Converter M4A para WAV

M4A é um contêiner, e dois codecs costumam estar dentro dele: AAC e ALAC. Qual dos dois você tem decide se esta conversão é um passo de compatibilidade ou um passo de arquivamento, e é o minuto mais útil que você pode gastar antes de converter qualquer coisa.

O tamanho já responde isso. Uma faixa AAC de quatro minutos fica entre quatro e oito megabytes; a mesma faixa em Apple Lossless fica entre vinte e trinta. Num Mac, Command-I no arquivo mostra o codec direto; no aplicativo Música, uma coluna de tipo mostra «arquivo de áudio Apple Lossless» contra «arquivo de áudio AAC». Se for ALAC, o WAV que você recebe é bit a bit o áudio que entrou no codificador, e os avisos desta página sobre não recuperar nada simplesmente não valem para o seu caso.

No caso mais comum — AAC — a afirmação honesta é que decodificar para WAV não recupera nada. O AAC funciona descartando permanentemente partes da gravação que o ouvido tem menos chance de notar. Essas partes não estão comprimidas, não estão escondidas, não são recuperáveis; estão ausentes. Escrever as amostras que sobraram sem compressão produz um arquivo de cinco a dez vezes maior que soa exatamente igual, porque contém exatamente o mesmo áudio.

Isso não torna a conversão inútil. Torna o motivo dela outra coisa que não qualidade — e os motivos reais são bons, é sobre isso que falam as próximas duas seções. Só vira erro quando alguém converte uma biblioteca inteira para WAV acreditando que está melhorando ela, e apaga os M4A depois.

Alguns programas recusam M4A direto. Muito sampler, groovebox, gravador de campo e controlador de DJ leem PCM direto do cartão e não têm decodificador de AAC nenhum — o arquivo não é recusado, é invisível. Onde um programa de gravação importa um M4A, boa parte deles grava um WAV na pasta do projeto por baixo dos panos, que é exatamente esta conversão acontecendo sem ser pedida.

O outro motivo é comportamento, não compatibilidade. Um arquivo comprimido precisa ser decodificado antes de tocar, de ser arrastado ou de desenhar a forma de onda, e uma sessão com quarenta clipes comprimidos está fazendo esse trabalho o tempo todo. Áudio sem compressão pode ser lido direto do disco no ponto de bytes onde o cursor está, o que explica por que arrastar é instantâneo e por que fluxo de trabalho de estúdio usa WAV desde 1991 sem realmente considerar alternativa.

O segundo bom motivo é geracional. Toda vez que o áudio é exportado de volta para um formato com perdas, ele é comprimido de novo, e as perdas se acumulam — um clipe que passou por cinco ciclos de edição e exportação como AAC soa audivelmente pior que um que passou por um só.

Trabalhar em WAV quebra essa corrente. Converta uma vez, faça o corte, o ajuste de nível, os fades e o processamento em áudio sem compressão, e codifique uma única vez no fim para o que quer que seja o formato de entrega. A fonte não fica melhor do que era, mas para de piorar a cada passagem, o que num projeto de qualquer duração é a diferença que aparece.

PCM estéreo de 16 bits a 44.100 Hz custa 1.411 kilobits por segundo, o que dá 10,1 megabytes por minuto. Uma faixa de quatro minutos fica em torno de 40 MB, um ensaio de 45 minutos gravado fica perto de 455 MB, e uma entrevista de duas horas passa de 1,2 gigabyte. O WAV não tem controle de qualidade porque não há o que negociar; é isso que faz dele um formato de trabalho.

O teto de 100 MB por arquivo aqui é o limite prático, e corresponde a cerca de dez minutos de áudio estéreo. Para material mais longo, o FLAC é o alvo sensato: é sem perdas no mesmo sentido, costuma comprimir pela metade, e todo editor de áudio dos últimos quinze anos lê ele. Recorra ao WAV especificamente quando algum programa ou equipamento insiste nele.

O metadado do WAV mora num bloco RIFF INFO opcional, bem menor do que o que um M4A carrega, e sem campo de imagem — capa embutida não tem para onde ir em nenhum cenário. O que este site não garante é se título, artista, álbum e data efetivamente chegam até esse bloco: o conversor não recebe nenhuma instrução sobre tags, então o resultado é o que a biblioteca que faz o trabalho decidir por conta própria.

Há um limite estrutural que vale saber de qualquer forma: os valores do RIFF INFO, quando escritos, são ISO 8859-1, então um título com caractere japonês, cirílico, grego ou devanágari não tem como ser representado ali. Para um arquivo de sessão nada disso importa. Para uma biblioteca de música importa bastante — abra o WAV convertido num editor de tags e confira, e considere FLAC em vez de WAV como alvo de arquivamento se as tags forem parte do que precisa sobreviver.

O M4A aceita até 48 canais e o WAV até 18, então a maior parte do material surround atravessa intacta — uma trilha 5.1 extraída como M4A converte para um WAV de seis canais em vez de ser reduzida, que é o resultado que qualquer trabalho de pós-produção quer.

A ordem dos canais é o que vale conferir na chegada. Arquivo WAV carrega a atribuição de canal num bloco de extensão que nem todo programa lê, e um arquivo de seis canais importado num programa que assume outra ordem pode colocar o canal central num lugar sem sentido. Toque os primeiros segundos no seu monitoramento antes de construir qualquer coisa em cima.

Codificador de AAC acrescenta amostras de partida no início de um arquivo e preenchimento no final, porque o codificador trabalha em blocos e uma gravação raramente termina numa fronteira de bloco. O M4A registra quantas amostras pular, então um tocador corta elas e você nunca ouve.

Essa instrução não tem onde morar num WAV, então o preenchimento é escrito como áudio de verdade — normalmente algumas dezenas de milissegundos de quase silêncio em cada ponta. É invisível na escuta comum e importa em dois lugares: uma amostra que precisa disparar na hora exata, e material que precisa sincronizar com imagem ou com outra tomada. Os dois se resolvem cortando até o primeiro transiente no editor, um trabalho de dez segundos assim que você sabe onde procurar.

Todo outro alvo de áudio deste site precisa de um codificador, e dois deles precisam baixar um pacote WebAssembly antes de rodar. O WAV não precisa de nenhum dos dois. O seu aparelho já contém um decodificador de AAC — é o mesmo que toca o M4A quando você dá duplo clique — e um WAV é um cabeçalho RIFF envolvendo as amostras que saem dele, o que é aritmética, não compressão.

Então esta é a conversão mais rápida do conjunto de áudio e a de menor pegada, e o arquivo nunca sai da aba. Isso vale algo concreto quando o material é a faixa ainda não lançada de um cliente, um vocal de rascunho, ou uma gravação feita sob um acordo sobre onde ela pode ser guardada. Abra a aba de rede e converta algo: você vai ver a página e a publicidade que a financia, e nada carregando o seu áudio.