Converter M4A para AAC

Essa é a distinção que este par existe para explicar. AAC é um codec — padronizado em 1997, o sucessor do MP3 — a coisa que de fato comprime o som. M4A é um contêiner: um arquivo MP4, usado pela Apple desde o iTunes 4 em 2003, guardando uma única faixa de áudio normalmente em AAC.

O cabeçalho MP4 não é decoração. Ele registra a duração, quantos canais o áudio tem, onde cada amostra começa para que um player consiga buscar um segundo qualquer, e um bloco de metadados para título e capa.

Um arquivo .aac puro é um fluxo ADTS: uma sequência contínua de quadros, cada um começando com um cabeçalho de sete bytes descrevendo só aquele quadro. O objetivo de design era transmissão, onde um receptor pode entrar a qualquer momento.

Isso dá ao ADTS duas propriedades genuínas. Qualquer intervalo de bytes que comece numa fronteira de quadro é um arquivo válido por si só, e dois arquivos ADTS podem ser unidos concatenando, sem cabeçalho para reescrever.

A história arrumadinha sobre este par é que, como os dois arquivos guardam AAC, a conversão é um reembalamento — tirar os quadros do MP4, embrulhar cada um num cabeçalho ADTS, sem perder nada.

Este conversor não usa esse atalho. Uma taxa de bits é fornecida ao codificador para todo alvo comprimido, o que desativa o atalho de cópia de fluxo da biblioteca — então o áudio é decodificado e codificado de novo. Escolha "alta qualidade", a faixa mais alta do controle, se o resultado importar.

Firmware e decodificadores embarcados são o caso principal. Um chip com decodificador AAC por quadro e sem parser de MP4 quer exatamente isso: entregue quadros e ele reproduz. Placas de avaliação DSP e boa parte do firmware de câmeras IP são construídas assim.

Os outros são ingestão e APIs legadas. Alguns caminhos de ingestão de streaming pegam um fluxo elementar e fazem seu próprio empacotamento. Se você não está numa dessas situações, o M4A que já tem é o arquivo melhor.

Três coisas, e cada uma delas fica visível de imediato. A duração desaparece, porque ADTS não tem campo para isso — um player estima pelo tamanho do arquivo e pela taxa de bits do primeiro quadro. A tabela de amostras desaparece, então buscar significa adivinhar um deslocamento em bytes.

E o bloco de metadados desaparece. O que substitui é um cabeçalho ID3v2 grudado na frente — o mesmo mecanismo do MP3 — que decodificadores de desktop geralmente leem e decodificadores embarcados frequentemente não.

O controle de Qualidade resolve para uma taxa de bits real dentro do codificador, com três faixas fixas — arquivo pequeno, equilibrado, alta qualidade. O número exato pertence à biblioteca que codifica, não a esta página; o que vale saber é que não há opção acima da faixa mais alta, então quem precisa de mais do que ela oferece não vai encontrar aqui.

Para este par a escolha é fácil: alta qualidade, quase sempre. Você está recodificando áudio já comprimido uma vez, e a única defesa contra a segunda passada ficar audível é dar ao codificador espaço suficiente.

O registro lista tanto AAC quanto ALAC como codecs para M4A, e um arquivo extraído de um CD no iTunes pode muito bem guardar Apple Lossless. ADTS não consegue carregar ALAC de jeito nenhum — é um formato de quadro AAC.

O que acontece na prática é que o arquivo para em vez de ser transcodificado silenciosamente: ALAC não está entre os codecs disponíveis neste caminho de decodificação, e a conversão reporta que nada no arquivo pôde ser convertido.

Cabeçalhos ADTS carregam uma configuração de canal e um índice de frequência de amostragem por quadro, então mono continua mono, estéreo continua estéreo, e a taxa de amostragem da fonte é escrita sem mudança.

O índice de frequência é uma tabela fixa em vez de um número arbitrário — a restrição a saber quando um dispositivo especifica uma taxa. Onde a configuração de origem não pode ser codificada de jeito nenhum, a conversão recorre a dois canais a 48.000 Hz em vez de falhar.

Este é o par onde um teste piloto se paga de forma mais confiável, porque o destino costuma ser um aparelho em vez de uma pessoa. Converta um arquivo, coloque no alvo, e confirme três coisas: que toca, que toca desde o primeiro quadro, e que o cabeçalho ID3 na frente não atrapalha o decodificador.

Depois disso os lotes são diretos — solte uma pasta, receba um ZIP, com teto de 100 MB por arquivo e cem arquivos por lote, sem upload em momento algum.