M4A naar AAC omzetten

M4A is AAC-audio verpakt in een MP4-container, met een duur, een zoekindex en ruimte voor labels — precies wat de meeste spelers verwachten. Een enkel apparaat of programma vraagt soms toch om een kale .aac-stream zonder die verpakking eromheen.

Dat is meestal broadcast- of embedded apparatuur, of software met een strikte lijst van geaccepteerde bestandstypen waar M4A niet op staat maar AAC wel.

De audio zelf blijft dezelfde AAC-data — er wordt niet opnieuw gecodeerd, alleen uit de MP4-container gehaald en als kale stream weggeschreven. Er gaat dus geen extra geluidskwaliteit verloren bij deze stap.

Wat wél verandert is wat het bestand ná deze stap kan: geen duur meer die direct wordt getoond, geen zoekindex, en een grotere kans dat gewone afspeelsoftware het bestand niet herkent.

Een kale AAC-stream is bedoeld voor uitzending, waar een ontvanger op elk moment kan invallen en verder moet kunnen decoderen. Er staat nergens in hoe lang het bestand is of waar een bepaald punt in de tijd begint.

Het gevolg: een speler laat vaak 00:00 zien of schat de duur verkeerd in, en slepen in de voortgangsbalk springt eerder dan dat het precies uitkomt. Dat is geen fout van deze omzetting — het is wat een kale ADTS-stream nu eenmaal is.

Is het probleem alleen dat een specifiek systeem M4A niet herkent, controleer dan eerst of het niet gewoon om de bestandsextensie gaat — sommige software accepteert de inhoud prima zodra het bestand .aac heet. Deze pagina lost dat exacte probleem op zonder de audio opnieuw te coderen.

Vraagt niets specifiek om een kale stream, dan is M4A vrijwel altijd de prettigere vorm om mee te werken, juist vanwege de duur en de zoekindex die de container meebrengt.

Titel, artiest en hoesfoto die in het M4A-bestand stonden, horen niet automatisch over te komen naar de kale AAC-stream — een ADTS-bestand draagt hooguit een eenvoudig blok vooraan, en niet elk label komt daar zonder meer in terecht.

Voor apparatuur die toch geen labels toont, maakt dat in de praktijk weinig uit; voor archivering is het iets om rekening mee te houden voordat je het origineel wegdoet.

De omzetting gebruikt de audiocodecs die al in je browser aanwezig zijn, dus er wordt niets naar een server gestuurd. Je kunt dat controleren via het netwerktabblad van de ontwikkelaarstools terwijl een bestand wordt omgezet.

Er is geen account, geen wachtrij en geen dagelijkse limiet, omdat het werk op je eigen apparaat gebeurt in plaats van op een server die wij zouden moeten betalen.

Tot honderd M4A-bestanden tegelijk neerzetten kan; ze worden onafhankelijk van elkaar verwerkt en komen terug als één ZIP met kale AAC-bestanden erin.

Handig voor wie een hele bibliotheek voor één stuk apparatuur moet voorbereiden, zonder elk bestand apart aan te hoeven leveren.