Convertir kg a g

El kilogramo fue la última unidad definida mediante un objeto: un cilindro guardado en una caja fuerte cerca de París que iba perdiendo masa lentamente. Desde 2019 depende de la constante de Planck y, por tanto, de nada que pueda envejecer.

El gramo es la medida de las recetas y del franqueo, y la unidad en la que se dan las etiquetas nutricionales en casi todas partes.

Pasar de kilogramos a gramos desplaza la coma 3 lugares hacia la derecha y no cambia nada más. No hay factor que recordar ni redondeo que decidir: las cifras siguen en el mismo orden y solo cambia su posición.

1234 kg son 1234000 g: las mismas cifras, corridas de sitio. Conviene saberlo porque es la única conversión que se comprueba de un vistazo — si las cifras del resultado no son las mismas con las que empezaste, lo que le ha pasado al número no ha sido esta conversión.

kilo- no forma parte de la unidad: es un multiplicador puesto delante, y el mismo prefijo significa lo mismo en cualquier unidad en la que aparezca.

Aquí eso es mil gramos frente a el gramo a secas: 3 potencias de diez de distancia, y debajo de las dos está el mismo gramo. La magnitud no cambia en nada; lo único que cambia es de cuántas en cuántas la vas contando.

De las siete unidades base del Sistema Internacional, seis se llaman por su nombre a secas: el metro, el segundo, el amperio, el kelvin, el mol y la candela. La séptima se llama kilogramo, con el «kilo» incorporado, y eso es una rareza histórica que sigue causando problemas de escritura casi dos siglos después.

La consecuencia es que los múltiplos y submúltiplos no se construyen sobre el kilogramo sino sobre el gramo. Mil kilogramos no son un «kilokilogramo» sino un megagramo, que en la práctica todo el mundo llama tonelada. Y la milésima parte de un kilogramo es un gramo, mientras que su millonésima parte es un miligramo: 1 kg son 1.000.000 mg.

Cuando alguien necesita nombrar una cantidad muy pequeña partiendo de un kilogramo, la tentación es encadenar prefijos. No se puede: los prefijos del SI no se acumulan, y toda la escala descendente se cuelga del gramo. Un microgramo es la millonésima parte de un gramo, es decir la milmillonésima parte de un kilogramo.

Esto importa fuera de la teoría en cuanto aparecen dosis. Una vitamina etiquetada en microgramos y un mineral etiquetado en miligramos se diferencian en un factor de mil, y los dos símbolos —µg y mg— se parecen lo suficiente como para leerse mal en una caja pequeña. Convertir a gramos deja los dos en la misma escala y hace visible cuál es cuál.

La información nutricional en la Unión Europea se declara por cada 100 gramos o por cada 100 mililitros, y esa es la razón por la que tanta gente convierte kilos en gramos sin proponérselo: el paquete pesa 1,25 kg, la tabla habla de 100 g, y hay que averiguar cuántas de esas porciones de cien caben dentro. Doce y media, en este caso, porque 1,25 kg son 1250 g.

El mismo formato explica una lectura equivocada muy común. Una cifra por 100 g no es la cifra del paquete, y multiplicar el contenido entero por el valor de la tabla es un paso que se olvida con facilidad cuando el envase es grande. Pasar primero el peso a gramos y dividirlo entre cien convierte esa multiplicación en algo que se hace de cabeza.

En el mostrador de una charcutería española no se piden gramos: se pide un cuarto, que son 250 g, o medio kilo. En buena parte de Centroamérica y el Caribe la unidad corriente sigue siendo la libra, y la balanza puede estar marcada en libras aunque el precio esté escrito por kilo. Ese vocabulario es cómodo y no es intercambiable con el de una receta.

El punto conflictivo aparece cuando una receta antigua pide «una libra» de algo. La libra castellana rondaba los 460 gramos, y la libra anglosajona son 453,6: parecidas entre sí, y las dos muy lejos de los 500 g que mucha gente asume por analogía con el medio kilo. Cuando el texto es viejo, la única salida honesta es la proporción entre ingredientes, no la conversión de la palabra.

Escribir que algo pesa 2 kg y escribir que pesa 2000 g no es exactamente lo mismo para quien lea después. La segunda forma sugiere que la medida se hizo con una balanza capaz de distinguir gramos, y una báscula de baño o una de cocina barata no lo es. Los ceros añadidos por la conversión son ceros de posición, no cifras medidas.

La regla práctica es no ganar decimales al convertir. Si la báscula mostró 2,4 kg con una resolución de cien gramos, el resultado honesto es 2400 g y no 2400,0 g, y desde luego no un valor calculado a partir de él con tres decimales. Esto se nota sobre todo al sumar pesos de varias piezas: la suma no puede ser más precisa que la peor de sus partes.

El separador decimal es la coma: 2400,5 g y nunca 2400.5 g. Los números de cuatro cifras se escriben sin separación de millares —2400 g, no 2.400 g—, y a partir de cinco la norma internacional agrupa de tres en tres con un espacio fino, que es lo que verás en textos científicos: 24 000 g. Esa misma norma prohíbe la coma en ese papel, y la calculadora de arriba resuelve el asunto por la vía más simple, que es no agrupar nada. Lo que no se hace nunca es mezclar dos criterios dentro del mismo documento.

El símbolo va detrás del número y separado por un espacio, en minúscula y sin punto: 500 g, no 500g ni 500 gr. «gr» aparece mucho en recetas y en etiquetas de tienda pequeña, pero no es el símbolo del gramo, y en un formulario técnico o aduanero se lee como un error. El kilogramo se escribe kg, también en minúscula, y tampoco lleva plural: 5 kg, nunca 5 kgs.