Quitar los datos EXIF

Un JPEG hecho con un móvil o una cámara lleva un bloque llamado EXIF, y es más largo de lo que casi nadie supone. Marca y modelo del aparato. Objetivo, distancia focal, apertura, velocidad e ISO. Fecha y hora al segundo, casi siempre con zona horaria. A menudo el número de serie del cuerpo, que enlaza todas las fotos que esa cámara ha hecho con todas las demás.

Y si la ubicación estaba activada al disparar: latitud y longitud con precisión de metros, es decir, la dirección. Junto al EXIF puede haber un bloque XMP escrito por un programa de edición, con el nombre del autor y el software, y un bloque IPTC con un pie de foto y una línea de copyright que alguien tecleó hace años y olvidó.

Lo obvio sería descomponer la foto en píxeles y volver a guardarla: eso lo hace cualquier conversor sin querer, porque el archivo nuevo sencillamente no tiene dónde poner el bloque viejo. Funciona, y cuesta una generación de calidad JPEG cada vez.

Aquí no ocurre eso. Un JPEG es una serie de segmentos etiquetados seguidos de los datos comprimidos de la imagen, y quitar metadatos consiste en reescribir la lista de segmentos y copiar los datos byte a byte. Lo que sale es la misma imagen: idéntica, no equivalente. El archivo es menor solo porque faltan los metadatos.

No todo lo que va al principio de un JPEG habla de ti. El perfil de color —un bloque ICC— describe qué colores significan los números del archivo; quitarlo apaga visiblemente los verdes y los rojos de cualquier foto tomada en un espacio de color amplio. Y no dice nada del fotógrafo.

El bloque JFIF lleva la resolución y el bloque Adobe indica cómo están ordenados los canales de color; una imagen CMYK sin él se muestra con los colores invertidos. Los tres se conservan. Se quita todo lo que nombra a una persona, un lugar, un aparato o una hora.

Existe la idea de que solo los JPEG llevan metadatos. No es cierto. Un PNG puede contener bloques de texto —ahí escriben los programas de diseño el autor y el software—, una marca de tiempo y un bloque EXIF completo con coordenadas incluidas. Un WebP tiene sus propios bloques EXIF y XMP y un campo que los anuncia.

Suelta cualquiera de los dos aquí y pasa lo mismo: los bloques de metadatos desaparecen, los datos de imagen se copian y el perfil de color se queda. La página se llama por EXIF porque es lo que se busca; la herramienta se guía por lo que de verdad hay en el archivo.