Converter M4A para AIFF

M4A nomeia um contêiner, não um codec. O registro deste site guarda dois formatos que ele carrega: AAC, que é o que uma compra, uma gravação de transmissão, um áudio de celular e quase todo bounce contém, e Apple Lossless, que é o que o iTunes grava quando alguém extrai um CD com o ajuste sem perdas escolhido. A extensão é idêntica e nada fora do arquivo distingue os dois.

Este conversor decodifica AAC. Não há decodificador de Apple Lossless neste caminho, então um arquivo ALAC para com uma mensagem dizendo que nada nele pôde ser convertido, em vez de produzir um AIFF silencioso ou quebrado. O tamanho denuncia isso antes de você desperdiçar um lote: quatro minutos de AAC são três a cinco megabytes, quatro minutos de ALAC são vinte a trinta. Se um arquivo está suspeitosamente grande para sua duração, é isso que ele é.

Vale ser direto sobre isso. Um AIFF vale a pena ser feito a partir de uma origem sem perdas, onde o arquivo sem compressão genuinamente contém tudo que o original tinha. Isso descreve exatamente o caso ALAC — e é justamente esse caso que esta ferramenta não consegue abrir. A partir de uma origem AAC, o AIFF é um arquivo grande carregando áudio com perdas, o que é uma exigência de contêiner sendo satisfeita, e não uma decisão de qualidade.

Isso não torna a conversão errada. Sistemas de ingestão, samplers e padrões de entrega pedem PCM pelos próprios motivos deles e não se importam de onde veio. Mas se você está escolhendo entre voltar ao cliente pedindo um master melhor ou converter o AAC que já tem, a primeira opção vale um e-mail. Se o M4A é tudo que existe, converta e pare de se preocupar — nada que você fizer adiante vai recuperar o que o AAC removeu.

O Logic, o Pro Tools e o Reaper atuais importam um M4A sem reclamar, então uma exigência de AIFF costuma vir de algo mais antigo ou mais abaixo na cadeia. Samplers de hardware e grooveboxes implementam PCM e nenhum decodificador, porque um decodificador é firmware que alguém teria que escrever e manter. Padrões de ingestão de transmissão e biblioteca nomeiam formatos sem compressão para que tudo que chega esteja num estado conhecido.

Modelos de sessão são a terceira origem, e a menos defensável — uma sessão configurada em 2009 esperando AIFF muitas vezes ainda espera, e ninguém revisou isso. Onde a exigência é um modelo em vez de um aparelho, importar o M4A diretamente costuma ser possível e economiza tanto a conversão quanto o disco. Onde é hardware ou uma especificação escrita, converter é a resposta inteira.

PCM estéreo sem compressão de 16 bits a 44.100 Hz custa 176.400 bytes por segundo — cerca de 10 MB por minuto — seja o minuto denso ou silencioso, porque cada amostra é gravada como um número puro. Um arquivo AAC a 128 kbps custa cerca de 0,96 MB por minuto, e um a 256 kbps cerca de 1,9.

Então o multiplicador é decidido pela taxa de bits da origem e cai entre sete e dez para a maior parte do material. Uma faixa de quatro minutos entregue como um M4A de 5 MB vira cerca de 42 MB como AIFF. Não há controle de qualidade nesta conversão porque não há nada para negociar: o AIFF não faz nenhuma compressão, o que é o motivo inteiro de alguém pedir por ele.

O PCM gravado aqui é de 16 bits com sinal. A partir de um master sem perdas, isso seria uma decisão que valeria examinar, já que uma origem de 24 bits tem profundidade que 16 bits não conseguem guardar. A partir de um arquivo AAC, isso nem é uma decisão de verdade — um codec com perdas não tem profundidade extra para preservar, e preencher a saída até 24 bits produziria um arquivo metade maior de novo sem nenhum bit extra de informação nele.

Dezesseis bits a 44.100 Hz também é o que a maioria dos destinos desta conversão especifica: gravação de CD por definição, slots de sampler por convenção, e vários padrões de entrega diretamente. Se a sessão roda a 24 ou 32 bits, o AIFF entra nela como um arquivo de 16 bits e se comporta normalmente. A profundidade da sessão governa a mixagem, não cada origem que entra nela.

Nada aqui reamostra. A taxa que o M4A carregava é a taxa que o AIFF recebe. Arquivos de música costumam ser 44.100 Hz; áudio tirado de um vídeo, exportado de uma ferramenta de reunião ou gravado numa câmera costuma ser 48.000, e essa distinção chega mais longe do que se espera, porque boa parte dos M4A nasceu ao lado de uma imagem.

Isso importa num ponto exato: um CD de áudio é 44.100 Hz e nada mais, então um AIFF de 48 kHz vai precisar ser reamostrado pela ferramenta de gravação ou recusado. Importa de novo numa sessão travada numa taxa única, onde uma importação incompatível ou é convertida na hora ou toca na velocidade errada, dependendo do software. Confira a taxa do arquivo recebido antes de converter um conjunto deles.

Um AIFF é uma sequência de blocos, e o gravado aqui carrega exatamente dois: COMM, que declara a contagem de canais, a contagem de quadros, a profundidade de bits e a taxa de amostragem, e SSND, que guarda as amostras. Nada mais é gravado — sem bloco de ID3, sem nome, sem anotação, sem capa.

O M4A é incomumente rico em comparação. Os átomos de metadado dele carregam título, artista, álbum, artista do álbum, compositor, capa, letra, marcadores de capítulo e os campos próprios de compra e loja da Apple, e tudo isso termina aqui. Dentro de uma sessão isso é invisível e correto, porque um arquivo numa linha do tempo é uma região, não uma entrada de biblioteca. Para uma entrega que alguém vai catalogar, copie os detalhes antes de converter — o AIFF não pode ser consultado depois.

Um codificador de AAC não começa a produzir saída na primeira amostra; ele precisa de uma partida curta, e o contêiner MP4 registra quanto do resultado decodificado descartar para que a reprodução comece onde a gravação começa. Tocadores que leem esse campo fazem a coisa certa de forma invisível.

PCM sem compressão não tem onde registrar isso, então uma pequena parte da própria partida do codificador chega como amostras reais no começo do AIFF. Numa linha do tempo, isso são alguns milissegundos que ninguém vê. Para um golpe de sampler, um one-shot, um efeito ou qualquer coisa cortada num tamanho preciso, é a primeira coisa a conferir, porque o arquivo não começa mais onde o som começa. Corte isso num editor depois de converter.

Escrever AIFF não custa nenhuma dependência. As amostras decodificadas são combinadas como um WAV e reembrulhadas por aritmética — o cabeçalho reconstruído em big-endian, a taxa de amostragem escrita como o float estendido de 80 bits que o formato exige, e os bytes de cada amostra invertidos. Diferente dos destinos MP3, AAC e FLAC deste site, nada é buscado.

Decodificar o AAC acontece na sua própria máquina, então uma conversão não move nada pela rede em nenhuma direção. Arquivos são limitados a 100 MB cada, o que para um M4A é muito mais áudio do que um AIFF da mesma duração seria, e cem podem ser soltos de uma vez e recebidos como um ZIP. Para material inédito de cliente, conseguir conferir isso na aba de rede vale mais que uma promessa num rodapé.