non si può rivedere dopo, quindi conviene prenderla consapevolmente e non per risparmiare spazio sulla scheda.

Poiché il contenitore era nuovo e non documentato, leggere il CR3 ha richiesto un lavoro di deduzione. Adobe ha aggiunto il supporto con relativa rapidità per pressione commerciale; il software libero ha impiegato molto più tempo, e per un periodo fra il 2018 e il 2019 una fotocamera Canon appena acquistata produceva file che buona parte dei programmi semplicemente non apriva.

La questione si è risolta nella sostanza ma ha lasciato un residuo: versioni datate di programmi altrimenti capaci continuano a rifiutare il CR3 mentre aprono senza problemi il CR2 dello stesso marchio. Se un file Canon non si apre in qualcosa che ha sempre funzionato, controllare quale dei due formati sia in gioco viene prima di dare il file per corrotto.

Canon ha adottato lo stesso contenitore di base usato dall’HEIF, e le fotocamere che scrivono CR3 offrono spesso l’HEIF come alternativa al JPEG. Le due scelte vengono dallo stesso posto: nel 2018 il formato base ISO era il modo moderno e ben compreso di costruire un contenitore multimediale.

Una conseguenza pratica è che un CR3 può portare dentro un’anteprima in HEIF e non solo in JPEG, il modo in cui sono diventate possibili le anteprime a dieci bit. Significa anche che il formato ha spazio per sequenze di immagini e per più immagini correlate, cosa che oggi nulla sfrutta davvero.

Alcuni corpi Canon possono registrare le due metà di ogni fotodiodo doppio, il che porta il file quasi a raddoppiare di dimensione. Le due viste sono separate da una frazione di millimetro, quindi tra loro c’è una parallasse minima.

Ciò che compra è poco e molto specifico: un piccolo aggiustamento del piano di messa a fuoco apparente, uno spostamento minimo dello sfocato di sfondo e un po’ di controllo sui riflessi fantasma. Non corregge la messa a fuoco né salva una foto sfocata. Le regolazioni esistono solo nel software Canon, quindi un CR3 Dual Pixel aperto altrove è semplicemente un grande raw ordinario.

Il CR3 è arrivato con la EOS M50 nel 2018 ed è quello prodotto dalle reflex recenti, dalle mirrorless della serie R e dalle ultime M. Il CR2 è quello scritto da tutto ciò che è venuto prima, un parco installato enorme: tutte le reflex Canon fra il 2004 e il 2018.

Un fotografo Canon con dieci anni di archivio ha quindi spesso entrambi, e si comportano diversamente nei programmi vecchi. Ordinare per estensione prima di lanciare una conversione in blocco evita di scoprire la differenza a metà lavoro.

Vale la pena dirlo chiaramente, perché cambia ciò che si può aspettare dal risultato. Questo convertitore non interpreta i dati del sensore: cerca dentro il CR3 l’anteprima JPEG che la fotocamera ha scritto al momento dello scatto e lavora con quella. Sceglie la candidata con più pixel e scarta quelle sotto i 640×480, considerate miniature di navigazione.

La conseguenza è che lo stile immagine della fotocamera arriva già applicato, e il margine extra di luci alte e ombre — la ragione di scattare in raw — non è in quell’anteprima. È perfetto per vedere, inviare o caricare una foto; non sostituisce lo sviluppo del file in Digital Photo Professional, Lightroom o darktable.

Un CR3 registra modello e numero di serie del corpo, obiettivo con la sua serie sui modelli recenti, lunghezza focale, apertura, tempo di posa, ISO, data e ora esatte, lo stile immagine e se è stato usato il C-RAW. E la posizione, quando la fotocamera era abbinata al telefono o ha un proprio ricevitore.

Convertendo qui in JPG, quel blocco non accompagna il risultato: il file viene consegnato con i segmenti APP1 — EXIF e XMP — e APP13 — IPTC — rimossi, e con il profilo colore ICC conservato, perché toglierlo sarebbe uno spostamento di colore senza alcun guadagno di privacy. Su queste coppie esiste inoltre un controllo esplicito di rimozione metadati, attivo di default.

Per condividere o stampare, JPG. In questo caso l’anteprima viene consegnata esattamente come uscita dalla fotocamera, senza essere ricompressa, salvo che chiediate una larghezza massima. Verso PNG, TIFF o WebP il processo decodifica e ricodifica quella stessa anteprima, quindi il risultato è una seconda generazione su un JPEG già con perdita: non descrivetelo come una copia esatta, perché non lo è.

Conservate sempre il CR3. E se il file è C-RAW, ricordate che l’originale è già la versione ridotta: convertirlo di nuovo si somma a una perdita già accettata al momento dello scatto. Tutto questo avviene dentro la scheda del browser, senza che il file venga inviato ad alcun server, con un tetto gratuito di 100 MB per file e 100 file per gruppo.