MOVファイルとは

MOV はコンテナです。誰か別のものが符号化した流れを、中に収めておく外殻です。 編集と放送のために使われます。

拡張子は .mov、正式名称は QuickTime Movie です。ただしどちらも、そのファイルが中に何を持てるかほどには多くを語りません。このページの残りは、その中身についての話です。

Apple が 1991 年に公開しました。 仕様は QuickTime File Format です。

これだけ長く読まれ続けてきた形式なら、10 年後に取り出したいものを預けても大丈夫です。

文書があり、それに沿って実装できます。それでも、次の版がどうなるかを決めるのはその会社です。実務上、ファイルが開き続けるにはこれで足ります。安心するには足りません。

MOV ファイルはアルファチャンネルを一緒に持てるので、ロゴの縁は後ろに何があってもなめらかなまま残ります。白い箱に閉じ込められた状態で届くことはありません。

中に入っているのはたいていH.264、HEVC、ProResです。「なぜ再生できないのか」という質問のほとんどは、この区別に行き着きます。同じ拡張子の 2 つのファイルの中に、まったく違う符号化が入っていることがあり、片方を拒むプレーヤーがもう片方は問題なく再生します。

箱を入れ替えるのが速くて劣化もないのに、コーデックを変えるとそのどちらでもなくなる理由も、これで説明がつきます。同じ流れを別の箱に入れるのは箱を書き直すこと、再エンコードするのは画そのものを書き直すことだからです。

MOV ファイルは複数の音声トラックと字幕トラックを持てます。

これは変換のときにとくに効いてきます。変換先が持てないものは落とされ、たいてい警告もありません。

Final Cut Pro、QuickTime Player、Adobe Premiere Proが読めますし、同じ種類のプログラムならたいてい読めます。

ファイルが開かないとき、形式が悪いことはめったにありません。たいていはプログラムのほうが形式より古いのです。もっと古い形式に変換してしまうのが確実な逃げ道で、このサイトの残りの部分はそのためにあります。

これを読めるブラウザーは一部にとどまります。

対応がそろっていない場合のよくある答えは、もうひとつの形式を並べて提供することです。ブラウザーは自分に分かるほうを選び、誰も取り残されません。

MOV は、開いて手を入れるために作られています。作業が続いているあいだはこの形式でファイルを持ち、完成したものが必要になるたびに、ここから書き出してください。

これがほとんどの MOV の問題の正体です。QuickTime、写真アプリ、撮影したそのスマートフォンでは完璧に再生されるのに、Windows の同僚は開けず、アップロードフォームは拒否し、動画編集ソフトは無音で取り込んでしまいます。ファイル自体には何も問題がありません。

MOV は Apple のコンテナで、Apple のソフトが Apple のソフトが理解するもので満たします。その中身の一部は普遍的で、一部はそうではなく、拡張子を見てもどちらか分かりません。最初に問うべきなのは MOV 全般についてではなく、目の前のこのファイルの中に何が入っているかです。

QuickTime が先で、1991 年に登場しました。MPEG が 2001 年に MPEG-4 時代のコンテナを標準化した際、QuickTime のファイル構造を出発点にしたため、MP4 と MOV は内部の構成 — 同じ入れ子のボックス、同じトラック配置、同じ索引 — をほぼそのまま共有しています。

この近さは、多くのソフトが MOV を .mp4 に改名しても再生でき、逆も成り立つほどです。ただしこれは両者がどれだけ近い関係にあるかという事実であって、当てにできる方法ではありません。中のコーデックがたまたま MP4 も許可しているものであればうまくいき、そうでなければ静かに失敗します。

これこそが実際に問題になる違いです。MOV は Apple の編集用コーデックである ProRes を運べます。カット編集やカラーグレーディング、再レンダリングを重ねても劣化が蓄積しないよう、意図的に軽く圧縮されています。Final Cut や、プロ向け録画モードの iPhone がこれを生成します。

その代償は、配信用の形式とは桁違いのサイズです。ProRes はハイビジョンで一分あたり一から二ギガバイト程度になり、十分の映像で軽く二十ギガバイトに達します。編集ソフト以外はそんなサイズを想定していません。そのファイルがアップロードもストリーミングも添付もできない理由であり、H.264 に変換すればたいてい五十分の一に縮み、画面では見た目の違いがまったく分からない理由でもあります。

