Converter M4V para FLAC

O FLAC é genuinamente sem perda, e aqui ele preserva uma aproximação sem perda. O AAC dentro do M4V analisou o som, decidiu o que um ouvinte não notaria e descartou isso, permanentemente, antes mesmo de o arquivo chegar até você. Codificar o resultado como FLAC mantém cada amostra restante exatamente e não acrescenta nada.

Vale dizer isso antes de gastar o espaço em disco, porque a palavra "sem perda" num acervo é enganosa para quem ler daqui a cinco anos. Um FLAC feito a partir de uma codificação de entrega é uma cópia fiel de uma gravação comprimida, e rotular assim no momento é a diferença entre um acervo e um monte de arquivos que ninguém consegue interpretar.

A Apple construiu o próprio codec sem perda, o ALAC, e o software dela é organizado em torno dele. O FLAC veio de Josh Coalson em 2001, mudou para a Xiph.Org em 2003 e virou o padrão em todo lugar mais — o registro deste site lista Audacity, foobar2000 e VLC como o software que lê FLAC, e o iTunes está visivelmente ausente dessa lista, embora esteja listado ao lado do M4A.

Então esta conversão é uma mudança de ecossistema tanto quanto de codec. Isso é tranquilo se o acervo já está fora do mundo Apple, num NAS ou num gerenciador de música que lê tudo. É uma escolha estranha se o destino é o mesmo app Música ao lado do M4V, onde o arquivo vai precisar de um player extra para abrir.

Existe um argumento específico para essa origem, e ele inverte o conselho usual. O M4V guarda pacotes AAC que alguém codificou uma vez, deliberadamente, numa taxa de bits escolhida. A ferramenta de extração de áudio deste site escreve um M4A sem pedir uma taxa de bits, condição sob a qual esses pacotes são carregados intactos — sem decodificador, sem codificador, sem uma segunda opinião sobre o áudio.

Um FLAC, em contraste, é uma gravação sem perda do que o decodificador de AAC do navegador produziu. É uma boa cópia de uma decodificação, não o próprio fluxo entregue, e fica várias vezes maior. Para preservar o que foi distribuído, a cópia de pacote é o artefato mais fiel; para alimentar ferramentas que só leem formatos sem perda, o FLAC é o que abre.

O registro deste site descreve o FLAC como capaz de carregar até oito canais. Um mix 5.1 são seis e um 7.1 são oito, então os dois cabem, e uma trilha de filme ou show mantém a disposição de canais em vez de ser reduzida a estéreo.

É o motivo concreto para escolher FLAC em vez de MP3 em material onde o mix é parte da obra. O MPEG-2 Parte 3 chegou a especificar um MP3 multicanal e nada na prática grava um: o LAME codifica estéreo, players esperam estéreo, e um mix surround precisa ser reduzido para chegar lá. Se o M4V é uma gravação ao vivo, um documentário com um mix desenhado, ou um videoclipe masterizado em surround, este é um dos poucos lugares onde o arquivo maior compra algo específico.

A maioria dos arquivos M4V é gente falando, e para gente falando um FLAC é espaço gasto em nada que alguém vai ouvir. A exceção é a categoria em que a trilha sonora é o ponto: uma apresentação filmada, um videoclipe, um recital de alguém da família, um show ao vivo que nunca foi lançado separadamente.

Para esses casos, o áudio é a parte com futuro, e a imagem é incidental, o que inverte a ponderação usual. É também o caso em que a segunda consideração acima morde mais forte, porque uma trilha musical é exatamente onde uma decodificação e recodificação é mensurável — e onde a cópia de pacote, se disponível, é o melhor primeiro movimento.

VLC, Audacity e foobar2000 leem FLAC como rotina, assim como servidores de mídia, a maioria dos desktops Linux e todo gerenciador de música sério. O Android suporta nativamente há anos. O que falta é o óbvio: os próprios aplicativos da Apple, um transtorno real quando o arquivo de origem chegou por eles.

Planeje isso em vez de descobrir depois. Se o acervo vai ser navegado de um celular, instale um player que leia FLAC antes de converter cem arquivos; se só vai ser lido por um servidor ou script, nada disso importa. Um acervo que ninguém consegue abrir é um backup, e um backup é uma coisa diferente de uma coleção.

Espere um múltiplo, não uma fração. O FLAC costuma cair entre 40% e 60% do áudio sem compressão equivalente, com fala no lado eficiente, e a trilha AAC do M4V já era uma fração pequena disso para começar. Uma gravação que ocupava dezenas de megabytes como áudio entregue ocupa centenas como FLAC.

O outro número é do lado da entrada, e é o que trava as pessoas: o plano gratuito aceita arquivos até 100 MB, e material M4V longo costuma passar bem disso. Cortar o trecho que vale guardar no QuickTime Player antes de converter é tanto a solução de contorno quanto, na maioria das vezes, a decisão de arquivamento correta.

Qualquer coisa comprada ou alugada na loja iTunes ou no app Apple TV carrega criptografia FairPlay, então o áudio não pode ser decodificado num navegador, e a conversão reporta que nada no arquivo pôde ser convertido. Nenhuma ferramenta aqui remove proteção, e arquivar mídia comprada nunca foi para o que essa dupla serve.

O que ela serve é material que alguém fez ou recebeu: uma exportação do Compressor, uma gravação de câmera, um download de curso, um vídeo de um acervo familiar. A página M4V para MP4 explica como distinguir os dois rapidamente.

Até cem arquivos podem ser convertidos numa passagem, cada um com o próprio progresso, baixando juntos como um ZIP. A codificação roda na aba, no seu próprio processador, então um lote grande é limitado pela máquina, não por uma cota, e nada carregando o áudio é transmitido em momento nenhum.

Para um trabalho de preservação, esse é o arranjo sensato, não só um argumento de venda. As gravações que as pessoas convertem para FLAC são as que têm a expectativa de vida mais longa e a menor tolerância a ser manuseadas de forma descuidada, e rotear uma década delas por um servidor desconhecido é um mau primeiro passo num plano que pretende durar décadas mais.