Converter M4A para MP3

Quase ninguém quer MP3 pelo som. Querem porque algo na frente recusa qualquer outra coisa: um som de carro que indexa um pen drive e pula tudo que não é `.mp3`, um tocador antigo comprado para a academia, um PA de igreja ou escola com um deck de CD e USB, um sistema de correio de voz, uma plataforma de podcast cujo formulário de upload lista um formato só. MP3 está livre de patentes desde 2017 e tem mais de trinta anos, exatamente por isso a longa cauda de equipamentos fala esse formato.

AAC é o codec melhor por uma margem clara — foi desenhado em 1997 como sucessor do MP3 e faz mais com o mesmo número de bits —, então esta conversão vai de propósito para um formato tecnicamente pior. Isso é uma coisa legítima de fazer. Só é uma má ideia quando ninguém de fato exigiu, o que vale conferir antes de converter uma biblioteca de quatrocentos arquivos.

Seu M4A quase certamente guarda AAC, que já descartou partes da gravação que o ouvido tem menos chance de sentir falta, e não devolve isso. Converter para MP3 decodifica o que sobrou até amostras brutas e comprime de novo com um algoritmo diferente que toma suas próprias decisões sobre o que descartar. As duas séries de decisões não se alinham, então o segundo codificador gasta bits descrevendo artefatos que o primeiro introduziu.

Na prática, numa faixa de álbum em AAC numa taxa de bits comum recodificada para MP3 na faixa equilibrada, a maioria dos ouvintes na maioria dos equipamentos não percebe diferença. Onde aparece é em pratos e aplausos, que ficam levemente granulados, e no topo da faixa de frequência. A regra que segue é simples: converta uma vez, a partir da melhor cópia que você tem, e guarde o M4A. Converter o MP3 para outra coisa depois é onde isso realmente dá errado.

M4A é um contêiner, não um codec — o registro lista tanto AAC quanto ALAC para ele —, e um arquivo `.m4a` que veio de um rip de CD no iTunes ou Music pode muito bem guardar Apple Lossless. Se for esse o caso, tudo acima está errado para você: esta é uma primeira codificação com perdas de áudio intacto, não uma segunda, e merece o ajuste de alta qualidade.

O teste mais rápido é o tamanho. Quatro minutos de AAC são três a cinco megabytes; quatro minutos de ALAC são vinte a trinta. Num Mac, Command-I no arquivo nomeia o codec diretamente, e o iTunes mostra «Apple Lossless audio file» na coluna Tipo, se você adicionar. Este conversor não consegue decodificar ALAC de jeito nenhum, então um arquivo Apple Lossless para com uma mensagem em vez de um MP3 ruim.

O controle de Qualidade oferece três faixas em vez de um número — arquivo pequeno, equilibrado, alta qualidade —, cada uma resolvendo para uma taxa de bits real de MP3 dentro do codificador. O número exato pertence à biblioteca que faz a codificação, não a esta página, mas a ordem é clara: alta qualidade é o teto que o MP3 permite.

Para um memorando de voz, uma gravação de aula ou um episódio de podcast, arquivo pequeno já é suficiente e reduz bastante uma gravação longa. Para música indo para um pen drive do carro, equilibrado é o ajuste. Escolha alta qualidade só quando o MP3 é um intermediário que outra coisa vai processar — a faixa mais alta não restaura nada, só evita que o segundo codificador some uma terceira camada de dano próprio.

O registro grava MP3 como formato de dois canais e M4A como capaz de carregar até 48. Um M4A extraído de um filme, de um lançamento de show ou de um mix Dolby pode então guardar um arranjo 5.1 que o MP3 não tem como representar.

O que acontece não é uma falha. Quando nenhum codificador aceita o arranjo de origem, a conversão recorre a dois canais em 48.000 Hz — então o mix surround é reduzido para estéreo e reamostrado no caminho. Para uma trilha sonora que você quer ouvir no carro, esse é o resultado correto. Se os seis canais são o ponto, esta é a conversão errada e nenhum ajuste conserta isso.

Um M4A guarda seus metadados em átomos MP4 e um MP3 guarda em ID3v2, então as etiquetas precisam ser traduzidas, não copiadas. Título, artista, álbum, artista do álbum, faixa e número de disco, gênero, data, comentário e letra são todos mapeados, e a arte embutida é reescrita como um quadro APIC de ID3v2, que é o que todo player e celular lê para mostrar a capa.

Uma categoria não sobrevive: qualquer coisa que a Apple escreveu no arquivo sem equivalente em ID3 — os átomos brutos, registros de compra, chaves específicas da Apple — é descartada em vez de traduzida em quadros inúteis. Isso é proposital e é a decisão certa, mas se a sua biblioteca depende de um campo customizado do iTunes, confira um arquivo convertido antes de converter o resto.

Codificadores AAC escrevem o atraso do codificador e o preenchimento final no arquivo, para que um player consiga pular exatamente o número certo de amostras e emendar uma faixa na outra sem silêncio. É por isso que um álbum ao vivo ou um mix de DJ toca de forma contínua no Apple Music.

O MP3 escrito aqui carrega um cabeçalho Xing com a contagem de quadros, o tamanho do arquivo e uma tabela de busca, o que torna a busca precisa num arquivo de taxa de bits variável — mas não carrega os campos de atraso e preenchimento de que a reprodução sem pausa precisa. Num álbum contínuo você vai ouvir uma pequena lacuna em cada fronteira de faixa. Se isso importa, converta o álbum inteiro como um arquivo só, ou guarde o M4A para ouvir e use o MP3 só onde for exigido.

Nenhum navegador no mundo codifica MP3 nativamente — é o alvo de áudio mais pedido da internet e a única coisa que o WebCodecs recusa uniformemente —, então esta página carrega uma compilação WebAssembly do codificador LAME no momento em que você escolhe MP3 como destino, e nada além disso. O lado da decodificação usa o próprio decodificador AAC do seu aparelho, o mesmo que toca o arquivo quando você dá dois cliques nele.

As duas metades rodam na aba, o que significa que o arquivo nunca é enviado. Dá para conferir em vez de confiar de olhos fechados: abra a aba de rede das ferramentas de desenvolvedor e converta algo. Você vai ver a página, a análise de uso e a publicidade que paga por ela, e nenhuma requisição carregando seu áudio.

Solte a pasta inteira. Cada M4A converte por conta própria e os MP3s voltam juntos como um ZIP, e como nada é enviado, não há fila nem cota diária sendo gasta. Arquivos até 100 MB são tratados no navegador, o que cobre qualquer faixa musical e a maioria das gravações longas, e uma leva aceita até 100 arquivos de uma vez.

Duas notas práticas para um lote grande. A conversão é trabalho real — decodificar e recodificar, arquivo por arquivo —, então uma pasta com quatrocentas faixas vai ocupar um notebook por um tempo, e é melhor fazer em blocos de cinquenta. E confira o primeiro arquivo convertido quanto a etiquetas e capa antes de se comprometer com o resto.