Extraer el audio de un vídeo

El audio dentro de un MP4 es casi siempre AAC, y un M4A es un contenedor MPEG-4 que guarda exactamente eso. Elegir M4A copia el audio sin que lo vea ningún descodificador: no se pierde calidad y termina en cosa de un segundo, dure lo que dure el vídeo.

MP3 y WAV no pueden contener AAC, así que esos dos descodifican el sonido y lo vuelven a codificar. MP3 cuesta una generación de calidad; WAV no cuesta ninguna pero produce un archivo unas diez veces mayor, porque guarda las muestras en crudo. Elige MP3 para el móvil, WAV para editar y M4A cuando simplemente quieras el sonido tal cual estaba.

La imagen se descarta, que suele ser justo el objetivo: una clase de una hora baja de un gigabyte a unos treinta megabytes sin perder nada que fueras a escuchar.

Las marcas de capítulo, las pistas de subtítulos y cualquier segundo idioma no pasan. Si una película tiene pista en español y en inglés, esto se queda con la primera. Conviene saberlo antes de usarlo con algo doblado.

La pista de audio ya es un flujo comprimido y terminado dentro del vídeo, y lo que sale es ese mismo flujo en un contenedor propio. El tamaño se deduce por tanto de la tasa de bits que eligieron la cámara o el codificador: alrededor de 128 kbit/s es más o menos un megabyte por minuto, y 256 kbit/s unos dos.

Una clase de una hora a 128 kbit/s se queda por tanto cerca de los sesenta megabytes, partiendo de un vídeo que podía pesar dos gigabytes. Esa proporción es la razón de que extraer merezca la pena para cualquier cosa que pienses escuchar en el móvil en lugar de ver.

Una película puede llevar varios flujos de audio — un segundo idioma, el comentario del director, una pista de audiodescripción — y una grabación de pantalla puede mantener el micrófono y el sonido del sistema como flujos separados en vez de mezclados. En todos esos casos «el audio» no es una cosa única.

Se toma el primer flujo, que en la práctica totalidad de los archivos con más de una pista es el audio principal. Si lo que obtienes es un comentario o un canal de micrófono mudo, el vídeo tiene una estructura poco habitual y hace falta una herramienta que permita elegir el flujo por índice: es una limitación real de esta página, y conviene saberlo antes de concluir que el archivo está roto.

Técnicamente esto funciona con cualquier vídeo del que tengas el archivo, incluido uno descargado de un sitio de streaming. Si puedes conservar el resultado es otra pregunta, y no es una pregunta técnica.

Tus propias grabaciones, las clases que te han dado, el material con licencia de reutilización y todo lo que está en dominio público son tuyos para hacer esto. La música y el cine comerciales no lo son, y ninguna propiedad de esta herramienta cambia eso. Decirlo así es más útil que un aviso legal que nadie lee, porque la distinción es sobre el vídeo y nunca sobre el software.