既定では HEVC、つまり H.265 を MOV コンテナに入れた形で記録します。記録に必要な容量を半分にできるためです。これは端末にとって理にかなった既定値ですが、ファイルが外に出た瞬間に互換性の問題になります。古い Windows のパソコン、多くのテレビ、いくつかの編集ソフト、かなりの数のウェブアップロードフォームは H.265 をデコードできません。

これを変える設定はカメラのオプションにあり、「高効率」ではなく「互換性優先」という項目です。代わりに H.264 で記録され、容量はおよそ二倍になります。映像が日常的に Apple 以外の機器に渡るなら、一度この設定を変えておくほうが、後から一本ずつ変換するより楽です。

MOV は透明度を運べます。本当に透ける領域を持つ映像で、タイトル、ロゴ、アニメーションのオーバーレイなど、他の映像に重ねて合成することを前提にしたものに使われます。ProRes 4444 と Animation コーデックがどちらも対応しています。

MP4 には一般的にこれに相当するものがないため、そうしたファイルを変換すると、透明度は背景 — たいてい黒 — の上に永久に平坦化されてしまいます。MOV が何かの上に重ねるためのグラフィックであるなら、合成が終わるまでは MOV のまま残しておくべきです。先に変換してしまうと、そのファイルを役立たせていた唯一の性質が失われます。

MOV は映像と音声以上のものを持てます。複数のカメラを同期させるためのタイムコードトラック、別々のマイク用の複数の音声トラック、チャプターマーク、そしてスマートフォンの動画を正しい向きに保つ回転情報です。

これらの多くは MP4 への変換で部分的にしか引き継がれません。回転情報は確実に引き継がれます。複数の音声トラックはたいてい最初の一つに統合され、タイムコードはたいてい失われます。完成した動画であればどれも気になりませんが、まだ制作中の素材であれば、これが編集者が変換済みのコピーではなく元のファイルを求める理由になります。

Windows は長年 MOV 内の H.264 をデコードできていて、多くの MOV ファイルは追加のソフトなしに開けます。失敗が集中するのは二つです。デコーダーが標準搭載ではなく有料のアドオンとして提供されている HEVC と、システムが一度も対応したことのない ProRes です。

症状の出方はそれぞれ違い、参考になります。HEVC はたいていコーデックが見つからないという明示的なメッセージと、購入の案内が出ます。ProRes は無音や真っ黒な画面、意味の分からない一般的なエラーになることが多く、パソコン上の何もそのストリームを認識できていないためです。

映像が完成していて人に渡す段階なら、MP4 の H.264 に変換してください。今世紀に作られたほぼどの機器でも再生でき、アップロードフォームやメッセージアプリ、ウェブサイトが期待する形式です。ProRes のファイルにとって、これは妥協ではなくまさにその存在意義そのものです。編集用の形式としての役目を終えたということだからです。

編集がまだ続いているなら変換しないでください。再符号化のたびに一世代分劣化し、ProRes はまさに、繰り返しレンダリングしても劣化が蓄積しないように存在しています。手元にある最高画質の素材から、最後に一度だけ変換してください。

アップロード方式の変換サービスは、ファイルを二回移動させる必要があり、二十ギガバイトの ProRes クリップは、そもそも多くのサービスが受け付ける範囲を超えています。上限があるのは、そのサービスにとって帯域幅がコストだからです。まさに変換を最も必要とするファイルがそこで弾かれることになり、このページがそれを救えると言うのは正直ではありません。無料枠は 1 ファイルあたり 100 MB、一度に 100 個までで、二十ギガバイトのクリップはドロップした時点で拒否され、変換すらされません。

ブラウザーの中で変換することが実際にもたらすのは別の利点です。何も送信されず、待ち行列もなく、こちらの機器で処理が行われるわけではないので一日あたりの上限を消費することもありません。MOV ファイルの大半がスマートフォンから直接出てきた個人的な映像であることを考えれば、これはメガバイト数以上の価値があります。上限を超えるクリップについて正直な答えを言うなら、HandBrake や ffmpeg のようなデスクトップツールを使うことです。それもまたファイルを自分の端末の中に留めてくれます。